巴托克其实离表现主义出现还有一段距离。他和好朋友柯达依都热衷于民歌素材的收集。这一点和斯特拉文斯基很相似。造成一种“原始性的神秘色彩”。后人将他们两位大师的作品归于“原始主义音乐”范畴之内也不奇怪。所以作品里的民歌曲调往往包含着一些教会调式、有些是五声音阶、还有一些不适于配置的传统和声。听起来很是新鲜。
节奏上他发展了一种不对称性，也许是从斯拉夫民间音乐得到的启发。我可能对钢琴曲《小宇宙》和《献给孩子们》比较熟悉。前者里面的六首保加利亚舞曲之一节奏就是以八分音符为一个小节里包含了3+3+2的节奏。刚刚接触的时候不知所措。后来弹的时候也没少挨骂。不好把握。
尽管这样，还是觉得他的作品棱角分明。他经常使用半音化的旋律，倾向于无调性。但是他从来不用12音技法。
