现代物理学几乎对于人类社会的所有各方面都有深刻影响，已经成为自然科学的基础。不仅如此，现代物理学的影响还远远超出了技术领域，扩展到了思想与文化的领域，从而导致人们对于宇宙及与它有关的观念进行重大的修正。例如，在亚原子物理学中，关于物质的概念与经典物理学中关于物质的传统思想截然不同，此外，时间、空间或者因果关系这类概念也是这样，而这些传统的概念在我们观察周围的世界时带有根本性的意义。
在过去的几十年中，物理学家和哲学家广泛地讨论了由现代物理所引起的这些变化，它们几乎总是朝着这样一个方向，即趋向一种与东方神秘主义所持观点非常近似的世界观。这里的东方神秘主义主要是指印度教、佛教和道教。
J.R奥本海默讲到：在原子物理学的发现中所表现出来的…….关于人类认识的一般概念，……..就其本质而言并非我们根本不熟悉、前所未闻或者完全是新的。即使我们自己的文化中它们也有一定的历史，而在佛教和印度教的思想中更居有中心的地位。我们所要作的发现只是古代智慧的一个例证、一种促进和精细化。
N.玻尔指出：为了与原子理论的教程作一类比…….（我必须转向）这样一些方法论的问题，如来佛与老子这样一些思想家早就遇到了这类问题。就是在存在这幕壮观的戏剧中，如何使我们既是观众又是演员的身份能够协调起来。
W.海森伯则指出：自从第一次世界大战以来，日本科学研究对于理论物理的巨大贡献可能是一种迹象，它表明在东方传统中的哲学思想与量子力学的哲学本质之间有着某种确定的联系。
如果说物理学今天把我们引向一种世界观，它在本质上是神秘主义的，那么这就是以某种方式返回到2500年前的起点上。有趣的是，西方科学沿着螺旋式轨道进化。它从早期西腊的神秘主义哲学出发，通过理性思想的显著发展而上升和展开，不断地离开它那神秘主义的起源，并发展了一种与东方尖锐对立的世界观。而在最近的阶段里，西方科学又最终克服了这种观念而返回到早期希腊与东方哲学上来。这并非仅仅依靠直觉，还依靠高度精确的复杂试验，依靠严格一致的数学表达式。
