实在很难相信，在Klimax DSM精致小巧的机箱中，竟然隐藏了如此高的技术含金量。无需四件式大阵仗，也不用外接原子时钟处理器，新一代Katalyst架构就已经将数类转、电源供应与类比输出所需要关注的每一个环节处理妥当。重点是，我所听到的声音，从音场定位、细节解析到低频气势，全都是顶级Hi End水平。看过这篇评论，相信你会重新认识这家英国Hi End音响名门的技术实力。
进入网络**之后，英国音响名门Linn是最早鼓吹网络数位流的厂家，他们在2007年推出的Klimax DSM在历经十年进化之后，也是迄今设计最成熟的数位串流讯源。令人好奇的是，在这场数位流讯源的大战中，技术上位居领先地位的Linn，虽然一直被许多竞争者视为假想敌与模仿对象，但是他们的产品在台湾却始终不是目光焦点。分析其中原因，我们其实可以发现Linn许多特立独行的作风，在介绍最新世代的Klimax DSM之前，我们有必要对Linn的设计理念进行全盘的了解。
Hi End音响器材中采用实心铝块铣制机箱的很多，但是接触过Klimax DSM之后，你才会知道什么叫做真正的精品级质感。小巧的机箱让重心更为集中，拿在手上可以充分感受到无与伦比的扎实感。机箱CNC加工全部在Linn工厂完成。
理念之一：数位流终将取代CD
Linn在2007年推出Klimax DS数位流唱盘时，可说是吹响了数位讯源革命的第一声号角。那时网络串流才刚兴起，没有人敢断言这种全新的音乐播放方式会成为未来主流，就算现在依然没人敢如此铁口直断，只有Linn在当时就认定数位流是比播放CD更理想的讯源型态，甚至宣告CD终将被网络串流所取代。
Linn的预言可不是随便说说而已，两年之后，Linn真的停产旗下所有CD唱盘，自此义无反顾、大刀阔斧朝向数位流迈进。如今十年过去，从CD销售量逐年快速衰退的趋势看来，我不得不佩服Linn超前**、预知未来趋势的前瞻视野。
理念之二：用Ethernet网络界面取代USB
Linn对于数位流的发展，还有更多准确到令人惊讶的预言。例如他们早在2007年推出Klimax DS之初，就认为USB界面有太多来自于计算机的限制与噪讯，坚决拥抱Ethernet网络传输界面。这项决策在当年实在大胆，即使数位流兴起初期，用USB DAC连接计算机播放音乐一直是市场主流，直到近年网络传输逐渐取代USB界面，Spotify与Tidal等云端音乐平台快速崛起，音响界才不得不承认Linn当年的决策完全正确。
Klimax DS与Klimax DSM的差异，在于前者只有一个Ethernet网络输入界面，后者则多了两个Toslink、一个SPDIF同轴（可设定为输入或输出端子），以及四个可支援4K影像传输的HDMI2.0端子。除此之外还配备一组XLR类比输入端子。不但让Klimax DSM具备更完整的DAC与前级功能，也方便用家与家庭剧院系统整合。
理念之三：废除前级，数字直通
Linn的大胆决策还不只于此，他们在2015年全面停产旗下前级产品，又再一次令音响界为之震撼。当年许多Linn的死忠拥护者难以接受这项改变，认为将音量控制全面数字化并且纳入数字流讯源中，是有损音质表现的不智之举。殊不知Linn的这个大胆决策，其实是建构另两项重大计划的第一步。这两项计划之一是Exakt数位直通主动式音箱，之二是Space Optimisation数字空间修正技术。令人惊讶的是，Linn的预言又再一次成真，因为近年果真有越来越多数位分音主动式音箱出现，也有越来越多数字讯源与前级开始内建空间校正技术，而Linn又再次抢先一步，在这两大发展趋势中早已站稳脚步。
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理念之四：数字校正解决聆听空间问题
Linn很早就体认到空间声响是影响音响系统表现的最重要关键，所以他们在2015年发表SpaceOptimisation数字空间修正技术。与大部分空间修正技术不同的是，Linn认为用麦克风测量空间声响有许多限制，所以他们不使用麦克风测量，而是自行建立庞大的空间模型数据库，使用者只要将实际空间的尺寸与材质种类输入Linn数字讯源的计算机版Konfig界面，Space Optimisation就会自动计算出最佳音箱摆位。
