Playback Designs上一代旗舰数位讯源推出十年从未改款，只靠韧体更新就能永保顶尖地位。十年后的今天，全新旗舰系列终于推出，数位运算能力更为强大，模组化线路更为完善，就连类比输出线路的设计也达顶峰，设计者Andreas Koch特地以Dream梦幻系列称之，顶尖实力可见一斑。
Playback Designs设计者兼总裁 Andreas Koch是我所见过最有料也最专业的数位讯源专家， 我曾经三次访问他，每次都让我学到许多数位讯源的知识。不过对于音响代理商而言，Playback Designs却可能是个 令他们头痛的品牌，不是因为产品不好，而是因为产品设计实在太先进了， 前代MPS-5系列数位讯源一卖就是十年不改款，只靠韧体更新就能永保顶尖地位。直到十年后的今天，他们才终于推出全新世代的MPT-8、MPD-8、MPS-8 旗舰系列数位讯源，从Andreas特地以 Dream梦幻系列称之，可以看出他对这 次推出的全新旗舰有多满意，显然这是他倾尽毕生绝学之作。在上次专访时， Andreas还告诉我，Dream系列至少可以领先业界十年，而且内部线路的模组化设计更为完善，方便用家持续升级，看来Dream系列很可能又要长销十年而不用改款，本地总代理极品不知该高兴还是要伤脑筋，但是对音响迷而言，这绝 对是好是一桩，也是值得肯定与鼓励的作法。
DSD与PCM解码的差异
许多音响迷都知道Andreas是当年制定SACD规格的核心人物之一，多年来他一直致力推广DSD高解析音乐格式， 他所设计的产品也一律坚持最纯粹的 1 bit DSD解码技术。如今DSD已经成为高解析音乐的主流规格，重要性日渐提升，Andreas的功劳肯定要记上一笔。
每次写到Playback Designs的产品， 我也总是免不了要再一次複习一下DSD与PCM两种音乐规格的差异。根据 Andreas的专业见解，多位元PCM解码因为每一个bit的输出比重不同，所以存在非线性失真问题，必须仰赖精密度非常高的元件与线路，才能降低这种失真， 这会大幅提升製造成本。此外PCM解码用陡峭的数位滤波线路一刀切断20kHz （重播16/44.1讯号时）以上高频，这种作法会产生pre-ringing失真，成为「数位 声」的主要来源。相较之下，DSD解码更为线性，而且不需要数位滤波，从根本上解决了PCM的缺陷。DSD解码的高频是自然而和缓的滚降，这种特性更接近类比，也更符合人类的听感特性。
1 bit DSD解码才是王道
另一个值得探讨的重点是，随著 DSD高解析档案的盛行，市面上大多数数位讯源都已经可以支援DSD解码，问题是大多数厂製DSD解码晶片，却未必能发挥DSD格式的真正优势。怎麽说 呢？因为前述DSD的解码的优点，主要 来自于最纯粹的1 bit单位元DSD解码架 构。但是一般厂製Delta Sigma DAC晶片 在进行解码之前，DSD讯号都会先经过低通滤波线路，被降转为取样频率较低的多位元讯号之后，再进行PCM数类转 换，而且跟PCM解码一样利用陡峭的滤波线路滤除杂讯，如此一来当然就失去上述DSD解码所特有的优势了。
为何这些厂製晶片要这样设计呢？因为要做出特性优异的1 bit DSD解码晶片非常困难，测试数据不会太好看， 重视规格的晶片厂当然不会製造这种晶片。执行1 bit DSD解码的唯一作法，唯有用FPGA搭配分砌式解码线路，才有可能实现真正的1 bit Native DSD解码， 也才能呈现DSD真正接近于类比的音质特性，所有Playback Designs的数类转换线路就都是这样设计的。
强大的数位运算能力
这次新推出的Dream旗舰系列在 DSD解码技术上又有什麽不一样的作法 呢？与前代不同的是，这次Dream系列採用了双差动线路，还使用了精密度最 高的元件与误差极低的金属皮膜电阻，让DSD数类转换的精确性大幅提升。除 此之外，这次Andreas对于DSD与两种格式的解码都有对策。先说DSD格式，Andreas这次在不改变DSD格式的前提下，先利用独家技术升频到50MHz， 如此一来可以让接下来的1 bit DSD解码工作更为简化。
如果讯号来源是PCM规格，Dream 系列将会先进行一次16倍升频，将CD品质讯号提升到705.6kHz的高取 样PCM，接下来再转换为两倍DSD， 之后同样提升到50MHz，并且进行1 bit DSD解码。简单的说，Dream系列绝不是只有播放DSD格式才能发挥最佳效 果，不论你播放的是PCM或DSD讯号， Dream系列最后进行的都是1 bit DSD解 码，也都具备这种解码技术的优势。另 一个重点是DSD解码之前的高倍数升频 取样，这显然是提升1 bit DSD解码效果 的关键，也是Dream系列真正无可取代之处。
要将DSD讯号大幅升频到50MHz， 对于负责数位运算处理的FPGA晶片来说是极大考验。Playback Designs的前代旗舰讯源虽然使用了当时最先进的FPGA，但是历经十年科技进化，如今早已不敷使 用。新一代Dream系列则一口气配备了 四颗运算能力更强大的FPGA，不但可以进行更精确的数位处理运算，也预留了 Dream系列的未来升级空间。难怪说话从不夸大的Andreas会宣称Dream系列在未来十年都不会过时。
稳定性更高的MEMS时钟
除了独家DSD解码技术之外， Dream这次在时钟线路方面也有突破之处。Andreas认为一般石英震盪时钟的最高震盪频率最多达到30MHz，无法支援前述DSD升频所需要的50MHz。 为了突破这个限制，Dream系列这次改採MEMS（Microelectromechanical System Oscillator）微机电震盪器，这种时钟看起来就像晶片，但是内部其实是微型机械结构，它的稳定性更高，较不受机械振动及温度变化的影响，如果使用得当，时基误差可以比石英时钟低十 倍。重点是它的震盪频率高达80MHz。 Andreas经过实验比较之后，发现将DSD 提升到50MHz时特性最好，于是才把升频取样率定在50MHz。
