二次造访
在筹划这一期电子杂志的三个月之间，笔者两次来到亚柏利，一次是听Wilson Audio MAXX Series 3搭配CH Precision的数字系统。而第二次则是听以Clear Audio次旗舰Master Reference II为首的模拟系统。Clear Audio产品的分级，最高位者是Statement，下来就是本次聆听的Master Reference II了，皆下来还有Master Innovation以及Innovation，后面尚有许多较为平价的型号。今天搭配试听的唱头是Da Vinci，是Clear Audio第三级的唱头。VTL7.5第三代前级，以及Siegfried单声道后级。还有不能不提，背景宁静度以及动态范围可能已经没有敌手的唱放Gryphon Legato Legacy。
足以挑战旗舰
让我们先来看看Master Reference II在设计上的一些特点。驱动方面由马达带动使用陶瓷轴承的磁浮飞轮，再由飞轮去带动同为磁浮的承盘，整体乃双磁浮的设计，有效将共振降到最低。Clear Audio Master Reference II这套唱盘每个环节都用到不同的材料：脚钉是一种，基座是一种，木料在此姑且泛称一种(实际上是许多种不同的木料组合而成的)，AMG材料是一种，Arm Board又是一种。这样的组合可以确保每个组件不会有一样的共振频率，藉由精密的计算让共振彼此抵销，保证绝对不会传导到唱盘以及唱臂上。这些努力为了都是让唱针在读取讯号时受到最少的震动，让唱针更精准地读取存放在沟槽中的所有讯号。另外值得一提的是承盘使用的材料已经不同以往，是连原厂也没有完全揭露规格的特殊合金，因此虽然市面上有许多「相似于」Clear Audio的设计但可以保证效果是全然不同的。
防弹木料的使用大幅抑制整个唱盘的共振，在Statement唱盘上是由七十几种木料层压制成的，在Master Reference II上同样也是实行一样的高规格。制做这个唱盘另外一个困难点来自于木料切割的加工工艺，要将木头的横切面进行烤漆时，木头是很容易龟裂的，但是在Clear Audio的唱盘上是绝对看不到裂纹的，这也是原厂花了很多心血才找到的最佳处理方式。从小地方看原厂的用心，这就是容易被人忽略，但是却是区分出「优良」与「顶尖」产品的关键细节！
在磁浮以及陶瓷轴承的加持下，承盘旋转时所受到的阻力非常小，拆解后我们转动这个承盘，在整个十来分钟的解说过程中，承盘旋转不但没有停止，而且速度用肉眼看来也没有显著的差异。Clear Audio在此展现出来的技术能力我想也是市面上「抄袭」者众多的因素之一吧！
令人瞠目结舌的动态
这套系统可谓是黑胶动态的极致。单就「动态」而言，长久以来我认为黑胶的强项在于「强与弱」的对比，而非动态范围的「绝对值」。动态范围的「绝对值」是数字系统的强项，但是这套黑胶系统所呈现出来的动态范围很明显地已经超出许多数字系统。我一直认为在模拟系统上是无法强求绝对动态的，不是模拟系统无法达到，而是要达到的代价实在过大。模拟系统虽然好玩在可调整的地方很多，能够让用家客制出自己想要的声音，但同时也把许多变数给引进系统当中。就拿S/N噪讯比来说好了，黑胶唱片不仅在规格上就输了，连录音内容本身的噪声都比近代的录音要高上很多。又如唱放，许多唱放的哼声与电流声本身就是无解的难题，更不用说唱盘、唱臂以及唱头所可能引进的失真了。S/N噪讯比是影响动态最直接的一个参数了，背景不黑，动态能大吗？只谈动态的话，要能达到庞大的动态的黑胶系统不是没有，但就我的经验而言这些系统都是数百万等级的系统了。两倍于数字系统的花费也未必能达到数字系统的「绝对动态」。
但以Clear Audio Master Reference II搭配Gryphon LegatoLegacy为主的模拟系统办到了。我所听到的动态与最高等级的数字系统没有两样，都是那样的明确、庞大。也就是说Clear Audio这套系统其实已经藉由更精良的设计克服了先天上的劣势而能跟数字系统在「绝对动态」这个项目上一较长短，这是非常可怕也是难有竞争对手能够超越的成就。这套系统每个环节的衔接都证明了代理商亚柏利挑选产品的功力以及它们搭配在一起能够产生的综效。这真是一个大开眼界的经验，能够与之在动态上媲美的模拟系统，至大的不同啊！