厉害的是，用家如果输入最佳音箱摆位与实际摆位的相差距离，Space Optimisation还会自动补偿两者的差异，让音箱在实际摆位地点也能展现等同于最佳摆位的效果。Linn甚至还建立了音箱数据库，测量市面上每一款音箱的单体位置与扩散特性，以便让Space Optimisation的修正更为精准。这项工作的难度比用麦克风测量难上无数倍，但是Linn依然坚持走正确的路，可见他们择善固执的决心。
1972年推出的Sondek LP12黑胶唱盘无非是Linn最经典的产品，推出迄今46年不但从未停产，反而持续推出升级套件，不断精进性能。纵观Hi End音响发展史，能够持续销售近50年，并且至今依然备受推崇的音响产品，恐怕也只有LP12一款。
理念之五：坚持既有型号不断升级
如果你了解Linn，就知道他们很少藉由不断推出新产品维持市场能见度，而是坚持既有型号不断升级。他们的LP12黑胶唱盘就是最好的例子，不论你用的是多早期的LP12，都可以经由更换套件， 升级为最新版本。
Klimax DSM就完全延续了LP12的产品策略，从2007年推出以来，Klimax DSM这个型号虽然始终不变，但是内部线路与技术却已经历经数次重大升级。重点是就算你买得是最早期的版本，一样可以藉由更换内部线路模块，升级为现役最新版本。令人惊讶的是，为了让早期产品顺利升级为最新的Katalyst数类转换架构，Linn竟然斥资四千万台币添购生产设备，只为了信守产品可以持续升级的承诺。如果换做其他厂家，恐怕没人愿意做这种吃力又赚不到钱的生意。
理念之六：又大又重的音响并不等于好声
Linn的产品体积一向精巧，从不追逐超大型的音箱、超大输出功率的放大机，以及贵到吓人的天价级音响产品，如果你以为为Linn的产品不够顶级Hi End，那就大错特错了。
Linn的产品之所以一直造型精巧，从不追逐大型旗舰系统，主要原因并不是为了迎合Lifestyle市场，而是因为他们认为又大又重的音响并不等于好声，反而是低效率、高耗能、高发热、高噪讯、高失真等诸多不利因素的集合体。为了贯彻此一理念，Linn早在1993年就改采交换式电源，目的并不是为了降低成本，而是他们的独家Dynamik交换式电源质量更纯净、供电速度更快，而且干扰更低，是更适合音响线路使用的供电架构。
Klimax DSM全机只有底板前端一个电源开关，线路板上所有元件都是在自家工厂焊接组装。箱内左边独立隔间中，被黑色塑胶壳罩住的是Dynamik交换式电源供应线路。
理念之七：掌握每一个线路运作环节
Linn最无法忍受的就是他们的器材中有「黑箱作业」的存在。什么是「黑箱作业」？在CD唱盘**，大多数音响厂家没有能力自制CD读取机构，必须采用Philips或是日系厂家的CD转盘，但是这些转盘的机械运作与控制线路有太多无法修改调整的地方，这就是Linn所谓的「黑箱作业」。Linn 对此当然无法接受，所以他们是日系大厂之外，极少数自行打造CD读取机构的欧美音响厂家。
进入数位流**，许多厂家选择直接套用计算机线路，再加上数位输出界面，用最省力的方式建构自家数位流讯源产品。Linn当然也无法接受，因为计算机线路与作业系统隐藏了更多难以控制的「黑箱作业」。所以打从研发数字流产品之初，Linn就决定自行研发数字流讯源所需的硬件与软件架构。
对于Hi End音响厂家而言，这是何其庞大的工程，因为其中牵涉到的程序设计、网络串流、App开发等等技术，都是传统音响厂家完全陌生的领域。没想到Linn不但没有退缩，反而投入庞大人力与资金进行研发。可见他们对于「自行掌握每一个线路运作环节」的坚持，简直已经到了近乎固执的地步。
理念之八：讯源先决论
一般而言，音响系统中对声音影响最大的器材类别，依序是音箱、放大机、讯源。不过Linn的理念却刚好相反，他们认为讯源才是音响系统中最关键的源头，因为珍贵的音乐讯号一旦被讯源扭曲破坏，就再也无法复原，在讯源阶段导入的失真与噪讯，还会被后端的放大机与音箱进一步放大，让音乐重播更形劣化。
Linn的观点其实完全正确，不过要明确感受到数字讯源所造成的差异，前提是你的讯源必须真正解决数字译码过程中造成的讯号损失、噪声与失真。从Linn的「讯源先决」论点，你可以知道他们对于数位讯源有多重视，他们之所以研发最新世代的Katalyst数类转换架构，目标就是用尽一切方法，将数类转换过程中的失真与噪讯降到最低。
Klimax DSM每声道配备一颗AKM4497 DAC芯片，线路板上还特别标示最新版Katalyst DAC架构。右方那块黑色大颗芯片则是Xilinx Spartan-6 FPGA芯片。
作者：PaulTao
