魚腸贈英雄 評Fort'e Model 2 ,1A 前、後級
王克剛
美國音響界臥虎藏龍，眾人皆知，沒有人能預料那一天突然躍出一個新廠牌能散發出新彩。所以我對這些近乎陌生的牌子從不敢掉以輕心。
Fort'e，這個廠牌是近年才從一些音響的廣告中得知。對於它以往的背景所知甚少，只知道它今屬Threshold旗下，總裁就是鼎鼎大名的Nelson Pass，我們感於Threshold的高質高價，當然亦寄望Fort'e也有和它的大哥般同樣的表現。Threshold這個廠牌代表一個啟始，而Fort'e則帶有更「強」的意味。
Fort'e Model 2是一部超薄型的前級，為了避免電源的干擾，將電源另外以一小盒外裝，整體看起來小巧細緻，別有一番味道
拿到這一套Fort'e的而後級，筆者一直遲遲未動筆寫它的評論。原因自然關乎音質，而主要的關鍵在於它的聲音素質實在和他的大哥們像極了。像極了的音色，又低廉許多的售價，讓我極難挑其缺失。但我不願寫一篇有廣告之嫌的文章，滿篇洋溢著贊美之辭。更不願以價位衡量的表現而給予一般的評價。所以這些日子裡我一直設法找出一個適合給Fort'e正確定位的方法……
讓我暫且略過Fort'e印象上的描述，改以較實際的觀點去看他們的內在。
類似Threshold的設計
要一窺Fort'e的內在並不困難，有把十字起子就足夠了。當小心掀開這部喚作model 1A的A類50瓦後級的上蓋板後，就可看到那個龐大的70OVA環型變壓器。50W的純A類擴大器用到700VA電源供給，不用說，又是Nelson Pass的拿手好戲。電路板分別豎立在散熱片的兩旁，以便功率管鎖在鰭形散熱片上之後，引腳直接銲在軀動電路板上。連接電源部到主驅動板的導線全部採用類Monster Cable。玻璃纖維電路板，金屬皮膜電阻等等都是Hi－End機中常見的好零件。和Threshold SA－12e一樣，本機的電路亦是非常精簡，採用晶體也同出一轍。輸入部分採用孿生FET 2N 5566，其餘小訊號晶體清一色是MPSA42、92，推動級及功率管是日本晶體，分別是C2238、A968、C3281及A1302。看到了Frot'e model 1A的內在，不禁使我馬上想起SA－12e。因為它們在電路結構及零件選用上居然如此的相像。如果聲音也趨於一致，那麼……。想到這
裡心中一陣狂喜，幾乎想立即便溫機試聽。
Model 2前級是超薄型的設計，電源另外裝箱，避免因電源引起的干擾。Model 2前級也是強調Class A工作的，不過遍觀如今前級的設計，又有那一部不是工作在Class A的狀態下呢？Model 2的電路板設計得十分美觀，整齊無比，電路板上的零件顯示出Model 2也是用過心思的機器。晶體全是MPSA42、A92，看電路板上的排列，猜測為全對稱互補式電路，本機的每一級都有直流中點伺服迴路，可確保中央電位確實為零伏，所以訊號路徑中的交連電容器都被省略。如此的電路結構在筆者自己裝的時代就不期裝過多少，可是如今聽過了Model 2之後，我還是必須佩服Fort'e的工程師們。畢竟將平凡一變為不平凡的過程就是一項藝術創作。
常接觸武恢小說的朋友當知有所謂的上古神兵利器，其中最為人津津樂道的莫過於越國的湛盧、純鈞、勝邪、魚腸及巨闕五劍，音響評論為何扯上劍器呢？因為以Fort'e鋒頭之利，足以比擬為音響界中的神兵利器。若此Nelson Pass為鑄劍師，那麼這一套前後級擴大機的素質則足以命為專諸刺王僚用的魚腸短劍了。
打開頂蓋，一個線路包含了全部的結構，您可驚訝於其線路板設計之美觀與簡潔。據行家指出，內中所用的IC有許多是世界一流的型號，可見Fort'e的嚴謹。
以劍來比喻音響器材的確很是玄妙，但是我和Fort'e相處的這一段日子中，卻深深的感覺到Forte是一把寶劍，足以贈英雄的寶劍。
