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好聽！
評Linn Wakonda/LK-240前後級賴英智
試聽搭配器材：Linn Mimik CD唱盤，Linn Majik綜合擴大機，Linn Kelidh、AV-5140喇叭。另外Luxman L-500綜合擴大機搭配Sonus Faber Guarneri Homage喇叭。線材有Straight Wire Mastro、MIT MI-330E CVT、Ensemble、v.d.H MC Silver IT、Power Station、Power Source等。
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最近在高雄某大醫院中，以Linn的器材為中心辦了一場音樂欣賞會，結束後立刻有兩位醫生下了訂單，主角就是我們今天所要評論的Linn Wakonda前級、LK-240後級加上Linn AV5140喇叭組合。因為它們呈現的音樂不過濃、不辛辣、不極甜、不重鹹，一派自然悠閒，快意舒暢，隨便一張CD聽起來都能讓人心曠神怡，完全符合養生之道，難怪這些醫生們「呷意」得不得了。
從第一線的編輯台退下來，我發覺自己的口味也逐漸改變了，每個月不需壓榨時間聽那麼多新片，過去的庫存品總得讓它們有重見天日的機會啊。於是乎，好聽、耐聽、聽得舒服、聽得輕鬆，反而要比追求大氣魄的音響性來得重要，因為有許多經典演奏都不是發燒級的錄音。再說，到貨色齊全的「淘兒唱片城」逛逛，從入門處的暢銷專櫃到最裡頭的冷門古典音樂，根本不知「發燒」為何物。也就是說，除了吹毛求疵的音響迷外，絕大多數的人買唱片都是以好不好聽作為選購標準，而這些好聽的CD偏偏錄音都不怎麼好。面對滿屋子各式各樣的CD，我期盼有個好方法來慢慢享用它們，而Linn Wakonda前級、LK-240單聲道後級與Linn AV5140喇叭的組合幫忙做到了。
比如說，1979年由鮑斯考夫斯基（Willi Boskovsky）與維也納愛樂聯手演出的第廿五屆維也納新年音樂會（Decca 448572-2），這張Decca首度發行的數位錄音雖然有歷史意義，今天聽起來卻可以發現早期數位設備的缺失，尤其是高頻部份。在Genesis等大型系統上播放，頂多只能撐兩首圓舞曲的時間，然後就急忙的換其他CD。透過Linn組合，強烈的探照燈前多了一片柔光板，稍嫌生硬的調子與不夠自然柔軟的高頻獲得很大改善，現在我聽到的反而是音色鮮明、分離度佳、動態夠、現場感濃密的精彩演出。事實上一些早期數位錄音都有類似缺點，日本音響協會JAS曾發行了一張數位錄音的世界記錄（JAS CD12），由Denon開發的14 bit PCM錄音機和最新24 bit技術比起來的確有段差距。可是在Linn系統上，一些尖銳的菱角得到修飾，高低頻兩端不再有擁塞感，整體流暢得令人忘記錄音本身的不足。
大提琴泰斗卡薩爾斯（Pablo Casals）退休後隱居故鄉，但仍以他獨特的方式來詮釋音樂，1969年他指揮Marlboro音樂節管絃樂團演出舒伯特第八號「未完成」交響曲（SONY SMK47297），老舊的聲響絕不會有人拿它當發燒天碟，但音符的流動卻是很動人。以前在Genesis喇叭上，清楚的看到了空間感與層次感不夠，動態對比較小，畫面霧霧等問題，越聽就越沒耐性。嘿，Linn好像是專治疑難雜症的醫生，同樣的CD讓它播起來卻悅耳極了，第一樂章的木管很美，弦樂的擦弦質感很有份量，銅管溫暖飽滿，雖然還不是很透明，我已經能舒適的躺在沙發上隨著旋律入夢。
