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SACD 與 DVD-Audio
現在或許有很多玩家們還在對DVD-Audio的成敗抱持比較保留的態度,現在DVD-Audio的形勢有點類似當年DVD-Video取代LD與VCD的狀況,在軟體不足的情況之下,會有一些人願意當「先賢先烈」,但畢竟還是少數,真正要讓一種新的預錄光碟規格打入市場,決勝的關鍵並不是在於硬體,而是軟體發行,玩家買了新機器,總該也有足夠的軟體可供選購。當年DVD-Video之所以能夠順利推行,華納在一開始就大力支持、提供大量的軟體是關鍵因素,現在的DVD-Audio又是如何呢?
拿DVD-A與CD規格相比,前者擁有192kHz/24bit二聲道或96kHz/24bit多聲道,後者則僅僅只有44.1kHz/16bit,兩者比較之下,我們可以發現DVD-A無論是取樣頻率與量化精度都比CD唱片高出一大截,
DVD-Audio碟片所包括的不只是聲音,還有靜止畫面,這些靜止畫面可能包含有藝人、製作過程以及曲目相關的資料,或者是一些風景畫面之類的攝影作品。而在聲音規格方面,目前出品的碟片絕大多數是以 96kHz取樣 / 24bit精度、5聲道或六聲道(含超低音)的聲音格式製作,亦有少數的軟體是採取192kHz/24bit二聲道的格式製作。
第一代的DVD-Audio硬體是在1999年底推出,由於防拷碼被駭客破解,迫使DVD論壇成員必須商討新的鎖碼機制在2000年五月下旬,終於確定了新規格,此時DVD-Audio才算正式起跑。相對於 SACD 的進度 DVD-Audio已經足足晚了一年多,況且SACD已經有百餘張軟體在市面上銷售,DVD-Audio在2000年九月前軟體數量還是寥寥可數,但就在最近開始出現戲劇性的變化。和電影軟體一樣,音樂軟體的部份主要還是掌控在歐美幾大發行公司的手裡。從2000年十月底,歐美系的唱片公司開始發行DVD-Audio軟體,這段時間以來持續追蹤後續的發展,發現DVD-Audio軟體增加的速度相當快。
為了顧慮到舊款(無DVD-Audio解碼)DVD放影機的用戶,目前大多數美國發行的DVD-Audio軟體通常還包含了DVD-Video的聲音格式(如Dolby Digital或dts),因此當您買到這些DVD-Audio軟體時,即使您的舊款DVD放影機不含DVD-Audio解碼,您還是可以透過環繞擴大機以Dolby Digital或dts方式聆聽,此時雖然您聽到的不是DVD-Audio的音質,但是最起碼您還可以聽到這些軟體的聲音,因此這些美國出品的DVD-Audio碟片,我們可以說它們是DVD-Audio/Video「兼容式」碟片,這對於DVD-Audio軟體的推廣有莫大的助益,幾乎可以說把現有的DVD機器用家全部納入它的基本消費客層。
由於DVD-A本身就包括多聲道規格在內,因此市面上只要是號稱相容DVD-A的DVD機種全部都包含六聲道解碼電路,既然為了DVD-A必須內建多聲道DAC,這些日本大廠乾脆一不做二不休,來個「免費大放送」,順便把Dolby Digital與dts解碼電路一起放進去。因此以一部DVD-Audio/Video兼容機的聲音解碼電路部份就包含了DVD-Audio、dts與Dolby Digital的完整解碼電路,換言之,就算您現在所使用的環繞擴大機比較老舊,不包括dts解碼甚至連Dolby Digital 5.1解碼都沒有,但若是在環繞擴大機背板上有配備一組「5.1聲道類比輸入端子」的話,您只需要購買一部DVD-Audio/Video兼容機就可以作全面的升級,不但是可以得到DVD-A的優異音質,在電影軟體的對應方面也可以「雙D齊備」。
或許很多人會誤以為SACD系統所採用的DSD(Direct Stream Digital)錄音方式是很新的科技,其實不然。Philips很早就推出位元流D/A轉換系統,而SONY也早已推出DSD,不過幾年下來並未將多位元系統打敗。可以說,SONY與Philips發展這套系統已經有許多年,只不過這次二大廠商藉著世紀末大家期待改朝換代的心情,舊酒新瓶地將DSD系統加了個更適合時代的名稱,叫作「超級CD」。
由於要與DVD-Audio競爭,SACD也有多種規格。例如可以與CD相容(二層設計,一層為CD,另一層為SACD,並以二個雷射頭讀取);也可以容納多聲道;還有影像。它摒除傳統CD使用的PCM錄音方式,而是用DSD方式錄音。用1bit位元流的方式,把所有訊號以每秒280萬次(44.1kHz取樣的64倍)的高取樣方式,直接把類比音樂訊號波形以脈衝方式轉變為數位訊號(所以稱為『直接位元流數位』)。
由於取樣次數高,所以取樣過的波形很圓順,比較接近原來的類比波形。再者由於不採用多位元,省卻位元轉換程序,降低了因為數位濾波而可能產生的失真與雜訊。還有,由於不像多位元系統般容易(位元愈高就愈容易)受到電源或外部干擾的影響,因此理論上品質會比較穩定。除此之外,在製造成本上還有一個好處,那就是1bit成比本多位元(例如24bit)數類轉換器還低,在未來價格降低戰中比較容易佔上風,只是它的碟片製造成本會比較高。