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HiFi Review 封面故事
文:钟一
在本刊撰写LP「盘臂头」产品评论,多数是品评个别器材,例如一个唱头、一支唱臂,或「盘+臂」,甚少整套同一牌子组合一起评论,主要原因大概是个别器材放入试音室体系之中,比较容易掌握其声音特性和底蕴。再说有能力以自己品牌推出「盘臂头」厂家,high end市场上未算很多。个人记忆中,对上一次评论整套「盘臂头」,已是逾四年之前的事,是一英国品牌全套模拟系统。
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今次评论的系统则「重型」得多,为德国Acoustic Signature新一代NEO系列中,属高级别的Montana NEO「守护者」、TA-5000 NEO、MCX3组合。谈到Acoustic Signature的NEO唱盘系列,总共9个型号,我曾正式实试过Hurricane NEO,装上同厂TA-1000 NEO唱臂,唱头却是试音室的参考Air Tight PC-1 Supreme,评论文章刊于2021年8月号。如文章起首便说,我对这德国厂家多个产品型号之熟悉,包括旗舰Invictus,无论设计、结构、组装、以至声效个性,无可否认都有深入了解。今次将试听系统安装,调整循迹各个步骤,可谓驾轻就熟,大概一个人已经可以应付自如。
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将复杂事情变得精简
多年来接触Acoustic Signature的产品,无不大赞其包装之用心,甚或简单的装嵌与调校,到NEO一代,只觉更精准金属造工与切割,令整个set up过程顺畅又得心应手。不是因为Montana NEO「守护者」、TA5000 NEO(下省略NEO)级别较高,设计更到位,诚然,Maximus、Double X、及至Ascona、Invictus我以往都装拆多次,基本上步骤还是差不了多少,只是每个部件,如基座、转盘的重量有别而已。
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约略读过Montana「守护者」和TA-5000说明书,便开始着手组装,假使之前有亲手调整过「盘臂头」,你只要跟住说明书,按图指示逐个步骤去做,根本没有困难,更不存在什么奥妙,只是纯机械结构,多得设计者周密规划及运用超精密仪器,让产品达致合理、优质、无可挑剔的顶级完成度。
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安装步骤,一些心得
刚才说安装Montana「守护者」一个人可以应付,毕竟唱盘chassis基座52.8磅,platter转盘28.6磅,算有点重量,为保护腰骨,又以防放上platter时发生任何不测(如夹手指),虽然Montana「守护者」等新盘设计上已多番改良,如另加subplatter副盘,但仍记得platter要以最慢速度放下,过大下坠力冲击会使bearing轴承损毁,故强烈建议找人帮帮忙。
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装嵌Montana「守护者」:基座放到稳固台面上,调准(3个geldamped feet大脚座)水平,揭起圆形厚铝板,将副盘轴承直接插进bearing hole轴套(力度要轻),3个AC马达pulley转轴上箍上橡胶圈,把圆形铝板盖回,放上转盘,放上盘垫,基本组装程序已告完成,可以继续装唱臂,再接上外置式DMC-20电子控速。
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的确步骤简易,但还想补充几点需格外留意地方:
一、保留盖住轴套孔的一片胶纸,建议贴于铝板盖面;
二、箍橡胶圈到驱动轮上(设4个坑道),并非一胶圈、套上一驱动轮,而必须是「每根胶圈」绕至「两支驱动轮」,再套至副盘之上,3支驱动轮以ABC代表,即AB、BC、CA,由最低坑道,顺序箍到第2、3坑道;
三、Armbase臂座是厂方一贯轨道式可伸缩设计,依靠盘底两粒M8螺丝锁定,包装盒附一套六角扳手,L形扳手可伸到两粒螺丝位置,只需扭松少许,顶多1/4圈,臂座便变成活动,决定好唱臂安装距离后,再上紧也容易。
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24 silencer modules
今天的Montana「守护者」,骤眼看外型的确比多年前型号,如Thunder、Storm等小巧,深阔约17寸x 17寸,原因很简单,再没有外置的马达,厂方除入门级外的7个型号,无论马达数量是1个甚或多至6个,统统隐藏起来,放置到基座之内,直接驱动副盘;另一好处是橡胶圈可免却尘埃、污垢等沾染。再者,不似Hurricane(Typhoon和Tornado),Montana「守护者」的armbase臂座是由基座直接延伸出来,属唱盘整体结构一个部分;从外观看四个大圆柱围绕似的,实际底部只得三脚座,靠后两个圆柱,悬空的,是两个安装唱臂的位置,亦即臂座,如上所述,下方松开螺丝,便可伸延出来,使用10、12寸唱臂便必须往外移。至于前方两个圆柱,底是脚座,右一个表面印上logo,左一个是电源开关、33.33/45rpm切换。
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Acoustic Signature唱盘设计其中重点项目,是platter转盘内掺入不同数量,以黄铜制造的silencer modules小圆柱(只有Maximus未有使用),大致上点算silencer数目,就能估计该唱盘级别和价钱了,上次试听的Hurricane用8个,今次的Montana「守护者」用24个,旗舰Invictus Jr与Invictus,大小总共56个。
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到底silencer有何作用?此乃一种厂方沿用逾20年,吸收及抑制震动的阻尼处理,是CLD(Constraint Layer Damping)夹层阻尼技术之一种,在铝金属转盘中打入黄铜制silencer,令Ringing振铃现象大幅度下降(网页附50mm厚的铝金属盘,与加入8个silencer后的图表比对),让唱头针尖在最稳定平台上,捡拾唱片坑纹信号,同时减少循迹误差,提升声音回放性能。