菲利浦的錄音通常是中庸端正，海汀克在1980年指揮阿姆斯特丹皇家大會堂管絃樂團現場演出的貝多芬第九號「合唱」交響曲（Philips 410036-2），我已經讓它站衛兵很久了。論錄音，Decca的蕭提版猛烈得多；論詮釋，名版就更多了，海汀克恰巧與錄音一樣位居中間。很意外的Linn這套組合竟然讓這張老唱片充滿了新鮮感，第四樂章的開頭的銅管暖意蕩漾，雖然少了雄厚的低頻表現，整體平衡性卻恰如其分。等到大合唱加入，忍不住持續加大音量，除了實體感仍不如巨型喇叭那麼逼真，氣勢與規模感也有受限，其他像是層次、音場、動態則一點都不差。最主要是Linn毫無咄咄逼人的壓迫感，細節從容自然的浮現，加上甜甜美美的質感，彷彿就坐在音樂廳的後排一樣。
再來一張不容易消化的CD：齊馬諾夫斯基（Karol Szymanowski）與魏本的三首室內樂作品，由Carmina弦樂四重奏演出（Denon CO-79462），音樂相當前衛，企鵝指南毫不吝嗇給它三星帶花的好評。老實說，工作忙碌時根本不可能靜下心來咀嚼這些現代音樂，常常覺得它們跟噪音差不多。不知道是心情開朗還是Linn特別好聽，總之我興趣盎然的播完了這張唱片，還發現到四位獨奏者定位明確又彼此呼應，小提琴木味濃洌，大提琴共鳴豐富，線條清晰，空間感也很大，無論是平衡度或氣氛都在水準之上。我聯想到玩音響何嘗不是如此，必須開放胸襟，不拘泥頑固，才能享受到更多樂趣，聽到更多不一樣的聲音。
就以紅透半邊天的「鐵達尼號」電影原聲帶來說，James Horner的技巧固然高明，嚴格講起來卻沒什麼內涵，但在SONY當家錄音師Shawn Morphy的營造，以及電影賣座的帶動下，CD銷售仍然長紅（我的可是花17塊美金買來的美國版，效果比台灣『畫外版』更佳）。第一軌中的極低頻又沈又Q，若單以音樂表現而論，三音路的AV5140喇叭已經夠了（Linn為了AV的需求另外推出一款主動式超低音，低頻延伸可到18Hz！），它到40Hz以下依然輕鬆自在，雖然無法瞬間讓心跳加快，脈搏抽緊，比較柔軟的彈性反而很難得。懷疑它爆發力不夠嗎？再聽聽第九、十兩軌，4x7米的空間內放膽將Wakonda前級的音量指數開到60（通常35就很大聲了），哇塞！那凌厲的速度感，拳拳打在身上的衝擊力，以及有條不紊的分析力，比Genesis大喇叭更能展現油輪撞擊冰山的驚恐場面呢！平常斯斯文文的Linn，遇到需要的時候也能刮起十級颶風，這倒是叫人跌破眼鏡的。
大多數時候，我還是喜歡Linn比較舒暢快意的表情。由1987年布梭尼鋼琴大賽冠軍Lilya Zilberstein演奏的多首李斯特鋼琴小品（DG 447755-2），在恣意狂放中流露的女性溫柔氣質，讓這張唱片更具可聽性，DG新的4D錄音成績優異。Linn這套組合在個性上相當類似，它們的聲音是陰性的、柔和的、不前傾、速度適中、細節與透視感自然的，像是慈祥的媽媽。沒有人會嫌媽媽哼唱的搖籃曲不好聽，Linn呈現的鋼琴竟也音粒渾圓，木質淳厚，泛音飽滿不生硬，低音鍵有力但不粗暴，音樂從耳邊流過自然而然的討人喜歡。
已經關門另起爐灶的香港金弦（新品牌叫FIM），曾經在新加坡錄了一張「永遠懷念的鄧麗君」專輯（GSCD030），以爵士樂編曲加上弦樂團演出多首膾炙人口的流行曲，這也是華人音樂中極少數經HDCD編碼處理的。以前用Genesis欣賞時，老覺得貝斯太「大支」了，肥肥的低音轟得有點難受，鋼琴的比例也不太對。Linn在弦樂絲絲入扣的光澤，以及實體感方面受了一點限制，但是它的貝斯不再膨脹，撥奏時有跳躍感，鋼琴的結像與弦樂群分配明確，打擊樂器出現時還會發現Linn的擴散性很好，音場拉得很寬，尤其是「再見，我的愛人」這首曲子。HDCD前途堪慮，但透過這張CD可以明白Linn的極限在哪裡，例如低音的瞬變、細微的暫態反應、高頻的飄逸延伸、中低頻的肥腴肉感、放大鏡般的細節、清清如水的透明感，還有一望無際的三度空間遼闊表現，這些並不是Linn所要追求的。話說回來，不少瞬變快、透明度強、高頻死命往上鑽的器材，最後都難逃「刺耳」的下場，Linn顯然人道得多。
