發燒音響 2006年4月號
試聽篇
阿?
ROGUE AUDIO R99 真空管前級放大器
(內置唱頭放大版本)
「……R99的內置真空管唱頭放大器的抵買程度比起R99前級本身更加厲害，完全勝過所有一萬元左右甚至更貴的唱頭放大器……」
開宗明義，其實我早已想試用ROGUE AUDIO R99真空管前級放大器，理由有三：首先，自從一對ROGUE AUDIO M-150單聲道真空管後級放大器進駐了我的音響系統後，它八面玲瓏的音樂個性除了使我異常滿足之外，也勾起我嘗試同系列的前級放大器的念頭，尤其是得到本刊資深寫手群穎前輩在零四年十二月為文點名力讚的最高級型號R99前級。然而，我曾經在不只一個地力聽過使用R99的音響組合的表現，有些地方真的搞得不錯，有些地方就認真一般，但是否真的是前級作怪？至今仍未有定案；另外認識有耳仔甚靈敏的發燒朋友也對我說過R99「粗聲粗氣」。既然R99是否靚聲如此具爭議性，我就更加有興趣拿它來試個究竟。第三，R99前級能夠加添可以更換真空管來調校增益的內置真空管唱頭放大組件，對我這等黑膠發燒友來說，實在求之不得。ROGUE AUDIO的總代理《膽皇音響》主持人Mark哥知道我的要求，特別送來一部早已煲到爛熟，並且已安裝了內置真空管唱頭放大的R99前級給我試聽，好讓我對它有更公正的評價。他更刻意安排一大堆新裝和古董燈膽，讓我隨意更換，把R99的潛能盡情發揮，足以証明Mark哥的發燒熱度其實相當高，既認真而且充滿誠意，並非一味掛住做生意講錢晤講聲的音響販子，值得嘉許。言歸正傳，R99已經出品了好幾年，不是什麼新鮮事物。它的機殼非常紮實，面板簡而清，是一貫ROGUE AUDIO的格局。所有發燒友都知道，靚電乃靚聲之本，R99在供電方面尤其著重，採用獨立電源供應，街外電源首先輸入外置式分體電源，之後由兩條原裝固定的電源線Con A和Con B提供分開的高低電壓至主機。在使用的時候，它的溫度一直保持微暖，開機四五小時一直不變。我注意到，在配合發燒電源線方面，它有很大的彈性，我曾經插入不同質素和價位的電源線，由不值錢的難線到貴價的AURAL SYMPHONICS Magic Gem，用上Magic Gem的音效果然更名貴，不過使用低賤的雞線並沒有出現雞聲，仍然保持相當的平衡度，這樣就代表R99的外置式分體電源真正有料到，有了靚電源源不絕的供應，靚聲自然有一定保証。
音頻線路方面，R99使用四支6SN7真空管作音頻放大，取其音質厚賞和能量豐富的優點。事實上近年來出色的前級放大器好像MELODY 1688 II前級都是使用6SN7，而最新的MELODY CD-M10 CD機在音頻放大部分均採用6SN7，它的好處可謂不言而喻。線路板布局簡潔，電阻和電容都是高檔貨色，最起眼的是多枚德國製造的高級M-Cap電容。機內的右手邊就預留了位置安裝真空管Phono Stage，所以唱頭放大部分的線路和主機線路版是分開的，因此嚴格來說，這個真空管唱頭放大器是安裝在同一機殼內的「獨立個體」。它用兩支12AX7作第一輸入級放大，訊號經過無緣的RIAA線路之後，便進入另外兩支細膽作第二級增益放大輸出至Line Stage，這部分可以選擇使用一對12AU7、12AT7、或者12AX7來加強增益，以配合高輸出的動磁MM唱頭或者低輸出的動圈MC唱頭。
