Phono Cartridge唱头。它是用来再生黑胶（Vinyl）唱片声波的重要设备。最常见的唱头为动磁（Moving Magnet）唱头与动圈（Moving Coil）唱头，早期还有动铁（Moving Iron，针杆末端连接小铁块），至于更早的陶瓷唱头与晶体唱头就不提了。在此要谈的是目前还在使用的动磁与动圈唱头。如果把唱头拆开，大概可分为唱头壳（Body）、发电总成（Generator）、针杆（Cantilever）与针尖（Stylus）等四大部分。
Van den Hul The MC - TWO Special高输出动圈唱头
Clearaudio Jubilee MM唱头
唱头壳用来保护发电总成，大部分以塑料材料制成。比较高级的MC唱头有以木材、玛瑙等制成。不过也有少数厂商认为唱头壳会影响声音，而舍弃唱头壳，让发电总成裸露在外，这样的作法见仁见智。
在唱头的发电总成里，包括线圈、磁铁、阻尼等组件，磁铁作用在产生磁场，线圈则是用来与磁场产生相互运动关系而切割磁场产生电压，阻尼则是抑制针杆过度振动。如果把磁铁固定不动，让线圈振动用以产生电压，我们就称这个唱头是动圈式。反之，线圈固定不动，让磁铁振动以产生电压，就称为动磁式。至于动铁式就是让铁振动，磁铁与线圈不动。
MC唱头的架构▲
拆开动圈式唱头，您就会发现一个很大的强力磁铁几乎占满唱头壳，它被固定安置在唱头壳里。而在磁铁下方有针杆，针杆近末端处绕着一个十字形线圈。由于线圈是绕在针杆上，而针杆必须灵活运动，所以线圈的圈数不能绕太多匝，而且线圈的线材也不能太粗太重，否则都将影响针杆正常运动。也就是因为这样的结构，让动圈唱头一方面只能输出很小的电压（通常为0.2mV/5cm per second，更小的只有0.07mV）；另一方面则背负了循轨能力较差的原罪。在此稍微解释一下什么是5cm per second，当我们在量测唱头的电压输出时，一定要让唱针运动，才会有电压输出，当唱针在静止状态时是不会有电压输出的。而到底要以唱针在什么状态下运动所产生电压为标准？这每秒钟运动5公分距离就是量测唱头电压输出的标准。
0.2mV的输出电压太小，尚不足以满足前级唱头放大一般约3.5mV以上的需求，所以必须在前级里另加MC唱头放大线路，或者外接一个MC唱头放大器（Pre Pre）或升压器（Setup Transformer）。循轨能力较差也使得许多调教唱头功力不够者经常听到「分裂」的声音。不过，因为MC唱头的线圈直接绕在针杆上，第一手感受到沟槽的振动，而且音乐讯号（电压）直接从线圈传到唱头的四支端子，借着讯号线传输到前级里，所以能够拾取的音乐讯号特别丰富，这是动圈唱头的优势。
VDH范登豪The Crimson是一个性能最佳定制手工打造的动圈式唱头
有一种动圈唱头叫做「高输出」动圈唱头，这种动圈唱头为了要让输出电压提高到至少2-4 mV，用以跳过动圈唱头放大器这关，所以必须在针杆上绕更多的线圈。我们都知道，线圈绕得更多可以让唱头的输出电压更高，但同时也让本来就不够好的循轨能力变得更差。目前，高输出动圈唱头已经比较少见。
动圈唱头由于缠绕在针杆上的线圈量很少，所以阻抗很低，通常有标示3欧姆、5欧姆者，也有标示10欧姆或40欧姆者，不过大部分低输出动圈唱头的阻抗值都标示在10欧姆以下。高输出动圈唱头的阻抗值则会高到100欧姆。
如果把四个很大的线圈固定在唱头壳里，然后在针杆的末端接上一块很小的磁铁，让磁铁跟随着针杆的振动而摆动，这就是动磁唱头的结构。动磁唱头因为线圈匝数很高，因此虽然磁铁体积很小，但是依然能够产生足够的输出电压（通常为3.5-5 mV）。前级的唱头放大输入灵敏度就是依照动磁唱头去设计的，所以使用动磁唱头时不需另加额外的放大器。动磁唱头另外的好处是循轨能力好过动圈唱头，不过由于它的针杆所连接的是磁铁，线圈无法第一手感应到针杆的振动，而是靠感应磁铁的振动产生电压（音乐讯号），再把音乐讯号传递到唱头的四个端子，因此对于细微的音乐细节再生能力上略逊动圈唱头。
严格说来，动磁与动圈唱头各有优缺点，不过由于动磁唱头可以工业化大量生产，而动圈唱头则受限于线圈必须人工绕制而无法大量生产，因此二者价格相差很多。此外，动圈唱头因为人工绕制，也如艺术品般注入了制造者的人文品味，这也是动圈唱头昂贵的原因之一。
无论是动圈或动磁唱头，它们都有阻抗与容抗匹配问题，不过动圈唱头对于阻抗匹配比较敏感，而动磁唱头则对容抗匹配比较敏感。这是因为动圈唱头本身的阻抗很低，而动磁唱头本身的感抗很高之故。动圈唱头的负载阻抗如果越高，则高频就会越强调；反之，负载阻抗越低，高频就会衰减。例如，假若您有一个动圈唱头升压器，上面有阻抗值切换档，假若您的动圈唱头是3欧姆，如果把升压器的阻抗值切在40欧姆处，您就可以听出高频段更清晰或更强调。
Chord Electronics Huei唱头放大器
EAR Phonobox唱头放大器
在此考您一个问题：如果不小心把动磁唱头输入到动圈唱头放大器或升压器里，由于动磁唱头的输出很高，再经过动圈唱头放大器的放大，会不会把喇叭单元轰出来？答案是不会！为什么？因为动磁唱头的输出阻抗很高，而动圈唱头放大器的输入阻抗相对于动磁唱头的输出阻抗就显得很低。在高输出阻抗搭配低输入阻抗之下，完全违反了阻抗匹配低输出阻抗配高输入阻抗的原则，所以功率在传递中被消耗大半，您所听到的反而是小而没有高频的声音。动圈唱头与动圈唱头放大器或升压器之间的阻抗匹配最好是二者阻抗值接近，若是无法接近，宁可选择负载阻抗值（也就是 动圈唱头放大器这边）较高的方式来使用，这样可以得到比较清晰的高频段。
对于动磁唱头来说，由于唱头内线圈匝数多，与前级耦合后，很容易产生一个电容电感组成的低通共振线路（Low Pass Resonant Circuit），而产生低通滤波效果。因此，当前级的匹配电容值越高时，高频段反而会衰减。反之，高频段就会提升。高频段无论衰减或提升都不够中性，所以厂商通常会建议一个搭配范围，在这个范围以内的电容值都可以接受。