如果SA－12e的旋風仍未消退，就請看Model 1A再次重現自然又平順的現場感。為什麼我先強調model 1A呢？只因為它的表現實在大大的超出我的預期。如果您不相信，只好待我慢慢道來。
絕配
先將Model 2放在一邊，不是說它不夠水準，只是在試聽過程中，筆者發現SP－9搭配model1A能發出絕美的聲音，不但音樂好，音響性更是足以與高其數倍的高價機種相抗衡。而且聲音的Quality非常細膩，達到了一種平時難以達到的真實度。就拿Belafonte 1959年在CarnegieHall的現場錄音作參考唱片，帶您走進時光隧道。當音樂會進行的時候，您絕對不會在這個系統中聽到任何不順耳的樂音，Belafonte在舞台上奔走，忽遠忽近，有時甚至以口對著麥克風吹口哨，這一切「現場」音樂會的氣氛都被這個搭配重現得淋漓盡致。熟悉這張唱片的朋友，都知道那首最動聽的Matilda曲子總共唱了11分27秒，但是其中有大半是Belafonte叫伴奏樂團陪唱或教觀眾們大家一起合唱。這首曲子的親和力極強是勿庸置疑。但是其中有一個Belafonte忽然吹哨叫樂團停止的片段，注意了，這聲口哨聲！我用這張唱片試過許多系統，但是要將這聲口哨聲重現到幾乎無法分辨出真假的程度，可真是需要極夠水準的重播器材才有可能。我很難形容出能在音響重播系統中聽到這種效果時的感動。但是可以肯定的一點就是，如果您聽同一張唱片從未曾去注意到這個片段的感人，或者是說未曾了解到那突如其來的口哨聲及伴隨著它嘎然而止的伴奏所勾勒出這個錄音的細緻度，那麼很可能您從來不曾了解到這種音響性接近極致的滿足感。
SP 9加Model 1A給予我的感動，就有些像忽然中了彩票一般。寫音響評論的人，本來該以更平靜的心來評論在我們手中的器材。但是如果您也像我一樣，有了這個突然的發現，難道您還能冷靜的從中挑剔它的細微末節嗎？
說到這個，我只能說，凡音樂上的要求，這個系統幾乎已經是在某個價位內的絕配，在音響性上，或許可以挑出一點小毛病。Model 1A主要的弱點還是在於它無法將Audio Research前級特有的強大動態完全表現出來。以Proprius的African Sanctus為例，那種定音鼓重擊時的聲聲低頻震波，就受限於它的功率，無法令人滿足。我當然知道以5OW的功率而言，Model 1A已經做得很好了。MF-A100也是A類50W的擴大機，但是若論低頻，則要遜於1A甚多。
一塵不染的中高頻
一塵不染的中高頻也是Model IA所以令我喜愛的原因之一。在Songs My Mother Taught Me中，您可以專心的欣賞Arturo Pelmoni的琴藝，甚至他的技法都完整的重現在音場之中。對於這張CD，我一直不敢掉以輕心，因為它是那種可以令您愛得要命或是恨得要死的那一型。沒有夠得上水準的器材，我從不敢用它試聽。但是當我充滿緊張心情將它放入CD唱盤後，我知道一切顧慮都是多餘的；您聽那琴弓拉過弦上摩擦出來的質感，細密得無法形容：自然又充滿生氣的呼氣聲，和似真的音像重現之時，再怎麼執著於音響性不重要的人都難逃被感染的命運。
在筆者的音響生涯中，僅有極少數的器材能夠發出足以感動我的聲音。而這種感動在接觸器材的愈趨昂貴之後，已漸漸變得愈淡了。今天面對這個意外的搭配，我的內心一時酸甜苦辣齊湧。甜的是能夠意外發現到這樣一個好搭配，讀者們照方抓藥一定可以有所收獲。酸苦的是，Fort'e Model IA和我現用的Aragon 4004各有特色，兩者缺其一都是筆者所不願，難到我還要再買一部Forte嗎？想到這點，心中酸苦可想而知。
Model 1A的重要部份就是那個大環形變壓器，還有分置左、右二邊的功率晶體，將功率晶體直接鎖在散熱片上的作法在高級機中極為普遍，尤其是純A類設計更要如此。
