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仙乐坊 转贴 专访Linn首席工程师Alan Williams [复制链接]

仙乐坊
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  • 论坛博士
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  • 2016-07-13
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发表于 2016-07-24 16:34 |只看楼主


「基本上Linn根本是一家疯狂的公司，许多同业看到我们所作的事情，都觉得我们疯了！」Linn LP12首席工程师Alan William在访谈中如是说。怎么说？Alan说许多老资格的英国厂商，为了节省成本，早就跑到大陆制作，而Linn却依然坚守在格拉斯哥，他们让为这样才能守住Linn的好质量。早年Linn推出LP12，他们与时俱进，不断推出升级套件，LP12成为音响史上最畅销的顶级黑胶唱盘，而且持续销售40年，创下音响史上单一产品销售最久的纪录。进入CD时代之后，Linn也推出CD唱盘，不过就在CD12将Linn的数位讯源推向巅峰之时，Linn却宣布放弃CD，转向藉由网络存取播放的DS（Digital Streaming），光是这些纪录，Linn绝对符合Intel总裁葛洛夫所说的：「为偏执者得以生存。」

问Alan当年怎么会加入Linn？难道他也一样疯狂？没错，Alan说他在18岁的时号买下第一部LP12，当时他就爱上这部唱盘了，甚至因为这样，他在1981年把卖他LP12的那家音响店买下来，自己当起音响店老板，卖的还是Linn的产品。经营了17年之后，Alan有些倦勤，Linn的老朋友请他去格拉斯哥走一趟，看看它有没有兴趣道Linn上班。Alan说他那天人才刚到Linn，还没踏进大门，老板Ivor Tiefenbrun刚好走过来，随口问了他：「年轻人，你来这里做什么？」Alan则说：「喔，Linn的朋友请我来看看有什么『可能性』？」没想到Ivor转过头去说：「给这个年轻人一份工作！」于是Alan就这么进入了Linn，一连14个年头。
谈起了LP12，Alan骄傲地说：「LP12根本是一部改变历史的唱盘。」早在Linn创业之前，音响大多是客制化产品（custom made），当年大家挑选的产品集中在喇叭和扩大机，至于黑胶唱盘，一般人都觉得好坏差不多。Alan说Ivor创办Linn之前，家里本来做的是精密金属加工，而Ivor的父亲自己也喜欢音乐，家里面也有一套不错的特制音响，后来Ivor结婚了，父亲送他一套更昂贵的音响。Ivor非常兴奋，音响组好了马上试听，可是父亲送的音响虽然比他自己用的更贵，Ivor却觉得父亲家里用的那一套声音比较好，这让工程师个性的Ivor觉得奇怪，怎么自己的音响明明更贵，却没有比父亲的系统好听。
于是Ivor跑去问其他「资深」的音响玩家，大家都说那是喇叭不够好，或者叫他换扩大机，Ivor听了建议也试着换器材，但是声音没有更好，于是Ivor认为这些答案「未必正确」，开始自己实验。他发现如果用耳机来听音乐，效果非常好，但一接上喇叭和扩大机之后，声音就走样了，Ivor想到可能是喇叭的声响对黑胶唱盘有影响，于是他把黑胶唱盘拿到隔壁房间，用很长的讯号线接过来，没想到声音就正常了，音乐的表现就是他要的，于是Ivor才注意到，原来喇叭产生的声波能量确实对黑胶唱盘有不利的影响，引发了设计LP12三点避震的创新，Linn Sondek于焉诞生，那时候是1972年。
