技术进化是每个音频组件必须经历的过程。无论我们讨论的是某个企业产品线的起步阶段还是巅峰阶段，提高质量几乎涉及到每个价位，这是一个公理。然而，根据品牌的不同，这一过程可能有两种方式进行。最常见的是通过下架旧型号来更新产品线。不幸的是，另一种方式相对较少见，但始终存在，即通过升级将旧版本配备最新的厂商规格。这样的现象在全球范围内确实罕见，但却非常真实，今天的评测就是一个证明。
评测的对象初看像是一个“成熟”的设备。然而，根据dCS工程师的说法，它仍然可以进一步升级。我们讨论的就是——VIVALDI DAC，传闻中它蕴藏着更强的数字信号处理潜力。这自然涉及到对内部电路的轻微修改，具体来说是更换一块电路板和修改电源，但这个过程相对简单，容易掌握。
显然，VIVALDI DAC在外观和规格上与其前代产品极为相似。这款DAC依然保持着相当大的体积和相对较重的重量，直立长方体外壳，前面板采用弯曲切面设计，左侧配有一个多功能显示屏，右侧则有五个小圆形按钮，右边缘是一个中等大小的输出信号增益旋钮。
VIVALDI的后面板在配置上与前代产品没有任何新变化，依旧保留了前代产品的线性输出XLR/RCA接口、SPDiF、AES/EBU、BNC和USB数字输入、多个BNC时钟端口、一个多针服务插座，以及与主电源开关和保险丝集成的IEC电源模块。作为dCS品牌高端产品的附加功能，配备的遥控器也是一个令人愉悦的亮点。
坦白说，尽管这家以其专业知识而闻名的英国制造商做出了巨大的承诺，我对其是否能提出新的建议并不感到好奇，反而更想知道潜在的变化将朝哪个方向发展？音质是否会变得刺耳？或者会显著地失去品牌一贯的活力，削弱那种鲜明且坚实的虚拟音像轮廓？又或者，在追求更高音乐性的名义下，会掩盖许多音乐爱好者所喜爱的对家庭演出事件的某种模糊感？可以看出，可能的结果有很多。然而，对我个人而言，任何一种变化都将是对该公司过去成就的某种倒退。
如果要有所改善，确实应该在前代产品的基础上有明显且可听到的进步，而这种进步应当是在多年前设定的方向上，而非迎合新潜在买家的流行趋势。幸运的是，dCS已经建立了稳固的质量认知，因此在不去迎合未来可能的赞誉的情况下，依然能够深刻挖掘现有的声音特质。这样的深度探索令人振奋，因为它并没有破坏现有的声音理念，而是轻微地提升了其标志性特征。这究竟意味着什么呢？
实际上，它依然保持着鲜明的音质和非侵入性的硬朗风格，但现在显然可以感受到额外的能量注入。如果让我描述与我目前仍在使用的VIVALDI版本相比的变化，我会说——你们可能不相信，但之前模糊的音场轮廓已经被凝聚成更加强烈的节奏和音乐的厚度。这一变化并没有以牺牲低频的饱满感和整体表现的明亮度为代价，而是以独特的方式增强了音乐的节奏感，提升了音频的脉动，使中频部分充满了更多的活力。虽然这导致频率边缘的微小增强，但在听感上却是完全无痛的，因此，虚拟舞台上发生的一切变得更加清晰可辨。
这种清晰感正是我们一直追求的可触感，尽管并非所有人都以这种方式追求可触感——我曾提到过一些音乐爱好者倾向于浪漫化的模糊感，表面上看似迷人，但在期待与五线谱上真实的接触时，却显得有些朦胧。然而，如果我们希望充分体验这一爱好，基于丰富的音频像素化图像，VIVALDI APEX DAC的最新版本无疑是一个理想的伴侣。它的通用性使我在为期数周的测试中，无论是何种音乐类型，都能感受到积极的反馈。
那么，“积极”这个词到底意味着什么呢？请别担心，没有什么戏剧性的变化。这里指的是dCS在音乐表现上新方式的显著影响，尤其是在摇滚、电子和自由爵士等风格的表现力上。这是一种质的飞跃，因此如果你是这些乐队的爱好者，唯一的选择就是升级你现有的VIVALDI，或者如果你还没有这款产品，今天描述的APEX版本绝对值得购买。
这是否意味着那些较为温和、注重浪漫和情感的乐谱应该避开这位“英俊的绅士”呢？并非如此。虽然音质的表现确实变得更加鲜明，但我认为这只是每个乐句上更强烈的强调，而不是因过度技术化而导致的音乐损害。众所周知，古典音乐和各种风格的平静爵士乐一直是我的偏好，这在某种程度上也保证了APEX对上述音频变化的健康处理。是的，它在各个方面都更加生动，但依然保持着dCS一贯的理性。
更重要的是，我不会感到惊讶，如果对许多人来说，这种展示方式的意外积极性远离了所谓的“流行趋势”。
dCS VIVALDI APEX DAC是否是每个人的理想伴侣？这听起来可能有些奇怪，但当我下意识地想回答“是”时，经过深思熟虑，我意识到并非完全如此。原因如下：
首先，听众的偏好将在APEX的音质体验中发挥主导作用——我再次提到那些常常过于追求“丑陋”魔力的信徒。其次，过于挑剔或过于活跃的现有设备组合也是一个问题。不幸的是，这款被评测的DAC甚至不会尝试解决这两个问题。它只会提供一个干净、充满能量和动力的信号，而我们，作为潜在的买家，必须清楚自己迄今为止的选择是否证明了对正确再现音乐的理解。如果我们走错了路，那就是我们的问题，而不是它的问题。就这样。这听起来可能有些残酷，但不幸的是，这正是事实。也许正是这种对话题的无妥协态度——当然，在某种程度上了解了英国人的专业知识后，我最欣赏他们的做法。
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