R99由開機至進入最佳狀態大約需要半小時，之後效果保持穩定，而它的Line Stage是我使用過多款前級放大器中雜音最少的一種(不論是晶體管或者真空管)。我見它在一般聆聽音樂的時候，音量掣扭在十點至十一點的位置，一點雜聲也沒有，背景寧靜到不得了。於是便把它刻意扭大，就算扭到盡的四點位也只能在FOCAL Mezzo Utopia揚聲器明鏡高懸的高音單元聽到很微弱的嘶嘶聲，而且是把耳仔貼近到高音單元三吋的距離才聽到，認真神奇！背景夠寧靜，音樂的立體感自然更呼之欲出，這就代表了R99裏面的零件用料精良，若換了是稍為次一級的前級，我也不敢這樣做，恐怕突如其來的雜音會嚇壞人。不過請大家嘗試完之後要立即把音量掣扭回十點至十一點的位置，以免下次播放鬼太鼓的時候會把你嚇至半死，甚至弄到耳聾，鄰居更以為煤氣爆炸要落荒而逃！
R99其實是ROGUE早年專為M-150單聲道後級放大器而設計的，所以未開聲之前，我估計它會很容易融入我的音響系統，事實証明的確如此。R99配合M-150果然不同凡響，它音樂感豐富，彈跳力十足，聲底厚潤，播Sissel、蔡琴、陳奕迅均很有說服力。而最令我感到高興的是音場的深闊度很從容，樂器的分佈排列井井有條，就算重現最複雜的大型管弦樂，例如經典的EMI西門歷圖八六年指揮伯明翰城交響樂團和合唱團演奏陣容龐大的馬勒第二交響曲「復活」的最新ART再版，除了氣勢鼎盛，堂音豐富，管弦樂器獨奏也相當幼細。這些不是真正高檔前級應該擁有的特質是什麼？我留意有不少靚聲的前級，聲底很靚甚至具有誘惑的味道，不過立體感就欠奉，或者音場只存在於左右之間，沒有前後的深度，如果發燒友是以甜美靚聲底行先的話，就已經收晒貨，但對於要求高的發燒友這樣就欠缺全面性。另外有些發燒友則過份強調營造三維空間感，任何發聲點都要Sharp到無倫，這種音效所謂發燒意味十足，但並不耐聽，試問你怎能忍受一些乾巴巴的聲音在你面前左穿右插前後飛舞？R99播放多種不同類型的音樂也輕鬆自如，可說兼收並蓄，奄尖的發燒友會批評這是「冇性格」，甚至無味道。不過請大家記住，真正好的音響器材是應該具有Monitor的鑑聽級數但仍然具生命力，在這裏借用Leo大哥在《發燒音響》零四年七月號評論ROGUE AUDIO器材所說的一句：「聽什麼也感到令人舒暢的真」，真是一語中的。
R99的半獨立真空管唱頭放大器線路雖然簡單，但所謂簡單就是美，它的音效真是出奇的好！精緻醒神，充滿陽光氣息，能量充沛，一聽就鍾意，之後你不會再想聽CD。它的增益足以應付市面上絕大部分的低輸出動圈MC唱頭。我使用的CLEARAUDIO Accurate MC唱頭輸出是0.6mV，屬於中度，配合R99唱頭放大器用EH的12AX7作第二級增益，威猛至極又不失幼細。有些前級的內置唱頭放大器不論中外聲譽甚佳，但是和R99這個相比就相形見絀，例如曾經紅極一時的AYRE K-3晶體管前級的內置唱頭放大器是在線路版上插入不同數值的電阻來調校增益，使用上要用特細的螺絲批和尖錐鉗才能應付，遇著手震就非常煩惱，當然沒有更換真空管那麼容易。它的音色柔和幼滑，似足膽機，單憑音色已經令人一見傾心，但在播放古典樂章，例如Holst「行星組曲」大爆棚的時候總是到喉唔到肺，若有所失。如此尷尬情況就不會在R99身上出現，一切來得盡情盡興。鄭少秋唱《誓要入刀山》，盡顯大俠英雄氣概；鄭京和拉奏聖桑第三小提琴協奏曲，性格爽朗富有活力；播放靚聲到極的EMI布特指揮倫敦管弦樂團演奏艾爾加的《Pomp and Circumstances》，氣魄宏偉壯闊。以內置唱頭放大器來說，R99這個精品認真犀飛利。