真正地融合模拟与数字之美
融合模拟与数字之美？什么意思？不能同时存在的东西怎么能融合？试想，能够把模拟系统宽松、自然延伸的音乐性与数字系统的音响性两相结合会是什么样的境界？那就是当天我在亚柏利听到的声音，在还没听过前，不太能够想象这两者最鲜明的特色能够并存，听过之后就会发现，其实音乐本没有模拟或者数字之分，源头还是音乐本身。差异只在于我们的系统是否不够完整、偏了一边而造成所谓的「模拟声」以及「数字声」。当天我听到的声音温润、饱满，高音延伸夹带了密度与厚度，低频的速度、力道以及沉潜无一不是最高水平。模拟系统不再只有一个Tone，而是非常忠实地反应前端的软件特色，拨放所谓立体声黄金60/70年代的古典录音时，这套系统传来的就是绵密庞大的气势。拨放80年代左右的录音就能听到更明确的音场以及空间感，确实反映了录音器材与技术的进步。甚至在听到打击乐或是钢琴独奏乐曲时当中那种敲击震动空气的畅快感受都表现无疑。
这样的一套系统能够听到已经是十分幸福的事了，若有读者有幸拥有，那聆听音乐真是人生一大乐事！真是令人称羡啊！ ——Mark Ho
顶级的模拟声音展现
在短短的时间前后两次造访代理商亚柏利的音响室，这次再来访主要是听听最新到货、刚调校完成的clearaudio Master Reference 2唱盘，关于Master Reference2的数据原厂官网也尚未提供，不过产品却已经先到台湾，可见台湾市场的重要性，感觉自己也非常幸运的能在第一时间听到clearaudio最新的重量级产品。Master Reference是仅次于旗舰Statement的二当家，光从外观上看Master Reference 2已与1代有明显的不同，可说是全新改良的产品，虽然我没有机会仔细听过上一代，但本次听到的声音表现，绝对可以肯定Master Reference2是当代High End唱盘的顶尖高手。Master Reference 2很重要的一个不同在于马达的设计，我们从前方唱盘的控制台两边可看到左右好像各有一个圆柱(转速马达)，不过这两个圆柱之间却自己有一条略宽的黑色皮带套在一起，在左方的圆柱又有一条较细的半透明皮带驱动转盘，这是怎么回事？经张老板说明后，原来clearaudio真是高招，右边的才是真正的马达，左边的是一个无动力零摩擦力的被动式转动圆柱，由右方的马达圆柱所带动后，再去驱动转盘，如此一来，马达所造成的任何振动经过中间这这么一手完全给隔离了，其实在现场看Master Reference 2的马达运转已经接近完美，非常平顺与安静，现在再再加上一个被动式驱动的设计，让转盘可说是完全隔离了任何来自马达可能造成的干扰，对了，Master Reference 2的转盘还是无摩擦力磁浮设计的。
试听时搭配的是Durand Talea II唱臂，clearaudio da Vinci唱头，唱放是Grypohn Legato Legacy，前后级为VTLTL7.5/Siegfried，音箱为Wilson Audio Maxx 3。这里可发现，代理商并没有在Master Reference 2上安装最高等级的唱臂(Telos)或是唱头(Titaniumor Goldfinger Statement)，原因其实有两个，一个是价位对等上的考虑，另外一个是这样搭配的声音真的已经够好了！这一回试听，比上次来这听MAXX 3的表现更为惊人，黑胶系统的重播居然不输、甚至超越了上一回使用CH Precision当讯源的声音，实在是让我始料未及，当然前端的搭配也有些不太一样，或许是这样的搭配更符合我个人的偏好，Master Reference 2简直是把唱片里的音乐完全给呈现释放出来，黑胶系统最难的部份在于带宽、平直的频率及动态，所以一般我们在听黑胶系统虽然很好听，但是总觉得没有听CD那么的干净、透明与清楚，有一种蒙胧糊糊糊的感觉，黑胶系统并不是办不到，而是唱盘、唱臂、唱头与唱放都要到一定等级之后，才能有这样的表现，若没有这样的讲究，绝对无可能有今日我在这里听到的声音，这回我听到的是更为透明，密度更为均匀、细节更为丰富与更有真实活生感的声音，若您想知道黑胶重播能达到什么样的一个境界？Master Reference 2绝对是能告诉你答案的唱盘之一！