单一部LP12，一路卖了40年，音响史上可说前无古人，后无来者，秘密在哪里？Alan表示LP12一开始就采用开放式架构设计，换句话说，每一个部件都可以更换，不仅方便维修，升级也很方便。Linn学习到黑胶唱盘的关键在于谐振控制，于是他们把精密加工的学问用在黑胶唱片上面，从避震、结构、连接、马达、皮带......等等。虽然每一部LP12看起来都一样，但内容却各有不同，消费者可以自由选择，而且LP12每一个升级设计都有道理，也绝对听得出来
Linn的疯狂还有得说！Alan说他们不仅制作黑胶唱盘，Linn还有自己的音乐制作部门，Alan说唯有从头到尾全部自己掌握，才能真正了解音响重现真实音乐的本质，Linn自己找乐手，自己录唱片，从音乐的源头就一手掌握，他们更能清楚了解究竟音响要回放的是什么样的内容。这件事情疯狂吗？是的，尤其唱片产业在网络下载的威胁下早已岌岌可危，Linn却还坚持制作高质量的音乐，公司地点还在工资昂贵的英国，这样行吗？
Alan表示，Linn是英国少数仅存的「独立音响厂商」，他们是一家独资公司，没有其他资金介入，所以长期以来他们可以走自己的路，不需要跟随外界的脚步起舞。Linn的唱片公司也是如此，他们的规模无法和大型唱片公司相比，可是他们可以做自己想做的事情。譬如Linn推出自家在线音乐下载网站时，他们当时就很清楚，所谓的「版权保护」（DRM）根本是一件没有意义的事，所以他们可说是第一家没有版权保护加密的付费音乐软件内容网站。Alan说，只要音乐内容好，就有销售的价值，但DRM只会让使用者用起来不方便，他说有些人买了Linn的音乐，觉得非常好听，把档案分享给自己的好朋友，这对Linn来说没什么，但优质的音乐内容却因为这样而传播开来，那不是很好吗？
Alan继续说明Linn对DRM的态度，他说当Linn要在网络上贩卖音乐时，询问了旗下所有音乐人，是否要对音乐内容采用DRM，没想到所有的乐手都认为DRM没有意义。Alan说大唱片公司使用DRM好几年，但看看现在的情况，iTunes几年前开始说服唱片公司不要使用DRM，可见Linn当年的想法是正确的。
从黑胶进入CD时代，Linn也未能免俗，开始设计生产CD唱盘，最高峰停留在CD12。可是Alan说Linn在设计CD时，一直觉得不合逻辑，因为LP纯模拟讯号很完整，LP12的任务就尽可能把所有藏在沟槽里的细节重现，但CD却是压缩过的音乐讯号，再好也不过是16bit/44.1kHz，不能再更好了。可是Linn自己制作音乐，知道数字母带的声音有多好，于是几年前他们放弃了CD，转向DS数字串流技术，并且提供24bit/96kHz或24bit/192kHz数字母带。
Alan说DS和LP12一样，采用开放式架构设计，代表日后当技术进步，DS一样有升级空间。Alan表示从CD进入到DS，第一个关键就是丢掉CD那不怎么可靠的雷射读取机构，那些CD转盘的震动只能减少，无法消除，可是DS利用内存，那可根本不会震动，也不受震动影响了。DS最重要的任务就是「数据的传输与转换」，而Linn则为DS加上了方便的控制，而且开放又公平对待所有音乐格式，几乎每一种音乐格式都支持。Alan说音响厂商无权替消费者决定什么样的数字格式最好，而是要尽可能提高产品使用的方便性，所以DS不仅高分辨率数字母带可以播放，即便高度压缩的MP3，DS一样可以让音乐更好听，Linn还开发出一系列方便的遥控软件，透过手机或平板计算机就可以操作。
从LP12到DS，Linn可说是「观念先行」的音响厂商，他们有自己的信念，相信消费者至上，用合理的逻辑设计产品，为了维持质量，还坚持在英国生产。首席工程师Alan谈自家产品，表情满满是自信。访谈之际看这LP12缓缓的转动，心里面对LP12的记忆语感动，似乎跟着唤醒了，Linn果然是一家有个性的厂商，他们的坚持与疯狂，成就了音响史上独特又精彩的一页。
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