如玫瑰嬌豔；似夢境難求
黃若農
Portraits－The Best of Amanda McBroom●Amanda McBroom●Gecko Records GR005（馬雅）
Amanda McBroom，這個在音響界與音樂界同樣響亮的名字，在睽違已久之後終於看到了新錄音問世。雖然是精選輯而非新作，但趁著這張「集三千寵愛於一身」的精選輯出現，讓新舊讀者都了解阿曼達的藝術成就，未嘗不是美事一樁？我很少推薦大家都知道的熱門片子，但想想阿曼達成名甚早，年輕一輩樂迷不識泰山者依然大有人在，所以就自告奮勇替讀者牽線囉！
1946年8月9日出生，阿曼達大學時就讀德州大學奧斯汀分校，主修美術，但私底下卻由於自幼受到家學薰陶，對於表演藝術展現了相當大的興趣。69年畢業後她並沒有往美術創作方面發展，反而循照父親的路線轉進表演藝術領域，以歌舞創作和電視演出（她曾參與『Star Trek』的演出）搭建自己的人生舞台。讓阿曼達展翅高飛的「Rose」一曲雖是由貝蒂‧蜜勒代為發揚光大，但她在此曲中的合聲也功不可沒。由於此曲的成功，八○年代起阿曼達因此有機會與喇叭花（Sheffield Labs）唱片公司灌錄專輯「Growing Up In Hollywood Town」。這張專輯由於唱片公司的專業背景與專輯製作人兼錄音師Doug Sax的名號，成為音響發燒友的最愛，後來又趁勝追擊錄製「West Of OZ」，強調阿曼達在音樂劇詞曲創作方面的才華，這兩張專輯確定她的演藝生涯路線，也打響了「Hi-End天后」的名號。
有了成功的經驗，85年時阿曼達與經紀人Garry George成立了自有品牌 — 壁虎唱片公司（Gecko Records）發展其錄音事業。隔年發行首張專輯「Dreaming」，其中有另一位天后級歌手Jennifer Warnes的友情合聲。這張專輯由名線廠Monster Cable贊助，全球銷售量超過廿萬張。且由於堅持錄音品質，美國直刻唱片發燒名廠Analogue Productions也以本片母帶推出180公克的黑膠唱片，延續阿曼達「Hi-End天后」的聲勢。第二張專輯「Midnight Matinee」籌備五年餘在92才推出，有爵士巨匠Bob James與藍調吉他手Robben Ford大師助陣，其中「Here And Now」（本精選輯第14軌）一曲相當浪漫動聽。95年推出的「Live From Rainbow and Stars」是她92年紐約洛克斐勒中心演出的實況錄音，也是一張活生感與細節、音場兼具的現場錄音。1996年推出她的24K金精選CD「Amanda」，強調以其獨家專利的20＋16 Ultra Matrix Processing技術重新製作母帶壓版而成，再度在發燒唱片市場上一陣狂賣。最近一張專輯則是1997年的「A Waiting Heart」，裡面有她為紀念父親逝世廿周年所作的歌曲「Errol Flynn」，孺慕親情表露無遺，此曲並榮獲MAC曼哈頓歌舞俱樂部協會年度最佳歌曲獎。
我手中這張精選輯「Portraits」去年底推出後銷售就一路長紅，原因無它，情感豐富的唱腔與出色的錄音效果讓樂迷與發燒友們競相走告，成為一張不需要宣傳也能賣個不停的專輯。就其音效而言，我覺得阿曼達在Gecko的錄音堂音比較豐富，音色也比較溫暖、自然。開頭第一首不必說，當然是最膾炙人口的「Rose」，熟悉此曲的朋友可以比比看貝蒂蜜勒與阿曼達的詮釋有何不同？基本上阿曼達用情之深是貝蒂蜜勒所不及的，至於嗓音則各有千秋︰貝蒂蜜勒厚重光滑如大理石，聞之雋永；阿曼達深刻似峽谷岩灣，其聲如泣，雖偶有沙啞卻更顯魅力。尤其副歌部份的大合唱，更考驗府上音響器材的解析力，是否能聽出其層次與細節。
第四首「Hot In Here」的爵士調調相當愜意，鋼琴、鼓、薩克斯風與貝斯演出是欣賞重點。第五首「Crimes Of The Heart」相當有味道，我覺得是專輯中僅次於「Rose」的佳作。第七首「Ship in the Bottle」指的是擺在玻璃瓶中的模型船，精緻卻無用，詞曲接相當優美。第八首「Wheels」以汽車描寫無拘無束的自由。第11首「The Portrait」則是藉著老相片睹物思親，描寫女兒對母親的情感，第13首「Dance」描寫女子歷經情變陰影的內心吶喊，渴望與戀人擁舞的心境，第17首是少見的克爾特民謠型式，吉他與風笛、短笛的通透感相當好。總之，阿曼達的詞寫得比曲更出色，英文程度不錯的讀者可以細細品嚐她的文學價值。
精選輯名稱既為「Portraits」，CD內頁中也放了阿曼達父親、阿曼達童年與阿曼達母親的珍貴照片以呼應這個主題，看得出她極重視家庭生活，這份美好的回憶同時也成為她日後創作力不綴的靈感泉源。十八首歌曲，長達74分鐘的精采演出，售價卻是一般正常價位，說是「集三千寵愛於一身」一點都不為過。不管您是何種樂迷，這張「Portraits」都值得您一聽再聽。■
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