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文章太长，要分两次。
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由上可见，英国Mullard EL34可分为「大啡座」两款、「啡座」三款、和「黑座」三款，总共八款品种。每一期的转变，表面看都是一些微不足道，且无关重要的转变，照理不会影响到其重播效果，但正如笔者在过往的论胆文章中所言，这些转变往往反映出厂方要节省成本，那些微的表面改变，其实正反映著厂方同时会在物料、造工、品管等看不见的地方也有改动，因而影响到不同期出品有不同声，这乃千真万确之事实，且不独Mullard如此，就算是Western Electric也不例外。说明了其中原委后，究竟这八期Mullard EL34的表现如何呢？笔者用了Marantz 8b近四年，总结自己的经验，和参考一些同好的意见，除了可以说那近乎金科玉律的越早期越靓声之外，也可以按表现大概地将它们分为五级，第一级是「大啡座」期的两款，音色高贵、力量雄浑，是最顶级的EL34，和任何厂家的任何一款EL34相比，都可立于不败之地。第二级是「啡座」期那两款「双圈」品种，它的人声和乐器质感略为不及「大啡座」的，但整体效果也很接近，尤其均衡度就更是以后的同厂出品所不能企及，许多人都说Marantz 8b音色秀丽但低频较单薄，不过若能用上这两期元配出品的话，就不会有类似问题了。第三级是「啡座」期第三款和「黑座」期第一款，这一级的表现可说与前两级有较明显的差距，尤其在中、低频的表现就欠缺了那份气势，幸好音色仍然有著Mullard一贯的风采。第四级是「黑座」期第二款，平衡度和音色和前一级的很接近，但音像略蒙。第五级当然是「黑座」期第三款，在各方面都有点退步，但音色仍然有著家族传统，在这方面明显胜过绝大多数新装EL34不少。
PHlLlPS和TELEFUNKEN的EL34胆
荷兰Philips是EL34的始创者，不过其故事就不若Mullard般多姿多彩，它的产期由1955年开始，维时近15年。在上述期间，最引人入胜的，自然是所谓「铁箍」EL34，不过原来这一期产品亦分为两款，第一款笔者会叫它作「长座铁箍」它的结构异常坚固，有别于任何一款日后面世的EL34，大概是带点试验性质的雏型产品吧，故流通量甚少。第二款算是较常见，且也确定了以后所有EL34的大概模样，不过它也有其明显的特色，例如它和其前身一样有个「平顶」、「黑水银」、且它有个别致的除气剂碟（日后只有南斯拉夫 E l 模仿过），当然还有那个压有生产货号的「铁箍」。进入六十年代，「铁箍」不再，荷兰EL34也进入了「啡座期」，而它也可大概分为两款，不过两者的差别只是微乎其微，两者都有一对近似D字形的除气剂框，和一个与前身很相近的「平顶」（但没有那么平），不过，浅啡色座者是较早期出品，后期一款则深色很多，不过若非将两者放在一起比较，会很容易混淆。论表现，笔者从未听过第一代「铁箍」，因为仍未找到四支同期同款，第二代「铁箍」则用过，它的动态非常凌厉、中低频弹跳力十足，为任何其它EL34所不能及。至于「啡座」期出品，前后期出品的分野不大，若和前身相比，动力明显不如，但音色却极相近，中高频伸展较英国Mullard的同期出品去得更尽，而又不流于光辉。
前西德Telefunken生产EL34的时期和荷兰Philips的很相近，它迟Philips数年才开始生产，也迟Philips数年才停产，亦同样经历有「铁箍」期和「啡座」期，其「啡座」期出品一样有所谓「双圈」期和「单圈」期，且全都是用笔者称为「肥圈」的Telefunken特有除气剂环，和同厂的12AX7所用者一模一样，其中前者又分为几款，主要分野在于屏身的开孔形状，分别有长方框、圆孔、