既然不是以搖動屋頂，震撼地板的音響性為主，Linn乾脆就把器材做得完全符合人性要求：簡單、方便、小巧、聰明。使用這套組合時，我搭配的CD唱盤同樣是Linn的Mimik，同時也以一部Linn Majik綜合擴大機交換使用，除了大動態的餘裕度稍微受限外，整體的音質、音色與平衡性都跟分體式前後級相差不多。這麼簡單的組合就能發出悅耳聲音，想想看，那些巨型Hi-End器材是不是要懺悔一下？Linn的喇叭幾乎不需要特別擺位，離後牆30-50公分即可，接線就用隨機附贈品（換上其他發燒線材立刻會改變聲音走向，某些時候是正面的，但卻失去原來那份清雅的味道），方便得不得了。另一些人會喜歡Linn的小巧機箱，事實上那是考慮到避震與堅固所設計出來的尺寸，不信你拿來和其他標準機箱比教，就會發現Linn像個小金剛似的。於是你放音響架上也罷，上下疊放亦無妨，愛怎麼擺就怎麼擺，家居裝潢無論東西，它都能很快融入其中。安置妥當後，還會發現Linn的操作按鍵少得可憐，但所有功能都可在一支遙控器上處理，你傻瓜，它可聰明呢！
享受不變，Linn提供的價格卻是頗具彈性。收入高的人可以選用Karik/Numerik分體式的數位系統，它們雄據Stereophile A級榜甚久，是極少數不被淘汰的數位產品之一；省一點光用Karik或Mimik CD唱盤，也能有夠水準的表現。口袋飽飽者總是有福氣，擴大機可以選Kairn或Wakonda前級，加上Klout（立體聲後級，輸出80瓦/8Ω）、LK100（立體聲後級，輸出50瓦/8Ω）、LK240（單聲道後級，輸出125瓦/8Ω）等幾部後級。所有Linn喇叭都可以做分音，所以不嫌麻煩的話，你可以像堆積木般把擴大機數目持續增加。以Linn AV5140喇叭來說，它可以做三路分音、因此最多要用到六部LK240單聲道後級（每一部只負責推一顆單體），哦，光想想口水都快流出來了。上班族們也別氣餒，輸出只有33瓦/8Ω的Linn Majik綜合擴大機推動效率超過90dB的AV5140喇叭，只要不是播放「變臉」這一類槍砲聲不絕的電影，用來聽音樂絕對綽綽有餘。至於喇叭呢，也有三音路設計的Kaber（比AV5140貴一些）與兩音路設計的Keilidh可供選擇，它們都是落地喇叭。我挑中AV5140的原因有二，其一是它長得很「性感」，連太座都認為很漂亮；其二是它有較佳的低頻延伸，效率也很高，而且Music/AV兩相宜。瞧，從二十萬到一百萬，Linn通通應付你啦！
Wakonda前級與LK-240單聲道後級是首度在本地媒體上露臉。Wakonda於1991年推出的Kairn前級在外觀上不容易區別，不過裡面已經用了最進步的多層架構。有三組輸出與連動裝置的Kairn更適合用在Keltik喇叭等多路電子分音系統中，Wakonda有兩組前級輸出，但面板上多了耳機插孔，全遙控裝置與MM唱頭放大則是兩者兼備。Wakonda前級最特別的地方是模組化升級方式，用家可在同一個機箱內加入Kudos AM/FM收音機線路，並與Kenkt多房間系統連動（例如書房中欣賞CD，臥房裡卻可選擇FM廣播，但不需要增添設備，最便宜的Majik綜合擴大機也具備此功能）。Linn在九四年第一次公開這個設計時，曾引起很多的討論，站在商業的立場，它將使許多廠商沒生意可做（第二個房間當然鼓勵再買一套，這樣才能促進消費嘛）；站在使用者的立場，Linn所強調的永不落伍觀念值得我們拍手鼓掌。
打開Wakonda前級，實在沒什麼可以描述的，一大片線路板上儘是以表面黏著技術製造完成的細小零件，訊號通路短得不能再短。Linn的所有器材都採用類似技術生產，主要原因是它們位於蘇格蘭Glasgow郊區的工廠早就「無人化」了，機械手與電腦比人還多，所以能像製造電腦般把複雜的功能濃縮在一個小機箱內。從許多國外的報導中得知，Linn工廠到處窗明几淨，樺樹繽紛的倒影遍撒在空間中，自然而然塑造出Linn很有大自然風味的清爽聲音特質。
