奥古斯特 罗丹（1840-1917）法国杰出的现实主义雕塑家，在继承和发展前人（古希腊罗马和文艺复兴雕塑造型艺术）成果的基础上，脱出学院派的桎梏，从而树立了现实主义的创作方法，对雕塑做了根本性的变革——以雕塑家个人的认识和深切的感受作为创作的基点，用丰富多彩的绘画手法，塑造有生命力的艺术形象，并赋予深刻的心理内涵和社会意义。继菲狄阿斯、米开朗基罗之后成为欧洲雕塑史第三座高峰。
一、罗丹艺术思想的环境从属
艺术家不是孤立的人，因为风俗习惯与时代精神对于群众和对于艺术家是相同的。在研究罗丹的艺术思想之前，我想有必要就他所处环境的时代精神和风俗习惯做一些简略的叙述。
罗丹所处的19世纪是法国资本主义发展、壮大时期，工业化大生产创造了大量的剩余物质财富，“贵族们”饱食终日、无所事事，批评家们夸夸其谈、胸无点墨；拿破仑三世仍然抱着帝国的野心贸然于1870年和普鲁士交战，结果自喻为“文明”的法国人没有打败“野蛮”的普鲁士人，普鲁士作为胜利者割占了阿尔萨斯和洛林；资产阶级和市民阶层兴起，而平民依旧穷困。
在艺术界，伪古典主义死抱前人传统不放，墨守成规，反对艺术创新，严重桎梏了青年人的创造力；沙龙艺术追求表面形式的典雅和激情，缺乏创造所必须的热忱和真切的感受。而罗丹和他同时代的许多艺术家，如巴尔扎克、雨果、福楼拜、杜米埃、库尔贝等遵循另一种美学法则，他们开始把目光投向普通生活，努力提示现实生活中的真实。
思想界尼采（1844-1900）成为对法国继康德和黑格尔以来，最有影响的哲学家，是西方古典哲学向现代哲学发展进程中承上启下的代表性人物。他看到现实世界的社会生活中宗教理性与现实人生的矛盾，对于当时受希腊理性主义思潮和基督教传统及人道主义精神所主宰的西方文明、现代文明进行了有力的批判，向世人发出“上帝死了”的呼号，其学术思想由悲剧世界观发展为崇尚通过个人意志与力量的自我完善以拯救人生，提倡“超人”哲学，标志着西方传统哲学的危机。
