2019年12月的广州音响展上，美国Playback Designs全球首发了Dream梦想系列的第四款型号：SPA-8立体声后级功放。在展会现场宽阔的力高音响展厅中，首次看到这款巨无霸级别的产品时机已经觉得很震撼，相形之下，在其前面平日看已经很有份量的机器都显得是那么的小巧，那么的秀气。展会上，我对Playback Designs的总裁Andreas Koch先生和模拟线路设计师Bert Gerlach先生做了专访，请他们介绍了这款令人瞩目的功放。而展会结束后不久，我就第一时间前往总代理的试音室，抢先试听了目前全国仅此一台的SPA-8。
大而不笨
SPA-8的身形虽然庞大，但机箱外观依然沿用了此前Dream梦想系列圆润流畅的“鹅卵石”线条，令整机的真实观感丝毫没有庞然大物的笨重感，而且机箱的金工水准无疑是顶尖级的，边角弧形位置的拼接皆严丝密缝，没有瑕疵。灰蓝色的表面色泽处理也是均匀细腻，金属感十足。虽然外观和声音水准没有直接的联系，但优秀的设计和做工是Hi-End产品的必备元素，而且由点看面，对每个细节美学、工艺的考究，足以证明这个品牌对最高品质的不懈追求和决不妥协的态度，反映到线路设计、选材用料和声音调校等方面，也可预见其力求完美的要求。
一直在前沿
从对DSD之父Andreas Koch先生的访谈中我得知：面前的这款Dream梦想SPA-8是全球第一部真正的成品产品，而且是全球首次公开亮相。Andreas Koch先生曾在Studer ReVox工作，并参与全世界第一部数字取样频率转换器的设计，在1984年时获得专利。后来Andreas进入Dolby进行AC-1及AC-3的研发，Andreas是Dolby Labs杜比实验室聘请的第一位数字音频工程师，那些广泛运用于数字电视广播及DVD的Dolby AC-3（Dolby Digital）有损压缩音频的算法就是Andreas研发的。1993年，Sony与Philips联手推行DSD规格的制定，共同投资组建了一个团队，专注于数字领域的研发推出DSD技术研究，以及录音与编辑器的研发，当时团队的首席工程师就是Andreas Koch。1995年，Sony发布了SACD，然而在和Toshiba东芝几乎同期推出的DVD-Audio的竞争中，由于自己拥有唱片公司，并且Andreas打造出了32轨SACD录音与剪辑工作站Sonoma（Sony One-bit Mastering Audio Station），成为当时唯一真正1 bit DSD录音与剪辑设备，让Sony/Philips的SACD在市场上占得先机。后来，Andreas经历过与Ed Meitner合作的EMMLab，到后来为实现自己梦想而自立门户成立的Playback Designs，一路走来，Andreas始终是数码音频领域的权威，他在数字音频的领域始终走在**的前沿。
两地密切合作
因此，我们都知道后来的故事了，Andreas Koch先生在2017年为庆祝Playback Designs创办十周年，而推出了Dream梦想系列，首批产品包括MPT-8SACD/CD转盘、MPD-8解码器和MPS-8播放器等三个型号，其中数字音频技术当然出自Andreas Koch先生之手，而模拟音频线路方面则来自Playback Designs的另外一位设计师Bert Gerlach先生的设计。Bert Gerlach先生是德国人，专注于模拟音频技术，大家喝彩的Dream梦想系列播放器、解码器的模拟电路部分就是由Bert设计的。十多年前Bert在加拿大攻读硕士时，与Andreas在EmmLabs首次相遇。毕业之后，他开始着手设计模拟音频产品，后来他们又于2007年于慕尼黑音响展再次相遇，他向Andreas展示他设计的模拟器材产品后，两人一拍即合决定开始展开深度的合作，Playback Designs曾经名满音响圈的MPS-5 SACD/CD播放机就是他们首次合作设计的产品。现在，瑞士人Andreas住在美国旧金山，而Bert在德国的工作室，两人一直通过远程联机展开设计工作。
不考虑成本
