贪污受贿、挪用公款和敲诈勒索等腐败现象一直是印度社会中的一个痼疾，涉及到社会的方方面面。据“透明国际”组织调查显示，印度在亚洲最腐败的国家中一般排在前３名当中。
印度一位正直的司法官员在一篇文章中揭露出印度腐败的几种方式：一是通过贿赂来加快办理本应通过正当途径办理的合法事情，比如请电话公司维修电话等；二是在政府工程合同或大宗采购中拿回扣，譬如在采购军火时索要巨额回扣等；三是通过疯狂贿赂来迫使政治家改变决策，使政策有利于某个公司或团体；四是挪用或转移政府基金；五是将政府资金照顾性地划拨到某些机构或团体，而全然不顾国家的整体利益和需要；六是通过贿赂获得有权有势的职位，即所谓的买官，然后在获得职位后疯狂受贿，捞回买官的“投资”，并大赚一笔。
印度最容易产生腐败的是一些政府重要部门，如海关、税收、国防部，以及企业、铁路和交通系统、教育和警察部门等等。印度前总理拉·甘地１０多年前在谈到腐败问题时曾痛心地指出，国家拨给穷人的救济款以及用于农村基础建设的费用，只有１５％能真正送到穷人手中或落到实处，其余的全被各级官员层层扣押搜刮，中饱私囊。但这一社会的恶瘤到今天非但没有得到根治，反而越来越猖獗，以致于印度总统卡拉姆今年４月在一次司法人员会议上将腐败与国家兴亡联系在一起。他说，如果印度不能根治腐败，就无法实现在２０２０年跨入发达国家行列的梦想，印度将一直在贫困的泥潭里挣扎。
