說起「神韻唱片」（Verve）這一品牌，相信大部分的爵士樂迷都曾經聽過，而且多多少少也會擁有這個品牌的一兩張唱片。回顧神韻唱片的歷史，它是由知名爵士唱片製作人諾曼‧葛蘭茲（Norman Granz）在1944年成立的，一開始有兩個品牌，分別叫做「Norgran」與「Clef」；1956年，葛蘭茲合併為「神韻唱片」一個單一品牌。後來，公司陸續轉手給「米高梅電影公司」（MGM）以及「Polydor唱片」，如今它成為環球唱片公司旗下的「神韻音樂集團」--包括「GRP」、「Impulse!」都是集團下面的知名品牌。「神韻」的特色是，它擁有許多非常經典的爵士藝人作品之版權，近年來也不斷把這些老作品重新錄製予以發行；再加上它和「GRP」、「Impulse!」隸屬同一集團，讓自己的唱片資源更形豐富了，讓自己所發行的唱片選輯往往能囊括老中青三代。 這張「最優的爵士女生」（WOMEN THE BEST JAZZ VOCALS）就是一個很好的例子：裡面不但有哈樂黛、費茲傑羅與沃恩等「三大傳奇女伶」的古早作品（特別是費茲傑羅根本就已經是「神韻唱片」的招牌歌手了），其他老將如Peggy Lee、Anita O'Day、Carmen McRae、Nina Simone，以及去年曾經獲得41屆葛萊美獎最佳爵士女歌手獎項的Shirley Horn也都在選輯裡面；中生代的演出者包括Abbey Lincoln、Dee Dee Bridgewater與號稱「新爵士第一夫人」的盲人女歌手Diane Schuur；較年輕一點的新生代則有Diana Krall、Cassandra Wilson，還有來自荷蘭的拉丁爵士天后Laura Fygi。這些人的演唱技法與音色音質各具特色，包括帶有藍調風味的Diane Schuur，帶有靈魂色調的Nina Simone，Diana Krall則常常是一邊彈鋼琴，一邊以低沉感性的嗓音展現女性柔情似水的綽約風采（特別注意她在裡面演唱的Frank Sinatra名曲「I've Got You Under My Skin」以及克林伊斯威特主演電影「迫切的任務」裡面的插曲「Why Should I Care」）。 所以，無論你（妳）是爵士樂的新手，或者已經有相當的了解，都可以把這張堪稱「all in one」的超值選輯買來收藏。當然，除了名伶之外，裡面有一兩個較不具知名度的歌手，包括Ruth Cameron。樂迷們可千萬不要小看她：她可是爵士樂貝斯天王Charlie Haden最親愛的妻子！色藝兼備的她，不但能唱歌，還是Haden的經紀人，也常常幫他製作專輯；個人雖然只出過一張專輯「Roadhouse」，和一張EP「First Songs」，但低沉內斂，婉轉具有磁性的唱腔，也不輸給其他人呢！