Andreas Koch先生说Playback Designs不但数码技术有独到之处，其实在模拟音频领域已经有很深的造诣，比如说，任何之前出品的播放器、解码器和合并功放内都包含了高素质的模拟线路，假如这些线路不够优秀的话，Playback Designs的产品又怎么可能有如此优秀的表现，并且深受大家的好评呢。而在之前出品的梦想系列MPD-8解码器和MPS-8播放器上，优秀的模拟线路设计更带来了两个技术突破，其一是全平衡双差动放大线路，其二是数字控制的模拟音量技术。MPD-8解码器每声道配备两组自行编写程序的DAC模组，从数字到模拟都维持差动放大。差动电路减低了噪讯与失真，提升动态范围。音量控制部分为数字方式控制的纯模拟线路，共分极精细的256阶进行的调控，不仅可以精准控制音量，又能得到模拟音量无信息量衰减、无动态压抑、信噪比极高的优点。在积累了丰富的模拟技术经验后，再加上市场对Playback Design的信心和期待，Andreas Koch先生决定和Bert Gerlach先生再次挑战自己，不计成本地开发一款旗舰级的后级功放，这就是SPA-8。
如何才是极致？Andreas说他没有给Bert定下成本限制。于是，Bert将此前在MPD-8解码器上的成功经验用到开发功放上来，SPA-8机箱内其实是完整的双单声道设计，为了获得强悍的驱动力和控制力，使用了两只超巨型的各17000VA的环形变压器，每只变压器的重量就达到50kg，也就是说两只变压器就已经重达100kg。信号线路采用全平衡设计、纯A类输入放大级和驱动级，而功率放大输出则采用AB类线路，每声道采用20只250W的功率晶体管，强悍的400W/8Ω、800W/4Ω、1600W /2Ω、3200/1Ω输出功率，驱动力相当厉害。而且，Bert还强调了线路在经过悉心调校下失真率极低，失真低至0.0005%（400W/4欧姆时测量），大功率输出下这么厉害的失真数据，足以令很多顶尖的前级汗颜。这么夸张的制作，你猜SPA-8有多重？Andreas说净重达到130kg，需要4位壮汉才能搬动。
搭配需门当户对
这么一款庞大的制作，很自然就给了我们猜想和期待，在音响展的环境上短暂的聆听，是无法对声音表现作出正确判断的。在力高音响的大试音房内静静品味，SPA-8的素质得以更好展示。试听搭配的器材当然离不开同厂Dream梦想系列MPT-8转盘和MPD-8解码器，还有ATC SCM-150ASL无源版落地箱，功放和音箱之间采用双线分音连接，中高音组连接的是美国Kimber Kable最新的Carbon 16碳纤维系列喇叭线，并且串接了德国HMS的Perfect Match双线匹配器，低音连接的是旗舰Select系列的KS6063喇叭线，电源处理器则是来自加拿大Torus Power AVR8 515R。为了充分体验Playback Designs的声音特点，因此我们没有使用其它品牌独立前级，而是由MPD-8解码器来控制音量。对了，在采访中我也曾问过Andreas Koch先生Dream梦想系列前级的问题，他表示纯模拟前级已经在研发当中，大约在2020年年中就可以上市，由此组成完整的Dream梦想系列。
意料之外的优雅音质
试听的音乐软件以CD和SACD为主，也曾使用重播高格式音乐文件。这套庞大的组合的声音风格令我大感意外，那极其丰富的细节、充沛的泛音、细腻富有光泽的质感，以及刀切般鲜明清晰的线条感，完全不像是印象中的美国器材的声音风格，而更像是瑞士极品级器材的水准。要知道，SPA-8的输出功率高达400W/8Ω，大功率功放要做到音质细腻鲜活是一道世界性难题。功率要做大一点都不难，大家看很多PA舞台音响器材，小小的功放就能够有几百上千瓦的输出，而通常好音质的器材都是那些输出10瓦20瓦，甚至只有3、4瓦的单端纯A类胆机。在大功率输出的同时要有好音质，一直是音响设计师们追寻的梦想，如今，Andreas Koch先生决定和Bert Gerlach先生做到了。SPA-8的音质表现，就是不计成本下极致设计的产物，对细节的刻画精致唯美，却不会有小功率机器力有不逮、气若游丝的感觉。另一方面，SPA-8后级所展现的立体音场感、清晰丰富的层次感和巨细无遗的空间等方面的表现都是一等一的高手。这套组合的SCM150音箱体型虽然很大，但却依然做到了媲美优质书架音箱的“隐身”效果。而且无需费力，就能够听到录音中所有的细节，如果不是亲自聆听，恐怕你是不会相信一对大型落地箱，居然能够重现出媲美顶级监听书架箱的那种细腻、清晰的表现。
