《乡村骑士》原是一篇简短、精练而紧张的短篇小说,故事叙述的时间前后大概也就是一个小时左右,改编成歌剧后上演的实际时间也就是一个小时多一点,情节紧凑,情绪紧张,在一个小时的时间内完美地表现了恋情、背叛和报应。歌剧的脚本是第一流的,也可以说是歌剧史上最佳的脚本之一。优秀的剧本给了马斯卡尼丰富的灵感,促使他把脚本中所缺少的东西从音乐上加以补足。而歌剧《乡村骑士》之所以首演即获得成功并一百多年来持有永恒的生命力,也正是由于马斯卡尼音乐上的杰出写作。故事情节的热血贯穿在马斯卡尼的音乐之中,马斯卡尼的音乐虽然有的时候显得庄严肃穆的宗教静逸,但也正因如此,却使得那些激情的澎湃和迅猛的剧情发展来得更加深刻、辛辣。《乡村骑士》问世以来,迄今仍极受欢迎,具有她首演时的新鲜感,确实由于她有独到之处。歌剧从头到尾情绪充沛而紧张,音乐的进行完全扶持着剧情的发展,天衣无缝,全无多余的一个音符(可以说是对瓦格纳音乐的最大反动)。此外,虽然马斯卡尼并不是西西里人或是在意大利南方生活过,但他的血管里似乎流淌着意大利南方人热情、激烈的血液。虽然当歌剧在斯卡拉剧院上演时西西里人曾骄傲地说“米兰人怎么懂得表现西西里氛围”,但通观全剧,我们能感受到西西里最明媚的阳光和真实的南方景色、浓郁的意大利南方独特的情调与气息。这些都真实地体现在马斯卡尼的音乐中,《乡村骑士》是一部不折不扣的杰作,而这一切都是在一小时内做到的!
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