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3个AC同步马达
厂方唱盘设计,向来都以多个马达工作,Montana「守护者」就使用了3个同步、两组线圈24-pole结构AC马达,箍3条橡胶圈方法上面已说过。然而,不少唱盘设计者却认为马达越多,引发的震动便越大,噪音也增加,更难达致同步旋转,故以采用单一个马达居多。Acoustic Signature当然了解这些问题,究其原因是马达正弦波、90º相位偏移,故对选择制造厂家,以至逐一配对,厂方都落足工夫,并进行AVC(Automatic Vibration Control)技术研究,分成Level 1,2,3,三个级别,Montana「守护者」是属于Level 3,跟Invictus同级。AVC其中目标是确保马达极性和相位准确,透过最新DMC-20电源/控速DSP数字系统实时监察,并自动作出修正,务求马达百分百一致同步之外,震动和噪音同时大幅度下降。至于多马达驱动之优点,讲过多次了,简单说橡胶圈互相抵消侧向拉/扯力,令抖摆率下降,转动有更高稳定性。
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DTD轴承
略述过CLD、AVC两项技术,还不能不提核心DTD(Dura Turn Diamond)技术,这是全线唱盘中新采用的bearing轴承,厂方称这新研发轴承具超高刚性特质,配合经真空硬化处理的不锈钢spindle主轴,金属表面精确研磨并进行plasma coating等离子镀膜,制造出如同diamond-like钻石般坚硬,且减少60%摩擦力,是在Tidorfolon技术基础上升级而来。再说,轴套内加入sinter alloy烧结铜合金,在不需注任何润滑油情况下,仍自行产生补充及润滑作用。
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TA-5000 NEO
Montana「守护者」组装妥当,再把红、蓝两条RJ45各接至控速与唱盘之间,插电源线,按开关,转盘徐徐起动。是时候安装唱臂,代理送抵试听是一支12寸TA-5000 NEO,属中级型号,对上还有TA-7000及TA-9000。除TA-500 NEO只供应9寸外,其余五款唱臂均设9寸、12寸选择。
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拿上手细看,TA-5000制作十分精美,3-layer三层碳纤维、双管式臂管,质量轻巧,低谐振且刚性十足,双重臂管之间加入特殊阻尼物料,管内接线采用纯银导体,银线一直延伸出连身设计的唱头壳外。唱臂使用的gimbaled ball/race滚珠轴承,继续由SKF瑞典轴承制造厂供应,与以往稍有不同,如今TA-5000所使用的滚珠轴,是hybrid结构,混合了陶瓷和不锈钢,精密度维持最高等级,唱臂具超畅顺循迹性能。
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唱臂基本调整项目,如方位角、VTA/SRA、抗滑均齐备,由于制作精准度极高,调校亦简单又容易。留意,TA-5000的安装方式是以SME-type为标准,此外,包装配件中另附来Rega-type,约24mm直径圆孔,周边三个螺丝孔,开孔半径为20.5mm。唱臂规格:有效长度309mm、P to S安装距离295.8mm、补偿角18.1º、超距13.2mm、有效质量14.4g、重量687g。附件中还有一条DIN→RCA phono cable,是Atlas Cable Equator Achromatic OCC纯铜线,一块黑色胶板,是调校安装距离和循迹超距使用的,上面两点null point 66/121mm,亦代表厂方是以Baerwald超距循迹计算。基本上用家是无需使用第三方调整工具,已能完成唱臂安装及调准程序。
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MCX3动圈唱头
一并试听还有同厂MCX3唱头,厂方共推出4款动圈式型号,各有不同颜色铝金属外壳,内里使用线圈绕组导体,以及针尖钻石切割也不同,MCX1~铜、Elliptical;MCX2~4N纯银、Nude Elliptical;MCX3~4N纯铜、Nude Fine Line、MCX4~镀金OFC铜、Nude Shibata,至于阻抗和增益亦各有些微分别。
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说回MCX3,唱头阻抗5Ω,电压输出0.35mV(at 1kHz,5cm/sec),柔顺度15μm/mN,建议负载100Ω,建议循迹针压2.3g,唱头重量12.6g(连两粒螺丝实际量得14.1g)。今次以同厂唱臂、唱头配搭,根据vinylengine计算,谐振点会处于8Hz位置,属十分理想匹配。
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轻松调整准确转速
试听的Montana「守护者」,是bi-color,即基座是哑黑色,而转盘和三只脚座则是银色,很特别。厂方另提供全个黑色或全个银色选择,无论那个颜色,每件产品铝金属打磨之精美,绝对达极级水平。
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以Montana「守护者」+TA-5000+MCX3作为音源,唱臂线接驳到Brinkmann Edison MkII,设定100Ω/66dB,前后级用Boulder 1110+1160,推动B&W 801 D4。将臂/头的循迹调准后,开声前当然还要测试唱盘转速,放上7寸「红碟」播第一轨3150Hz信号(33.33rpm),配合Platterspeed app,反复按DMC-20背后的「+/-」按钮,很快便调准转速,同时亦观察出Montana「守护者」的抖摆率,无论raw frequency或lowpass filtered也十分理想。
外表=声音个性?