LK240是Linn家族中功率最大的新成員，去年剛剛發表，與LK100同樣都可以加裝主動式分音模組，只是變成單聲道設計。強調「Music In , Music Out」的Linn有一套與眾不同的看法，一些平衡式或單聲道擴大機是以橋接方式工作的，功率雖然增加了，音質可不一定跟著進步。Linn卻說因為它們的設計簡單，失真率精確控制，所以更大功率不僅提供更大的聲響，還能帶來更好的聲音表現。面板什麼都沒有的LK240，背板反而豐富得很，共計有四組喇叭端子與兩個RCA端子。喇叭端子容易暸解，即使不用主動式電子分音，Linn也建議用Bi-Wire或Tri-Wire多線方式來連接它們的喇叭，這樣可以得到更理想的效果。不過LK240已經拒絕香蕉插了，螺絲似的接頭更適合以裸線直入，手中有粗如牛繩發燒線的人大概會很傷腦筋。至於兩個RCA端子，很容易讓人誤解LK240是一部立體聲後級，包括我自己在內剛開始都搞錯了，直到喇叭傳來平面的單音，才又回頭大汗淋漓的重新接線。Linn在玩什麼遊戲？原來兩個RCA頭一個是In，一個是Out，從前級來的訊號進入LK240後，還可以拉線出去再串接另一部LK240，只要你的喇叭夠多，銀行存摺夠厚，想接幾部擴大機都行。平常LK240不耗電的處於待機狀態，一有訊號進入會立刻啟動，現代人需要的不正是這種勿需費心照顧，又隨時能帶來歡樂的東西嗎？
不似一些巨無霸後級，LK240既不重也不燙，裡面就是一顆大型的環形變壓器，再加三對Senkan功率晶體組成，放大線路還是以表面黏著技術製造。但是Linn說他們有一項特別的設計：不限制輸出電流，也就是在安全範圍內，LK240藉著最精簡的放大線路與精確的零件配對，讓擴大機可以發揮最大的效能。究竟怎麼回事我不清楚，可是Linn小巧的機箱內的確蘊含了超乎想像的能量。就以最近聽過的CR Orpheus CR328與Copland CSA28兩部綜合擴大機來說，同樣推動AV5140喇叭，功率較小的Linn Majik綜合擴大機反而最沈穩安定，大音壓時最不吵耳，該柔媚時它又最細緻婉約。也許LK240不適合搭配阻抗曲線詭異的大食傢伙，但在自家人身上，它的氣魄不必懷疑，開得越大聲越能顯出其威力所在。
已經在114期介紹過的AV5140喇叭，我只稍作補充。首先，它長得真是迷人，前障板窄，背板漸寬的不平行設計，再加上漂亮的木皮與獨特的腳座，三兩下就能討得女人歡欣，太太不喜歡四方黑色喇叭的，不妨帶她去看看Linn。其次，由於AV5140喇叭的反射孔在前方下面，背板卻有一個200mm的低音單體，所以空間擺設要多注意。Linn本來就希望用家靠牆擺，但完全貼牆會使低音模糊，離牆太遠又會損失能量，最好是留個50公分左右的距離比較恰當，而且背牆不能是木板、石膏板等軟性材質。第三，AV5140不像美國喇叭有較胖的低頻能量，但它真的可以潛沈得很深，只要空間夠大，「鐵達尼號」就能讓你感受到肌膚被觸摸的極低頻。換個角度來說，AV5140這樣的個性在台灣普遍空間不大的聆聽環境中，反而是致勝優點，它夠低，卻不會轟然滿溢。第四，Linn獨家開發的陶瓷高音是AV5140擁有甜美音質的主因，由於在極高頻有圓滑的滾降，所以亮度與嘶嘶聲不如Focal單體那麼嚇人，但肯定好聽。我雞婆的用Audio Research真空管機試著推動，那份如沐春風的美感反而減少了，增加的色彩與暖度不全然是有益的。以同樣陰性的Luxman L-500綜合擴大機搭配，中低頻更為寬鬆些，但全套Linn呈現的清澈感也打了折扣。
這幾個月密集的接觸Linn，越來越覺得它像老朋友一樣。老朋友可以促膝長談，可以開懷大笑，可以惺惺相惜，可以互相砥礪進步，而不論怎麼做，老朋友是不會有壓力的。要欣賞卡拉揚在一九五○年代為EMI錄製的第一套單音版貝多芬九大交響曲，我寧可選擇Linn Wakonda/LK-240加Linn AV5140喇叭的組合，因為它會以老朋友的親切和我們共享，把這些CD都變好聽了。
