最近许多热衷串流播放的发烧友们都在问同样的问题：所谓音响等级的网络交换器到底有没有效果？比起一般网络交换器，昂贵的音响级网络交换器真的更好吗？就我的实际经验，上述两个问题的答案都是肯定的，而且我还能再多提供一个佐证，那就是Melco新推出的S100网络交换器，也确实能为串流播放带来更好的聆听体验。
两种网速并行
Melco是日本IT大厂Buffalo针对网络串流播放的伺服需求而成立的音响品牌，他们也推出音响级网络交换器自然不足为奇，不过，Melco的作法和别人不太一样，而且还颇为特别，就是让高速与低速网络埠并存，并且让不同功能的设备分流而行，分别藉由音质与传输速率的优化，达到提升声音表现的目的。
S100是一款10埠1000Mbps网络交换器，当中包含8个RJ45网络埠和2个SFP光纤网络埠，也就是说，S100是一台所谓的Gigabit交换器，可支援10Mbps / 100Mbps / 1000Mbps三种网速的网络设备，不过，S100并不是全部网络埠都能跑到Gigabit，而是将其中的8个RJ45埠分成左、右两组，左边4个一组是 100Mbps，右边4个一组才是1000Mbps，然后2个SFP放在最右边，是1000Mbps。为何S100要这么麻烦地区分网络埠速度？通通装1000Mbps埠不是很单纯吗？这就牵涉到影响串流播放质量的因素了。
Melco认为，串流音乐数据资料在传输过程中，只要是对数据封包、封包传输时序、封包传输顺序有所损害，或是当中有噪讯或干扰性的数据资料侵入时，都会对播放质量造成损害，而S100的因应之道便是藉由不同速度的网络埠连接不同设备，达到吞吐量优化的目的，让数据顺畅地传输，以维持数据的完整性。此外，S100内部并设有1.5MB的缓冲，也是为了确保传输时的稳定。
藉由分流提升整体音质
既然如此，什么设备该接在100Mbps网络埠，哪些器材又该接在1000Mbps网络埠呢？依据Melco的建议，串流播放机对网络传输质量的要求最高，应该接在100Mbps网络埠，而音乐服务器，例如Roon Core、NAS或PC，因为需处理的数据量较高，瞬间流量较大，可以接在1000Mbps网络埠。至于Wi-Fi无线基地台则较无限制，使用者可以两种都接接看，听了声音再做决定。此外，如果你的串流播放机是Lumin旗舰X1，它是目前市面上唯一据有SFP光纤网络界面的机种，因此还可试着透过S100的SFP光纤网络埠连接，便能额外获得另一种音色变化，可玩性极高。
S100的机壳也毫不含糊。S100基本上就是使用自家10系列与100系列同样的机壳，具有双重结构，外层是厚重的铝板，经精细的发丝纹处理与阳极处理，质感相当好，内层则是钢制结构，刚性极佳。内外加乘之下，此机壳的整体构造变得非常扎实，除可使箱体谐振降至最低，还可提供优异的屏蔽效果。
S100也非常重视电源，除了运用Melco在设计音乐服务器得到的深厚经验，并搭配音响级电容，让噪讯降至最低，使电源供应更为干净。此外，S100采外部直流电供电，随附的是一颗12V/1A交换式电源供应器，使用者也可以自行更换质量更好的线性电源，让电源的纯净度进一步提升。
按照建议的接法即可
既然S100有提供100Mbps与1000Mbps两种RJ45界面，并且还有建议的接法，想必不同的接法应该会有不同听感，因此在开始试听之前，我想先试试看不同接法的声音有何差异。我一共试了四种接法。(A) 依照Melco的建议，Lindemann Musicbook Source串流播放机（以下简称Source）接在100M，NAS接在1000M，无线基地台我选择接在1000M。(B) Source与NAS都接在100M，无线路由器接在1000M。(C) Source / NAS / 无线基地台都接在1000M。(D) Source / NAS / 无线基地台都接在100M。聆听顺序是A→B→C→D，参考器材则是Linear Acoustic LAV-60 MKII综合扩大机配上Wilson Audio Alexia 2喇叭。
四种接法的声音差异很大，立刻就能分辨，差别在哪儿？我以网通大厂ZyXel的消费型5埠Gigabit交换器为参考机，我发现A和B的声音走向都和ZyXel相同，但A的轮廓线条、起伏对比、动态力度、低频层次、透明度…等，都优于B。接着听C，有趣的来了。与A和B相较，C的声音听起来有点「过动」的感觉，好像全频段都变得更清晰了，低频尤为明显，让音场重心被抬高了，且音色变得更明亮，质地也变得更硬朗，因此音乐的速度感变快了。这样的改变让我相当讶异，难道只是将设备都接在网速快的1000M，听感就会比较快吗？接着听D，也就是全部设备都接在网速慢的100M埠，没想到，声音变成「慢郎中」了！此时低频变厚变重，音场重心下降，高频的位置变低，光泽稍减，声音的质地变得更柔软，音乐线条更柔顺，强弱对比没有前三者那么鲜明，因此整体有变慢的感觉。
只是换了接法，S100就让声音有这么明显的改变，可见S100将RJ45连接埠分成100Mbps与1000Mbps绝非噱头，而是真有所本。上述A、B、C、D四种接法，我自己还是最喜欢A，也就是Melco建议的接法，此时音乐的各种变化最为鲜明，包括快慢、强弱、起伏、轻重、厚薄…等，也让音乐听起来最为有趣。C与D或可当作另类的调音方式，让使用者有更多的手段可资运用。
贯通网络传输的瓶颈
做完四种接法的比较，接下来我就用A接法来和ZyXel交换器正面PK，看看S100能提升多少。很明显的，音响级就是音响级，绝非一般网通产品可比，S100在各方面均占胜场。
播放大提琴家Zuill Bailey与钢琴家Lara Downes合作的「Some other time」专辑，第3轨伯恩斯坦《In Our Time》开头的几个钢琴触键，便可感受到低频清楚地下沉，延伸自然而完整，让音场下盘更形稳固，重量感更为明确，也气氛更为寂静而沉着。不仅低频，S100让高频也更清楚地延伸，因此不同频段的声音拉得更开，让音域结构更有秩序。另一方面，由于背景更黑、更干净了，音色更通透了，也让音场形貌更明确地展现出来，深度与层次自然不言而喻。相较之下，ZyXel的声底就有点雾雾脏脏的，音色不够通透，音场凝在中间不易拉开，让声音显得较无生气。除此之外，由于S100提升了细节，连带也会让音质密度有所提升，因此大提琴声线的轮廓不仅更为清晰，线条的明确性，运弓的力道，质地的致密感，也都比ZyXel更为出色。
又例如莎拉麦克劳克兰（Sarah McLachlan）著名的《Angel》一曲，透过S100的播放，彷彿聆听室的空气变得更干净了，不仅让录音中残响的绵延感更好，歌声中强弱间的层次也变得更丰富而清晰，音乐更有感染力，聆听乐趣自然就更高了。
S100再次证明了，网络交换器确实会影响影音串流播放的质量，这是因为交换器正好位处家中网络数据传输的「通衢要道」，其传输质量之良莠，会直接影响串接其上的所有设备，这一「瓶颈」若不加以贯通，其他网络设备的性能也会被缩限，由此观之，该不该升级家中的网络交换器，答案应该就很明显了。
器材规格
Melco S100
文章转载自：
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