瑞士是一个很小的国家，人口只有八百多万，但却能够培育出那么多有名的世界级音响品牌，随便数一数就有十几个以上，包括darTZeel在内。而darTZeel创业迄今只有11年，算是这些著名品牌中的小老弟，但声音表现却不遑多让，真是厉害角色。
darTZeel这个品牌是Hervé Delétraz在2000年所创立的。说到他的背景，Hervé Delétraz生于1962年，9岁就开始对音响有兴趣，当时用Philips的收音机套件做了他人生的第一部二波段收文音机。12岁时他就开始阅读音响杂志，去看音响展，下定决心以后要从事音响行业。15岁进入瑞士E.I.G（电子工程学校，现在称为HEPIA），1984年毕业，毕业展产品是D类放大器。
不过他对自己这部D类放大器并不满意，所以回头研究传统放大器，这一研究就是16年。这么长的时间中，他当然要上班谋生，曾在LeCroy 担任控制与除错技师，后来在Mandrake Telecommunications Ltd 担任技术总监，1993年又在日内瓦市**任职。
▲CTH-8550 MKII的外观跟第一代完全一样，面板厚达15mm，二边有大把手，后面也有大把手，右边是音量旋钮，左边是显示窗，此外就是一排十几个小按钮负责输入端切换，还有各项操控功能。
一鸣惊人1999年，Hervé Delétraz完成一部放大器，朋友听过之后都觉得很棒，鼓励他生产，那部放大器就是没有正式生产的Model 0。2000年他创立darTZeel，2001年获得NHB-108 Model One放大器内的某项专利。2002年他完成了第一部产品NHB-108 Model One立体后级，在美国纽约Stereophile音响展中露脸，特殊的色彩与高价引来注目，可说一鸣惊人，2003年就开始在美国销售。这部后级采用最简洁的线路设计，在施加少量局部负回授的状态下获得极宽的频宽。 从NHB-108 Model One开始，陆续推出NHB-18NS前级、LHC-208 数字串流综合放大器、NHB-458单声道后级、NHB-468单声道后级、NHB-108 Model Two立体后级，CTH-8550综合放大器，以及CTH-8550 MKII（2020年推出）。老实说，darTZeel的产品不是一般人能够亲炙的，因为即使是CTH-8550 MKII综合放大器，一部售价也要将近百万台币。近百万台币的预算可以有很多的选择，包括前、后级分离。不过，如果您有机会听过darTZeel的声音表现，我保证一定会念念不忘。如果口袋有钱，应该会「拼死以求」。
▲CTH-8550 MKII的背板左右声道输入端分上下二排，XLR输入端子只有一个，RCA输入端子有六个，其中一个给MC唱头输入，一个给MM唱头输入。而他家特有的50欧姆BNC端子则有二个。输出端则只有一个前级输出与一个REC，此外还有一个50欧姆BNC输出。
行销卖点从外观看，darTZeel有二项设计很特别，一项是商标，另一项是机箱颜色，这二样都会引人好奇，从行销的角度来看，是很成功的设计。darTZeel的商标很特别，那是因为Hervé Delétraz很崇拜Studer/Revox的创始人Wilhelm Studer（1912-1996），而Revox的商标中，中央那个V字是大写，所以Hervé Delétraz就把自己的姓变造，设计成darTZeel商标，藉此向Wilhelm Studer致敬。而且，Z也代表Zener二极体，符合放大器的电子特性。 darTZeel的机箱色彩也很独特，Hervé Delétraz说选这二种颜色的原因是他自己喜欢，而且觉得可以跟老木家俱很搭。不过巧合的是，红色与**（或说金色）是日内瓦旗的颜色，这是他多年后才发现的。连机箱颜色都能引起话题，不能不佩服他的确是鬼才。
不喜平衡设计除了外观独特之外，darTZeel的放大器内部也有许多独特之处。例如darTZeel的放大器并不采用平衡设计，这与大部分市场上的放大器设计大相迳庭。为何不采用平衡架构呢？Hervé Delétraz说平衡架构只是用在长距离传输讯号，避免噪声干扰，以及麦克风使用外接Phantom电源时方便之用。如果拆开录音室的混音台来看，就会发现从外部送入的平衡讯号会被转为单端（Single-Ended）讯号。 此外，音箱的分音器也都是单端设计，没见过平衡架构的分音器。基于上述二个原因，再加上Hervé Delétraz的设计理念是采用最少的元件、最短的音乐讯号路径，所以他设计的放大器都是采用单端架构。虽然您可以在前级或综合放大器背板上看到XLR端子，但进入前级之后也转为Single-Ended，可说只是聊备一格。
