近日逛唱片行 ，看到兩套盒裝錄音 ，大吃一驚。 原來 ，普萊絲(Leontyne Price ，1927-)到今年2月10日 ，竟也85歲了。這兩套舊版整理重發 ，就是唱片公司向她致敬的心意 ，一網打盡她歌劇全曲以外的RCA錄音 ，樂迷不用再辛苦蒐尋。 普萊絲的聲音非常美且特別。音量宏大又如絲綢柔順 ，色彩斑斕卻兼具透明質感 ，音質高貴莊嚴兼豔麗無匹。她的聲音很難錄好 ，CD轉錄也不容易 ，一不小心就失真嚴重。但那些捕捉到她年輕歌喉的唱片 ，真是錄音史上的偉大奇蹟 ，紀錄著人類最美的聲音。如此天賦 ，加上不斷錘鍊的技巧 ，造就令人驚懾的美聲奇觀。氣息綿長的樂句 ，她唱來得心應手；凝聚扎實的弱音 ，也是其金字招牌。甚至那些折騰磨人的花腔 ，也沒辦法難倒她幾分 ，實是史上最傑出的歌唱大家之一。 但說來有趣 ，最早大力提拔她的大音樂家 ，居然是卡拉揚。做為一位南方出身的黑人歌手 ，普萊絲的天籟美聲讓她打破許多禁忌並創下許多紀錄：第一位和大都會歌劇院樂團合作的黑人歌手 ，以《托斯卡》在1955年成為美國電視歌劇轉播中首位擔任主角的黑人歌手。但即使如此 ，就連這場震撼人心的《托斯卡》 ，南方許多電台也因種族歧視而拒絕轉播。要等到卡拉揚讓她征服維也納和薩爾茲堡 ，贏得滿滿的榮耀 ，確保自己的尊嚴與地位後 ，普萊絲才回美國征服大都會歌劇院。1961年她以《遊唱詩人》做為大都會歌劇院首演 ，同場也是義大利男高音柯雷里(Franco Corelli)在大都會的初登台。兩人都很緊張 ，卻也都拿出絕活。普萊絲謝幕時 ，更以42分鐘的掌聲打破紀錄 ，再度寫下傳奇。 當年試唱給這位指揮帝王聽時 ，唱到威爾第《命運之力》〈神啊 ，請賜我平靜〉(Pace , pace , mio Dio)一曲 ，卡拉揚竟衝上台親自為她鋼琴伴奏。合集裡收錄了她絕版已久 ，1982年三月大都會歌劇院演唱實況。多年過去 ，她還是把這首詠嘆調唱得精彩異常 ，全場報以爆炸性的喝采與掌聲。 然而誰能想到 ，不出三年 ，還在巔峰的普萊絲 ，卻選擇在1985年一月 ，唱完最後一場心愛的《阿伊達》之後 ，從此告別歌劇舞台。 那時她不過57七歲。 全世界都錯愕。她只說 ，「自己要像一位有教養的客人一樣離開舞台」： 「我寧可大家問 ，為何我那麼早就不唱 ，而不是問 ，為什麼那個女人還在唱。」 天賦不是人人皆有 ，苦練成就也有高下 ，但能有這般智慧 ，不得不說 ，上帝給普萊絲的 ，實在太多。 但我珍惜並感謝她有滿溢的福份。祝普萊絲85歲生日快樂。