Montana「守护者」采用高刚性铝合金材料,惟不折不扣重型硬盘结构;外表有点冷冰冰,回放效果同样有这感觉?钟一家中聆听室两套LP系统,就有一个Acoustic Signature唱盘,身为多年用家,对此「声如其形」说法,未敢苟同。重点是视乎配搭的臂头组合,我唱盘上其中一组FR/老光悦「玛瑙」,配搭老奇迹MCT-1纯银升压牛,回放古典乐曲,单一支小提琴,或大场面交响乐录音,乐器音色、质感、从容度和厚度,皆靓声极点,又何来什么冷冰冰感觉?反之,举止大方,气派、气度宏伟。
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Acoustic Signature老板Gunther年前到港参与音展活动期间,跟钟一倾谈很多唱盘设计理论,对悬浮与重型硬盘、结构性上诸多震动问题的看法,他明言要彻底解决,其实绝不需太复杂的构造,最简单直接方法是「重量」,为要克制外界对唱盘产生的不同程度震动。
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活生感尤其出众
钟一试听部分会以回放古典乐为主,放上Kogan拉奏Brahms《小提琴协奏曲》,落针听首乐章「从容的快板」,我第一个感受是声音的背景尤其干净,1958年的立体声录音,此Montana「守护者」组合无保留地将灌录现场空气和杂声,全数清楚地浮现出来,但却没有半点干扰感觉,直接使乐器的层次感更清晰,更透明展现出来。开始便来一段大合奏,约2分半钟后,Kogan小提琴声响起,弦声饱满温暖又宽松,能量强,也没任何侵略性,更毫不单薄、不尖锐,琴弦线条圆润滑溜。廿分钟过外的乐章播罢,体会到这LP组合的声音,就是如斯活生、扎实、稳定。
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钢琴独奏、大提琴独奏
最具考验性的钢琴独奏,这套Acoustic Signature组合又能否过关?我深知厂家产品素质,加上自己亲手调校,当然有信心。听Kempff弹奏Beethoven钢琴奏鸣曲No.8「悲怆」,钢琴声充满了整个试音空间,扭大一点音量,完全不会失真,而且能量感、密度感十足。注意,我是播放着钢琴独奏,「悲怆」开始旋律便是那么狠、那么猛烈,Kempff用尽力气按下琴键,动态之凌厉,可以想像得到吧。三个乐章一口气听完,没有听到琴声有丝毫失真破声迹象,实不简单,Montana「守护者」唱盘稳定性高之外,TA-5000配搭MCX3之循迹能力也达致很高水平。
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这个Montana「守护者」组合当然也不脱从容和厚润本色,播放Rostropovich的Bach《无伴奏大提琴组曲》,听Side 1「第一号组曲」,一开声就令人无话可说,它的声底沉厚够力,活生感强烈,在弦声起伏之间亦现出了组合的个性,性格豪迈奔放,动态厉害,有大将之风。此外,还清楚听到此名盘录音之精髓部分,就是Rostropovich所形容的right place,即古旧巴洛克式教堂之内,弦声所营造出的气氛。今次用Montana「守护者」组合再听,他拉的一支意大利名琴,音色艳丽无比,音像就在你跟前似的,空间感异常明确,堂音残响亦极端清晰;然而捕捉乐声的弹跳与神韵,这组合似乎有特强能力,音乐魅力与韵味发挥尽致,总之好声到叫人喝采!
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