▲CTH-8550 MKII的内部最显眼的就是环形变压器，而且是上下二个一大一小。这二个环形变压器内部都是二组绕组，分别供应左、右声道。下面那个大的供应功率输出级，上面那个小的负责前级线路，以及各项操控显示线路所需电源。
推崇50欧姆BNC端子darTZeel的放大器有别家没有的50欧姆BNC端子，称为darT端子，darTZeel还特制BNC端子的讯号线，建议用家优先使用这种50欧姆BNC端子来连接他家的前、后级。BNC端子有分50欧姆与75欧姆二种，不可混用，无论是50欧姆或75欧姆BNC端子，一般都用在视讯器材上，有连接紧密、阻抗稳定精确、超宽带宽的优点。我看过那么多放大器，以BNC端子来连接前、后级或讯源者就只有darTZeel一家，可见Hervé Delétraz的想法真的与众不同。
开环路设计darTZeel的放大器还有一项特点，那就是功率输出级采用开环（Open Loop，没有回授）设计，只有在输入级施加很小量的回授。Hervé Delétraz说这种设计的好处是频率响应不依赖内部的逆向补偿修正，电路的相位与增益不会随着频率而变化。开环电路不会去校正错误，只要线路设计够好，只会忠实的放大音乐讯号。而且，闭环（负回授）设计永远都会存在时间延迟。 开环路设计虽然有上述好处，但问题是电路很难不受干扰，一旦受到干扰，开环路设计没有自动修正功能，干扰就会经过放大而输出。而闭环路因为有回授，可以将输出讯号与输入讯号做比较，再经过自动修正，降低干扰对输出的影响。其实，就是因为各有优缺点，所以开环与闭环线路都有人在用，问题在于谁用得巧妙而已。
▲CTH-8550 MKII的输入端子进来之后，左声道与右声道各自分别拥有一块线路板，而且是直接连接，没有采用机内配线。
光敏电阻音控darTZeel还有一项与众不同之处，那就是音量控制器。无论是前级或综合放大器，他家的音量旋钮转起来很特别，软软的、松松的、一凸一凸的，跟一般音量旋钮大不相同。这是Hervé Delétraz的杰作。为何他会设计出这样的音量控制器呢？他说当时为了设计一部跟NHB-108 Model One搭配的前级，在音量设计上遭到困难，因为这部立体后级的音乐讯号路径上没有用到任何继电器，音乐讯号路径超短又直接，如果前级使用继电器来切换输入端，这就破坏了纯净。而且，音量控制器他不可能使用传统可变电阻器，如果用R2R音量控制器，又必须使用到继电器阵列与MOSFET，这又违背了他的初衷。 有一天，他脑中灵光一闪，想到为何不采用光敏电阻器来做音量控制呢？这种电阻器在特定波长的光照射下，会很快地降低阻值，阻值改变，就意谓着能够控制音量大小。问题是，光敏电阻器并不线性，而且还要有软件来控制，这都是难题。终究， Hervé Delétraz花了多年多的研究，解决了这二个问题，这才有NHB-18NS前级的诞生。
▲CTH-8550 MKII机箱底部这块线路板主要是数字线路板，上面还有一个电池，提供各项设定（例如日期时间）记忆储存所需。
金钥匙防盗最后还有一项与众不同之处，那就是要用USB随身碟来解锁注册，而且显示窗可以显示代理商名字。一般放大器只要按下电源开关就能够唱歌，但darTZeel的放大器出厂时就已经锁住，必须用随机的USB插入背板来解锁，同时也可以做为日后升级韧体之用。如果没有注册，每次开机15分钟之后，放大器就会自动断电，即使机器被偷了，小偷也无法使用。
另外一招就更厉害了，darTZeel的放大器可以输入代理商的名字，而且每次开机就会在显示窗上显示，当然显示的还包括其他相关信息。这一招显然是要保护各地代理商，而且也可以控制水货，了解水货流窜的状态。 与第一代不同处darTZeel与众不同的地方表过，现在我们可以回头来看本文主角CTH-8550 MKII综合放大器了。darTZeel于2008年推出第一代CTH-8550 MKII，您知道CTH-8550 MKII的型号代表什么意思吗？CTH是Close To Heaven。而8550代表50%的预算能够获得85%的声音表现。您还记得NHB是什么意思吗？Never Heard Before。 CTH-8550 MKII是在2020年推出，到底第二代与第一代有哪些不同？我请此间代理商询问原厂，得到的仅是简单的回答。包括：第一代机箱是Steel钢板制成，第二代是2.5mm铝合金制成，铝合金更能屏蔽RFI。第二代MC唱头放大线路增益提升6dB，可以适应更多低输出MC唱头。还有，第二代电源整体改善，以Mu金属阻隔变压器磁漏。至于还有没有其他改善之处？那就是原厂的秘密了。总之，第二代的售价高于第一代是肯定的，第二代的声音表现优于第一代也是必然的，不然原厂的脸要往哪里摆？