興之所至，我拿它作越級挑戰，對手是公認有史以來最靚聲的真空管唱頭放大器之一HERRON VTPH-1 MC。讓VTPH-1 MC插入R99的Line Stage作AB比較(夠殘忍吧)，相比之下，R99唱頭放大器雖然質素非凡，低頻下潛亦夠深，可惜的確是沒有HERRON那份一鎚定音的權威感，R99唱頭放大器的背景嘶嘶聲也比較HERRON為多(其實祇是HERRON特別靜)，不過在立體感和音色兩大重要環節，HERRON並沒有明顯優勢。我必須指出，我是把HERRON VTPH-1駁以TARA LABS The One訊號線和貴價電源線，每一件的價值都貴過R99的唱頭放大器很多，加起來的價值是R99唱頭放大器的十倍比上，在如此優越的環境之下，HERRON勝出沒有什麼出奇，但不是贏到開巷。所以從另一個角度看，R99的內置真空管唱頭放大器的抵買程度比起R99前級本身更加厲害，完全勝過所有一萬元左右甚至更貴的唱頭放大器，而且用家可以省卻為一件非常敏感的外置器材選配昂貴的電源線和訊號線，可以說用它既省錢又靚聲，夫復何求，其他更出名又更貴的獨立品種和它相比很應該感到慚愧。所以我奉勸正有興趣購買R99前級的朋友，必須一併裝置唱頭放大器，就算你不聽黑膠碟也要這樣做，一來所費無幾，但好聲到完全不成比例，到你有一朝玩黑膠碟組合就大派用場。而且蘇州過後冇艇搭，這個唱頭放大器經常缺貨，萬一廠商因為需求少而停止生產，就後悔莫及！
玩R99真空管前級放大器雖然可以在電源線方面鏗番一筆，但是在選擇訊號線方面就不能慳了。以它的身價，選擇幾千元的訊號線比較合理，當然，如果你一擲千金，為它配搭萬元以上的訊號線沒有人會反對，音響店老闆更會齊聲讚好，但是否頭重尾輕就要閣下自行判斷了。至於更換真空管務必小心，古董真空管未必合用，要視乎狀態。就好像我嘗試用RCA舊膽取代機內的V1和V3位置的6SN7，音色濃烈和味一點，不過在扭大音量的時候高頻開叉，低頻份量也未如人意。後來改用新製作EH金腳的6SN7，情況立即扭轉過來，頻寬平順又有份量。另一次在一位發燒友家中，他選用最高檔又狀態極佳的TELEFUNKEN ECC803S取代R99內置唱頭放大器的12AX7，靚聲更上一層樓。所以除非你珍藏的古董真空管狀態一流，否則還是用EH精選金腳膽或者保留原裝跟機膽比較有保証。
總結
只說R99以價論超值其實並不公平，因為這樣會令大家錯覺地以為它其實不是那麼靚聲，只是一味夠平。因為就算不問價錢，把它和其他當代最靚聲又貴價的真空管前級作正面交鋒，它也有條件立於不敗之地。貴價前級有高貴氣質是肯定的(如果唔係都晤會賣到幾十萬)，然而R99的忠實感覺令你覺得更接近音樂的木質。和R99前級放大器相處日久，漸生情素，想到很快就要交還給總代理，必裹不禁有點失落…，我不禁要問句：「Mark哥，可否讓R99再坐一會？」
ROGUE AUDIO R99 真空管前級 (內置唱頭放大)
訂價：35,500元
代理：膽皇音響有限公司
電話：23611229
