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【黑胶党】piano roll 二十世纪初的录音起源 [复制链接]

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Aeolian Duo-Art Player Piano


从"录音"的角度来看piano roll & auto piano是一个有趣的事,在二十世纪初期,诞生了早期的phonograph录音技术,也留下了不少珍贵纪录。爱乐者也习惯了当时窄频,动态有限,只有中音的录音。但在当时,有一个不直接纪录声音的录音技术,也就是piano roll,却是受到许多钢琴大师的青睐。在二十世纪初期留下了大量的纪录。而这些纪录之所以珍贵,第一原因当然是可以听到许多来不及进入电气录音**的老大师的演奏。第二是它们基本上是不会受到动态与频宽的限制。


Duo-Art Roll


但一般爱乐者鲜少注意到这一个部分,我想一个很重要的原因是,随这时间的推移,如何恢复当时Reproducing piano的技术逐渐失传,而且必须花费很大的功夫,才能完美重现当时留下的piano rolls。我最近在网络读取相关资料,发现当时autoplay piano和piano roll录音,实在可说是一个人类智慧与技术的奇迹!


Duo-Art Recording Process





人类历史追求"自动乐器"的起源其实相当早。而键盘乐器类,像是Organ和Piano,由于结构的关系,一直是开发"Autoplay"的主要平台。也可以容易想像,有了一台自动钢琴,你的确省却了伴奏的烦扰,甚至你自己也可以不是钢琴家,就可以在家中享受真实钢琴演奏的声音!当然,如果可以在家中"重现"当代一流大师的演奏,那岂不是太棒了!所以Piano Roll Recording就应运而生!

而Autoplay piano的发展在二十世纪初期也达到了颠峰,当时主宰市场的美国三强,Aeolian's Duo-Art就是其中之一。Duo-Art系列在1915-1930内分别在纽约以及伦敦开设了recording studios,与当时许多钢琴大师留下很多纪录。  目前这些珍贵的piano rolls,听说都在一位英国人手中。而我会知道Duo-Art,就是因为找到一个1989年电台保存的Alfred Cortot的Chopin录音母拷。录音非常好,简直是惊人!而查询录音的内容,才发现与英国Nimbus发行的Grand Piano系列中的Cortot版本符合。而Grand Piano系列正是Nimbus与这位英国收藏家合作,准备逐步重现这些珍贵的"录音"资料。


Alfred Cortot - Nimbus Grand Piano Series


这时候该来讨论第二个为何一般爱乐者会忽略这一种piano roll录音的原因。  首先我们必须先来看看piano roll如何来纪录以及重现钢琴家的演奏。基本上,piano roll可说是最早的"数位"录音方式,因为它藉由孔位(打孔)来纪录钢琴家在键盘上的"活动"。当时的三大主流Ampico,Welte-Mingnon和Aeolian Duo-Art虽然细部方式不同,但主要都是将钢琴键盘的"活动",踏板的动作以及触键的强度,随时间纪录在所谓的piano roll之上。听说Duo-Art特别之处,在于它是另外以16段的不同刻度来纪录钢琴家每一个触键的强度。所以你会发现Duo-Art录音时的照片中,除钢琴家外,还会有一位engineer在旁边同时"输入"强度记号。


然后同步传至隔壁房间再合并成为"Roll"。而且在录音完成后,还必须与钢琴家一起"Mastering"确认和修正录音(Roll),然后才会定版。交由大量复制。而重现这个演奏,则必须透过特别的Reproducing Piano来进行。而这所有一切都是透过机械结构来进行。可以想见结构之复杂!当时Aeolian还特别与Steinway合作开发了专为重播之用的Steinway Grand。而Nimbus Grand Piano系列的重播与录音都是经由Steinway Grand。当然可以想见,之前唱片公司没有着力于此,主要原因应该在于Piano Rolls的取得,以及如何重整这些特殊的Reproducing pianos。



Duo-Art Steinway Grand


从"忠实"的角度来看,的确经由Roll和Reproducing piano的重播来听,钢琴家微妙的音色变化以及touch的表现还是有所限制,左右手,尤其是低音部的清晰度也比较混浊(可能是结构限制)。但是它们在音量,频宽动态以及节奏上,的确更完整也更忠实保留了当时钢琴家的演奏。甚至我都怀疑当时Cortot是否在"后制"过程中有修改实际演奏时技巧的瑕疵,因为这里听到的是,我很少在留声机以及LP**所听到的有"明显"技巧loss的Cortot。当然另外一个可能是,在1920年代,那的确是Cortot中壮年,状态体力最佳的年代。也因此听到他在最颠峰状态下的演奏!

Bravo!Nimbus。其实Nimbus是一家英国重量级的唱片品牌,但似乎在台湾圈子比较红不起来,有些可惜。喜爱钢琴音乐的爱乐者,或许可以注意一下这个Grand Piano系列。因为它所展现的那是一个多么伟大的年代,十九世纪浪漫主义与二十世纪现代主义冲击的年代,那时这些大师传承于Beethoven/Brahms/Liszt/Chopin等的血脉还清晰可见!而作为"非直接声音"录音方式的Piano Roll,可说是当时机构设计巧思的极致表现。以成果来说,它的确超越了那个年代的有声录音技术一大步!


文章转载自:

http://illusionofsound.blogspot.com/

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