VIVALDI APEX
旗舰播放系统
在dCS作出公告为旗舰VIVALDI系列及ROSSINI系列同步推出升级方案dCS Ring DAC® APEX后，本刊已就ROSSINI APEX播放器作出详尽报道并发表详细的试音报告，然后再引入ROSSINI APEX播放器加ROSSINI主时钟，充当本社的参考音源。至于一套四件的旗舰系统VIVALDI（CD/SACD升频转盘、Upsampler升频器、APEX DAC解码器及Master Clock主时钟），终于在月前领教到其威力。过去已不止一次听过未升级前的VIVALDI，凭记忆比较，的确是焕然一新。
作出明智选择
未详述这次的体会前，或许你已在ROSSINI APEX播放器一文中看到dCS APEX究竟做了些什么，但实在仍有必要跟大家重温、讲解一下，好让正寻找Top-End顶端数字音源或已持有（注）VIVALDI DAC者，有更充分的信息去做出明智选择。
适时作出检视
dCS的公告里其实并非直接指向VIVALDI和ROSSINI的升级，而是介绍dCS Ring DAC® APEX硬件技术。当然，最新升级硬件Ring DAC® APEX电路板再好，也得应用于如VIVALDI、ROSSINI或BARTÓK等产品上，才能展现其升级的强大效果。
说到Ring DAC®，dCS于1989年推出的dCS 900（模拟→数字）ADC编码器，首次将录音处理技术带入24-bit分辨率领域，并开创了属于他们的Ring DAC®**。dCS产品的表现也随着Ring DAC®技术的改良而不断提升，比如6年前软件更新后引入了最新的Mapping算法，而硬件如Ring DAC®电路的零部件，当然也会适时进行检修。
于Ring DAC®身上找茬
就在几年前，当dCS对Ring DAC®硬件，尤其电路及模拟输出级进行定期审视，仔细研究能否再精益求精之际，即发现Ring DAC®模拟板的性能、精度、误差值等方面的上限，已超出大多数传统测试设备的检测能力时，他们本着科学求真的精神，先去开发一系列定制的测试设备，务求再于Ring DAC®身上找缺陷。
简单来说，dCS的研发目标不仅是自我提升，更是一再将技术推前去改写指标、制定新标准。
鬼影
话说，当他们对Ring DAC®的模拟电路做出许多调整，以减少内在产生的残留信息（鬼影？）时，却又牵引出一些潜在问题，故需要重新构想，进行进一步改良。
就原电路板再进行了多月的密集试验，继而开发出许多不同的电路板作进一步测试、修改。修改后的电路板再经过一系列人耳（聆听）测试，其中包括他们的音乐金耳朵及音响专家，就一系列听感上的关键元素、改善方向提供意见。再经过多轮反馈意见的修改、聆听，再修改、再聆听……后，终于找出适用于dCS Ring DAC®增强版本的新技术APEX。
电噪音染减至新低
dCS Ring DAC® APEX的改良，包括对Ring DAC®电路板的参考电源，作出一些对音响表现有直接影响的重大调整。由于外来的电波信号（电磁波）会对参考电压构成干扰，因此参考供电阻抗越低，外来的电磁波干扰就越难通过磁电耦合入侵。为获得最佳性能，参考供电将是纯直流电压，不含交流成分及交流电噪声。为进一步降低供电电噪耦合到输出信号，供电保持低输出阻抗，并将电压波动降至最低，内部电噪音也减至新低。
由于Ring DAC®的数字转模拟核心，就是其极为繁复又精密的R2R网络，每声道均用上48枚存储芯片去将Mapping算法派下来的信号进行整理/转换，经它们合作转换的数据/信号，再输出到运算放大的加法放大级整合，并得在输出缓冲级前进行滤波，以除去当中的工作高频、噪音，故也得对滤波及（Summing）加法放大级进行强化，并改善加法放大级对称性。
线性度提**12dB
审视电容对输出级构成的负载，这相当于电流消耗，可导致高频过早滚降，故需要保持低输出电阻。同样地，基于不同前级/放大器的输入电阻差异可以很大，有可能非常低而需要大电流来驱动，故低输入阻抗而又可输出大电流的输出级就更有利耦合，令运作更稳定、表现更有保证。
另外，在Ring DAC® APEX电路板上的晶体管，已改用复合对装晶体管取代过往采用的单个晶体管，并重新调整电路板上的组件布局。经过这些不同的改良及调整后，Ring DAC® APEX电路板不仅比旧版（板）更低噪，线性度更提**12dB。
