电源的极性
目前我们接触到作为能源的电，有直流（DC）及交流（AC）两种。我们日常用的乾电池，它的极性是不变的，正端永远是正端，负端永远是负端，这种供电方式我们叫它做直流（DC），而一般乾电池的电压很低，电压的单位叫Volt（伏特），乾电池一般是1.5V，汽车的电池是12V或24V，电压一般要到 80V左右才开始对人类安全构成威胁。另一种我们家里各种电器使用的电源，一般叫市电，电压很高，是220V，而它的极性不断改变的，即电线的一端不断地正负交替，也因为这样，这种供电方式叫交流电（AC），交流电极性每秒钟内变化若干次，这次数便被称为频率，市电是50频的，就是说它每秒钟正负交替50次。由於效率的关系，要输送电力，都是以高压交流形式进行的。而大部份电子器材，它机内实际用电却是以直流进行，於是每部器材都需要把高压的市电变成低压的直流。要实现这一点，每台电子器材都需要设置一个变压器和一组整流电路。变压器的作用是把市电的220V交流电压改变到一个合适的工作电压，通常是降低，但在胆机中和电视机中也有升高的。而整流电路就是把交流电变成直流电。
现在谈交流市电的极性，大家不要混淆，这里不像直流电那样，谈它是属正还是负，因为先前已说过它是不停交替地改变正负的。一般家用市电，大部份是单相的（single phase），当然小部份也有用上三相的（3 phase），这些发烧友暂时不需管。以目前的用电安全条例规限，一般电器都要用上三脚插，我们把三脚插或座拿来研究，不难发现，三脚中在品字形上方的有E的标记，E代表地线EARTH，是和大地相连接，作用是在电器万一漏电时对使用者起安全保护。另一脚是L（LIVE），是带电的，叫活线，也有俗称火线，在国外也有称之为热（Hot）端，它一般带有距离地线接近供电标称的220V电压，我们现在使用一切入墙开关都是以开关活线的。另一脚是N（NEUTRAL），正名是回路线，国外也有人称它为冷（Cold）端。回路线一般和地线间不带有电压，但实际上由於感应作用，我们还可以量出几伏，十几伏甚至几十伏的电压。L线和N线不难分别，只要用测电笔（俗称他笔）分别接触它们，测电笔亮起氖胆的就是L线。需要注意供电极性，究其原因是在现实生活中根本没有变压器在绝缘方面是完美的。先前说过每台电子器材都用变压器改变电压，变压器的构造是在一个铁芯上有两个绕组，一个叫初级，一个叫次级。市电一般流通初级绕组。由於变压器的不完美，微量漏电是不可避免的，这微量漏电对人体不构成安全问题，但对音频讯号而言，有时会有很大影响的。又由於绕组是由内至外，在内的较接近铁芯，也较易漏电，於是初级绕组较近铁芯的一端，当接上L线或N线时，漏电表现就有很大分别。变压器的铁芯一般和器材的底盘和机壳连接，而底盘同时是音频讯号的负端，故当不同的漏电到底盘，就会不同程度上干扰音频讯号，也就是改变了声音。过去一度被神化的谜现在解开了，如果一台机器的变压器漏电高，那改变电源极性带来的声音改变就大，相反如果漏电低，甚至测不到漏电，那改变带来的声音变化就小，甚至听不到。
明白了这道理，要分辨电源极性就简单得多了，初哥也不用因耳朵还未修成正道而烦恼。你只需要一枝测电笔和一个数字万用表。在电子市场，这用几十块钱就可办到。测试很简单，只需把万用表拨到AC 220V以上档，再将要测试的器材所有的信号线拨掉，将电表测针一端接地线﹙E﹚或用手握住，另一端接金属机壳或底盘，为方便计，请先用三脚转两脚的电源adapter，这是为了使待测器材暂时不接E线；一切妥当，开机，看看电表读数，然後关机，把电源插反接，再开机，再看电表读数。电表读数小的接法，就是正确的接法。可不用万用表测而用测电笔确定电源插座火线位置，再在接火线的插的一端做个标记，一般的器材的接头标有L的一头就是火线端，有的器材没标有，但电源线就是有一边是带有白线条的，而另一边是全黑的，带有白线条的一边是L火线，全黑的就是回路线，将火线端插对标记处。这样测试便完成了。入门的发烧友，你不妨把你的所有的影音器材都测试一下，这样不用花多少钱，你会看到听到所带来画面和声音的改善。