一款有一特别U字形附加翼在屏上的品种，且以这一款最少见。此外，那「单圈」期的造工和「双圈」期的很不同，除了那个「肥圈」一样之外，其余各方面都很近似前东德制的EL34。还有，自七十年代中Telefunken正式停产了EL34之後， Telefunken仍一段日子继续发行EL34，可惜那些装在原装盒内且甚至有军部封条的，都只是前东德的出品，只印著Telefunken的商标和一些看似原厂货号的数字而已，那些产品，自然连那个「肥圈」都没有了。论音色表现，笔者无缘欣赏其「铁箍」期的质素，「双圈啡座」期方面，笔者只有一套屏身有长方框的一款，它音质秀丽出众，效果均衡，确是优质出品，不过有朋友指出那款有U字形附加翼的更加靓声，日后真的要找一套回来比较一下。
什么才是原装《西门子》EL34胆？
这个问题笔者研究多年之后，结果出人意表。在五十年代，那些印Siemens标的EL34，其实是荷兰Philips供应，到六十年代，绝大多数的Siemens EL34则是英国Mullard出品，也有少部份仍是由荷兰Philips供应，这些都可以在胆身上的货号得到确认。到七十年代中，Siemens EL34开始出现前东德产品，直到九十年代为止。在这数十年期间，市面上一直有Siemens EL34流通，不过就似乎没有由前西德原厂生产的出品了。
身价知多少
旧装EL34是近几年身价飞升得最快的强放胆之一，和经典的GEC KT88一比，升幅就最明显，四年前，一套四枝GEC KT88售价近万，而一套英国Mullard「啡座双圈」EL34不过售三千元左右，四年后的今天，同一套GEC售价仍是近万，但同一套EL34就索价过五千元。在EL34群中，叫价最贵的自然是荷兰「铁箍」品种，由每支一千五百元至二千余元不等，差幅这么大主要是因为它们大多是二手旧胆，新旧不一，遇有近乎全新期数相同而能凑成一套的话，恐怕要八千余元才有交易。除了它以外，叫价最高的是「大啡座」英国Mullard品种和印Amperex「吹喇叭」标的荷兰Philips「啡座双D框」品种，买它们就可以「较易」买到连原装盒的NOS了，不过售价就逼近七千元一套（以全新计）。至于一般的「双圈」Mullard或Telefunken、又或「双D框」Phllips，以NOS计约售五千元一套。相对来说最便宜的「单圈」Mullard，也要售二千余至三千余元一套，视乎期数而定。由于本港的Marantz 8b和9用户众多，这些供应量日少的NOS只会越卖越贵呢！
冒印和错印
EL34大概是发生最多冒印的真空管之一，最常被冒的就是Mullard，印象较深的，有用Tesla「双圈」胆冒Mullard「双圈」，因为两者都是深啡色座，不过「圈」的装工并不相同，云母片亦非Mullard「双圈腓座」款的「鸳鸯云母」；亦有用中国出品冒Mullard「黑座单圈」款，因为大家所用的云母片形状相同，不过那个「圈」的粗幼和直径都不相同，而最重要的，是这些冒牌货都没有Mullard原厂印上的细小货号，故一眼就可看出来。除了冒印外，厂家卖胆印标也很常见，那些不算冒印，但容易引起误导，例如前述的Siemens、七十年代中以后的Telefunken、和八十年代以后的Amperex等，都有此情形，购买时就要小心了。至于错印，最有趣的是印Philips标的英国Mullard「啡座单圈」品种，多数都是印著Made In Holland字样，大家同属一个集团，资料绝不可能错，但偏就出现了这错印情形，实令人费解。
结语
笔者认识的EL34爱好者，绝大多数是Marantz胆机的用户，他们许多都对Marantz产品有此生不渝之情，故此他们也会多买有两、三套后备胆，或像笔者一样多买几款作来回比较，亦因此而弄得那些皇牌NOS如此昂贵，为何我们不买些平价的新装出品呢？笔者也买过多款新装EL34给Marantz 8b使用，但结果仍是要用回那些旧装皇牌，当中的道理，相信笔者也无需多言了。
