怦然心动，陶然忘机——沐声DA006解码器用家札记 [复制链接]

ESS与AKM之争1:性能与指标的PK
单反相机历来有N家与C家之争，近年来DAC芯片市场也存在类似的现象：E家与A家之争。
ESS的芯片技术指标一直保持领先，具备压倒性的优势。
简单对比一下（网上有专业人士写的各家DAC芯片的详细对比资料，包括主要功能、技术参数、推出时间、参考价格等等，这里只对比几款典型的DAC芯片）：
ESS2010年推出9018，8通道DAC，动态范围DNR127db、失真THD+N-120db、最高支持32bit/192kHz采样
2014年AKM推出4490，8通道DAC,动态范围120db，失真THD+N-112db

ESS2015年12月推出9038pro，8通道DAC，信噪比-140db，THD+N -122db，最高支持32bit/768kHz PCM、DSD1024）
AKM2016年5月推出4497，2通道DAC，信噪比-131db，失真THD+N-116db，最高支持32bit/768kHzPCM、DSD512

终于，AKM 2019年推出4499EX,4通道DAC，信噪比-140db，失真THD+N-120db，最高支持32bit/768kHzPCM、DSD512，缩小了与ESS9038pro的差距。

不过，就价格而言，ESS的芯片非常昂贵，而AKM的芯片比较亲民。AKM遭遇火灾之前，两家同时期、同世代的DAC芯片，价格相差5~10倍。

其实，E家、A家都是很有实力的，可谓一时瑜亮。打个不很恰当的比方：ESS像重量级拳王，AKM像轻量级拳王。

AKM指标吃亏的两个其它原因
之一、通道数量不同
另：ESS信噪比、动态范围等指标优于AKM，还有一个重要原因：ESS9018/9038pro/9039pro内含8个通道的DAC，其数据是8通道并联时的数据，对应的AK芯片是2通道或4通道，论信噪比、动态范围（还有听感中的密度感）当然ESS要占便宜。

AKM指标吃亏的两个其它原因
之二、输出方式不一样
技术指标的对比中，AKM是比较吃亏的——原因在于两者结构不一样，ESS属于电流输出型；而AKM此前一直是坚持电压输出型，多了一级I/V转换电路，所以比较的条件不完全一样，对AKM是不公平的。后续相关部分再分析这个问题

ESS与AKM之争2:听感与口碑的PK
ESS90X8系列芯片的指标一直领先，但听感与口碑似乎不如AK44XX系列。
ESS90X8（尤其是9018）最被诟病的，就是指标虽高但听感不佳。
ESS大约是2012~2013年开始火的，一时间国内大大小小的厂家纷纷推出基于ESS9018的解码器，主打一个惊人的高指标。
不过，许多发烧友听了这些ESS9018芯片的解码器之后，并不怎么买账。解析力强、信息量大、音场宽广、定位准确、线条凝聚是其优点，但声音直白、无感情，冷、硬、干、薄，扎耳朵，初听惊艳、久听疲倦。一句话——不好听！

似乎对ESS9018评价，有这么三种类型
正面的评价，叫“监听风格”、“音响性好”、“硬素质高”
中性的评价，叫“直白”、“中性”
负面的评价，叫数码味。

有些发烧友把音响分成“素质机”与“味道机”两类（这个划分还是有一定的依据，虽然二者的内涵、外延并未准确界定，但从语义来说不难区分），更有甚者干脆就把这类器材叫“科学机”——用仪器测量指标很出色，但耳朵听就是不舒服！

相比之下，AK44XX芯片的口碑就好多了。
描述AK44XX芯片听感的常用词有：温暖、细腻，有情感、有韵味——一句话，耐听！

指标与听感的背离，是一个值得深入思考的问题，后续将对这个问题进行一些分析。

DAC芯片的结构：基本DAC、带数字信号接收DAC与SoC DAC
基本DAC：只有最基本的DAC转换功能，由多路转化器接收数字音频信号（PCM和DSD），经过超采样、数字滤波、调制器、DA转换输出模拟信号。AK4499、4497就属于这种类型。基本DAC芯片必须配合数字音频信号接收芯片（如CS8416/AK4191）才能接收SPDIF/AES/EBU等格式的数字信号。
带数字信号接收DAC：在DAC功能模块之外加入了数字音频信号接收模块，可减少芯片数量、降低设计难度。ESS的9018/9038pro/9039pro等就属于这种类型。
SoC DAC：System on Chip芯片可理解为系统级芯片或片上系统芯片，是在基本功能的芯片上嵌入相关其它功能模块的芯片，可提高系统集成度，简化电路设计。例如，CS43198在基本的DAC芯片之中，附带了模拟滤波器，可直接输出模拟信号；再如ES9219和AK4399A，附带了较大功率的模拟放大电路，可直接驱动耳机，省去耳放。