理应发挥得更尽情
此次没有上次测试那样，找来一台旧版作现场比较，其实也不必！事实在前，上次ROSSINI APEX播放器跟ROSSINI播放器的现场比较，对我而言，一阵子就结束了！皆因APEX版确实大幅抛离旧版，APEX版的率真、生猛，较之于旧版的交连感较重，人声也相对较有味道，还是APEX版更合我意！
此次在转盘、升频器、解码器及主时钟一套四件独立工作的VIVALDI APEX系统上，即VIVALDI APEX DAC解码器由电源到机箱都完全独立开来，Ring DAC® APEX理应发挥得更尽情。果然，Ring DAC® APEX的变化，即在这套四件VIVALDI APEX中只有解码器的变化，一切即见大不同！
似无上、下限
过去，四件VIVALDI系统给我的感觉是鉴听感、仪器感相当重，但APEX后，能量收放明显更流畅、自如，不仅有利于强音、大场面、音效式官能刺激，细节营造力、瞬间的细节变化，更是大大提升表现音乐情绪、艺术感觉的功力，就是一派游刃有余的高手气度。播出Isabelle Faust《JS Bach–Sonatas & Partitas》单一支小提琴加上谐波及堂音空气，能量足以填满那偌大的试音室之同时，小提琴的结像气团可谓恰到传神处、无化大，音色亦见灵气。
再来Hélène Grimaud《The Messenger》专辑中Valentin Silvestrov钢琴独奏版本，一大座平台钢琴在两喇叭背后摆开，或者应该说是两喇叭隐形了，一大整座平台钢琴就在我面前摆开，就像身在一个较小型的演奏厅欣赏钢琴独奏，每粒琴音直接入耳，每下触键、力度变化如历历在目，演绎情绪、音乐感染力即更能抓紧注意力，更轻易牵动心神。就是小提琴与钢琴的重播效果已令我感到VIVALDI APEX系统的一高一低不仅去得非常流畅，更似无上、下限般伸展。
音乐驱动力
再来一场大型交响曲吧！Michael Tilson Thomas指挥San Francisco Symphony演奏《Mahler Symphony No. 5》。
就像播什么都无需费劲，能量似随手拈来。第一乐章由一支小号作引子，然后有序地加入对钹、大小鼓、定音鼓、弦群、铜木管群等，再一下子推上满员强音大合奏，VIVALDI APEX将这一段营造得相当醒神，有层次又充满张力的重播，加上宽宏又透明的音场，让我感到就如透过高清大画面，近距观赏冲浪，看到冲浪者由划水→起乘→到冲浪→冲上浪尖→再跃起，整个铺陈细腻中见层次，渐进地推上高潮，叫人血脉沸腾！高潮过后，平静一阵子，又再冲。这并非单纯音效官能刺激所能够表现，还必须具备强而有力的音乐驱动力，兼有能力营造丰盛的音乐感染力，就好像这一套所呈现的。
感受演绎中点滴变化
再来一段Solti指挥维也纳爱乐乐团演奏瓦格纳《女武神》，这一套将这个2022年再制作版《女武神》的工整、整齐、条理分明、鲜明线条，交代得相当实在。乐团构成的空间，跟如置身于台前的男女高音、男女中音、男女低音，保持着适当的空间距离，让偌大的试音室幻化成剧院，让我也如置身其中，注意力完全凝聚于舞台上立体、感性、刺激、情绪化兼而有之的精彩演出，就是一台引人入胜的演唱、演奏，诱使我全神投入去感受演绎中点滴变化。
实在想不出理由、借口
没有因为有ROSSINI APEX播放器的良好经验在前，兼且以之充当本社驻场音源近一年而听惯了出现递减效应。我领教到Ring DAC® APEX在一套四件VIVALDI上的威力。新旧版作自身比较，毫无疑问是大幅自我超越，从听感上我会说，由过去高规格仪器级的表现，进化成超精确的音乐重播工具，更重要的是艺术成分明显再高几段，因此正在寻找Top-End顶级数字音源的你绝对不容错过，同时也实在无法替已持有VIVALDI DAC的你或他，想出不将之升级成APEX的理由、借口!
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昇和影音集团
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