▲CTH-8550 MKII每声道采用二对互补双极晶体管，每声道还各有四个10,000uF/100V滤波电容。
特重上升时间回转率CTH-8550 MKII每声道输出200瓦（8欧姆负载），当负载阻抗降到4欧姆时，每声道可输出330瓦，如果负载阻抗降到2欧姆时，输出功率不会再增加，还是330瓦，不过此时峰值输出可以达到400瓦。在频率响应方面，如果标示+0/-6dB ，频宽为3Hz-300k；若 是+0/-0.5dB，频宽为20Hz-20kHz；在+/- 0.5dB范围内时，频宽为20Hz-50kHz。CTH-8550 MKII很特别的标示上升时间与回转率，前者小于0.8us，后者大于88V/us，这是很好的规格。 而在总谐波失真方面，标示小于1%，对于放大器而言，这样的数字算是惊人的「差」，一般放大器的总谐波失真大多标示小数点以下二个、三个、甚至四个零。不过CTH-8550 MKII的总谐波失真标示范围是7Hz-77kHz，而非1kHz。而且，CTH-8550 MKII的瞬态互调失真（TIM）不可测，这恐怕才是更重要的。Hervé Delétraz曾说总谐波失真并不那么重要，人⽿很难分辨，但施加负回授所引起的瞬态互调失真人⽿却可以听出来。的确，音箱与真空管放大器的总谐波失真那么高，但大家还不是听得那么高兴？每位设计师都有自家追求的重点，就看您买不买单？
▲CTH-8550 MKII的音量控制线路。
温度不高CTH-8550 MKII的面板是将**，机箱是红色，这二种色彩的搭配在音响界中是独一无二的。面板厚度有15mm，机箱厚度有2.5mm，面板与背板上各有一对坚固把手，让用家能够轻松抬起机器。CTH-8550 MKII的散热片藏在内部，应该说是被包在机箱中，不过左右二侧都有栅栏，通风散热没问题。其实CTH-8550 MKII工作时的温度并不高，我整天开机随时听，摸起来也仅是温温而已。 CTH-8550 MKII的面板偏左侧有一个小显示窗，这是Itron UK Limited 所生产的VFD（真空荧光显示器）。每次一开机，显示窗就会先显示各种信息，几秒钟后就会切换到正常的显示（音量等等）。面板右边是音量控制旋钮，这个旋钮上镶入二圈橡胶，转起来很称手，是跟瑞士Elma订制的。音量旋钮有写着Pleasure Control，而非一般常见的Volume。此外还有Less、More，这也显出与众不同之处。
▲CTH-8550 MKII的显示窗，这是购自英国Itron的真空荧光显示器。
直觉式操控CTH-8550 MKII的面板操控采用直觉式按钮，左边有一排9个小圆按钮，上面没有文字标示。右边有八个小圆按钮，每个上面都有文字标示。有文字标示的当然可以了解其功能，那些没有文字标示的呢？别急，您可以在显示窗下方看到一排相对应的文字，标明Line1-4输入端子、MC、Z1、Z2、XLR等对应端子。咦？这样才八个标示，按钮有九个啊！第五个是MM，如果没有选购，MM与MC就不会显示。所以，如果您的输入端接在L1，也就是第一组RCA端子，就要按下第一个小圆钮，这样才能唱歌，以下类推。
而右边那八个小按钮每个上面都有功能文字，就不需要说明了。对了，那个Time小按钮也是其他厂牌所无，按下它，显示窗左上角会显示日期（日、月、年）与时间。老实说这项装置有点多此一举，因为现在我们看时间都会看手机，不可能去看显示窗那么小的数字。而这项装置的另一项功能是设定自动开机时间，难道这是要设定下班之前二个钟头自动开机，让用家回到家马上可以享受到「温暖」的声音吗？好吧！我承认这项功能有实用价值，至少对我是如此。对了，面板左侧有一个Status灯号，一插上电就会显示红色，按下Power键就会显示橘色（此时音量旋钮也会显示一圈橘色），如果我以遥控器来操控时，这个LED会变成绿色。显然Hervé Delétraz心细到家。 CTH-8550 MKII的背板上有九组输入端子，包括1-4组RCA、一组XLR、二组BNC（自家50欧姆端子），以及MM、MC输入端子。所有的输入端子都可以指定成为家庭电影院Bypass端子，也就是不受音量旋钮控制。输出端子则有三组，包括RCA、REC与BNC（也就是自家darT 50欧姆端子）。此外还有二组USB插槽与左右声道音箱端子。那二个USB插槽，瘦长型A端子是要插入开启USB钥匙之用，另外一个方形B端子可能也是升级之用吧？总之不是连接计算机或NAS听音乐用。
▲Alexandra Conunova是2015年柴可夫斯基音乐大赛小提琴组第三名（那年曾宇谦第二名），她组了一个室内乐团，为Aparte唱片录制了这张维瓦第「四季」演奏清晰活泼，录音效果优异，值得收藏，并与曾宇谦比较一下。