DAC的输出方式：电流输出与电压输出
采用sigma-delta方案的DAC芯片，其DA转换之后的信号属于电流信号，阻抗高、电平低，不能直接输出驱动前级放大器。所以，后续有两级模拟电路：第一级是I/V转换，将电流信号转换为电流信号；第二级是LPF（低通滤波）与输出缓冲。
DAC芯片的输出方式有两种选择，一是DA之后直接用电流输出；这需要开发者自行设计I/V转换和LPF电路，ESS在代表性产品如9018/9038pro/9039pro中一直采用这种方式。这种做法的好处是容易取得优秀的技术指标（如信噪比、动态范围、THD+N）；代价是需要解码器的开发者具有强大的设计能力——这是ESS的高明（狡猾）之处——善于甩锅；也是许多用ESS9018/9038pro/9039pro做的解码器指标优异但听感不佳的原因（很多开发者并未真正吃透ESS芯片的关键，只是按照公版电路依葫芦画瓢，其实不具备开发能力）。
而AKM有点傻乎乎的，在AK4499之前，一直采用的电压输出型，其DA转换后集成了一级I/V转换电路，主动替开发者减轻负担，甘当背锅侠；而开发者只需要设计一个LPF电路即可，设计难度大大降低，而且AK的风格也因为其I/V转换电路而保持了良好的一致性——这是很多人认为AK听感好的原因，也是AKMDAC芯片技术指标总要比同期同世代ESS落后10多db的原因之一。

唉，这世界总是老实人吃亏！

后来AKM终于醒悟，在AK4499中取消了I/V转换电路，直接DA之后电流输出，于是信噪比、动态范围、THD+N瞬间就提升到ESS9038pro/9039pro同等水准了。

小结：ESS90X8与AK44XX的主要区别
1、    ESS90X8 集成了数字信号输入接收处理功能，优点是设计工作简化，缺点是限制了设计者的自由发挥空间。
2、    AK44XX 无数字信号输入接收处理功能，需另行设计相关电路，缺点是前端设计工作量大，好处是可以有更大的发挥空间。
3、    ESS90X8 DA之后为电流输出，需要开发者设计两级模拟电路：I/V转换与LPF，自由发挥的空间大，但对设计者模拟电路开发能力的要求比较高。同时，ESS官方给出了公版电路，包括I/V转换与LPF，其中运放采用的是OPA1612。许多解码器就直接照抄这一电路，这是导致ESS90X8芯片解码器（尤其是9018）听感不佳的重要原因。
4、    AK44XX DA之后集成了I/V转换，虽然降低了信噪比、动态范围等指标，但简化了后续模拟电路的设计，开发者只需要设计一个LPF电路即可。同时，集成化的I/V转换，也使得AK44XX 芯片的解码器容易取得较好的听感和比较一致的风格。

很多用户甚至很多厂家，不了解ESS90X8与AK44XX的主要区别，讨论半天，根本就没有深入到芯片结构的差异，基本上属于隔靴搔痒。

ESS9018为啥不好听？
“9018不好听”这个说法曾经流传甚广，但这说法其实不准确，属全称判断，很容易被相反的个案否定。
修正一下，应该是“不少9018不好听”或者“低端9018不好听”。
这个问题确实值得深入探讨。

谈一下自己的亲身经历。
我在2013年买入沐声的DA002（那时还叫LKS，5400元），就是采用双9018芯片的解码器，用来取代2006年9月购买的金诗韵DAX 2金螺丝限量版解码器（2000年时香港定价40000港币，我买的估计是3手，价格16800元，那时成都的商品房均价大约是3000元一平米，足够购买一个厕所了）。当DA002接入系统之后，变态的解析力、庞大的信息量、3D音场令人震撼，从熟悉的CD中听到了过去从未听到的许多细节，所以感叹说，很多解码器都是贪污犯！

很多解码器都是贪污犯！——我不是针对别的谁，就是针对被JS吹捧上天的金诗韵！

后来，跟一位也是发烧友的多年至交吐槽，说金诗韵伴我七年，也误我七年！

于是，赶紧血亏6折卖掉了这款当年的名器。

随着时间的推移，蜜月的兴奋渐渐消失，很快发现了DA002的不足：音质较硬，声底偏薄，音色偏冷，高频偏亮。听大动态的交响乐不错（个人70~80%的时间听这类音乐），但听人声、小提琴等就有些坐不住。不过，考虑到这个价格，觉得还是可以接受的。不妨先听着，等待新产品出来再升级。

2014年底，沐声推出DA003，依然采用了双9018芯片，但率先使用了Crystek CCHD957飞秒时钟（似乎是国内首家采用飞秒时钟的），同时，对电源部分进行了优化设计，价格6800元，所以顺理成章地升级了DA003，听感确实改进了不少。后来又按照网上发烧友的意见，购买了4/5种发烧运放，升级I/V转换和LPF电路的OPA1612，经过数月的反复对比，确定了在I/V转换使用AMP9920、LPF使用MUSE02的搭配效果较好，声音比较温暖、细腻，但硬和干的问题依然存在，密度感、能量感也不如人意。

其间，在音响展上很认真地试听过两家国内厂家出的9018芯片解码器，价格比DA003都贵一些，但声音实在还不如DA003。后来查阅相关资料，发现那两家厂商虽然用了ESS9018芯片，但基本没有理解这款芯片的特点进行针对性的设计。

曾经有一段时间，发烧友对ESS9018吐槽不断，似乎ESS9018是“科学机”、“数码味”的同义词（不过，被吐槽的似乎都是主打低端市场的3~5K级别的产品）。
但是，对于国外大牌厂家用ESS9018做的解码器，例如WEISS的DAC2/DAC202，以及Lynx 的Hilo，好像就没有人质疑，反而是一片赞美。