Model IA在中高頻段的表現極近於Threshold SA-12e，是筆者最為欣賞它的地方。什麼纖細、柔美、凝聚等等形容詞其實都用不上，「平實自然」才是她的最大優點。如果你不喜歡這種平實自然的音質，她自然與你無緣。反之，在這個價位內的最好後級，筆者認為非它莫屬。
回頭來瞥見被冷落於一旁的Model2前級，心中有些不忍，原來的一對好鴛鴦卻被生生拆散。以Model2的表現來看，一樣不愧為新一代前級中的佼佼者，極延伸的極高及極低頻，寬深的音場，高度的解析力及透明感，在在說明了它的Hi-End本質。
最喜愛的三名之內
雖然Model 2和Model IA的搭配並不如SP9加Model IA，但是若考量價位，則不可否認Model 2的價位甚為可愛。而且在同等價位內筆者評論過或私底下聽過的前級不在少數。如果要在其中挑選筆者最喜愛的前級，Model 2可穩坐前三名寶座之內。
樂器的自然高貴音色是我給予Model 2極高評價的主因，也就是因為這個別種前級不易表現出的特色，Model 2亦不愧為Thershold旗下的成員。評論機器半年多來，每天都在思索如何將我所聽到的化作具體的文字，讓所有讀者都明白我欲告之的是甚麼？文章寫多了，就慢慢了解到如今我們所常用的形容詞還是有限。有時一個勁兒的描寫音場如何、高低頻如何、透明感如何。待等到下回一部更好更便宜的機種出現了，我還是要將這些字句重覆一遍，所以單從這些辭彙櫻，讀者難以了解它們之間到底孰優孰劣。若遇到筆者這種拙於描寫的寫手，讀者將更難以選擇了。
對於Model 2的評價，若拿我以往評論過的幾部前級相較，以我個人的觀點和喜好來定位，則它在我心目中的定位應是在Audible lllusious 2C及Hafler IRIS之間。整體上，Model 2音色絕對要比Hafler IRIS來得中性透明，音色傾向現代化的快速、白熱。但是Model 2則缺乏像2C那種穩定的音像及寬廣的動態。
以A類五十瓦而言，Fort'e Model 1A並不小。看看其相當有氣質的商標，令人產生幾許信賴。
這三部前級的價位都大約在三萬多的範圍內，個別的表現都甚佳，在搭配時Model 2需要和一部同樣屬於中性音質的高品質擴大機搭配。當然，若以Model 2的水準，搭配Model IA亦是絕對不成問題。雖然我仍然認為SP9加model IA實乃絕配，但是退而求其次，這一套西裝亦可以算是Best Buy級數的適當組合。
再次推薦SP-9配1A
買音響，有人不計代價一切求好。亦有人斤斤計較C/P值。更有人以國外售價核算成國內售價來判別它們價位的合理性。但是以我的經驗而言，還是感覺到應以搭配完成後的整體成果來判定。以這次的試聽而論，Fort'e的這一套前後級搭配，本來的評價當然值得我給予Best Buy以上的評語。但是萬萬沒有想到ModeI IA居然和SP9能夠互補優缺成為一個接近完美的搭配。如果就今天的這篇評論主旨在敘述Fort'e前後級擴大機，倒不如就是介紹一套完美搭配的前後級組合給您還來得切題。值得您注意的一點，就是IA雖然在這樣誤打誤撞的機緣裡成為SP9的新寵，筆者卻不敢擔保您「御用」的前極和IA也是「一對」好搭檔。所以對lA的美好評價，筆者雖毫不保留的贊揚，卻也不是沒有但書。請您在心情激盪之餘，不要忘了這點。
漫長炎熱的夏天，有一套好音響陪件您度過，是一種浪漫的享受。筆者現在開著冷氣躲在音響室裡享受「Sails」的夏日海灘風情，身心上的感受絕不亞於夏威夷海灘上的弄潮人兒。用手摸摸熱滾滾的Class A後級，心中卻如在玉壺中般清涼。在夏日裡也和我一般輕鬆享受音樂朋友們，不要忘了，Fort'e這個牌子可能是一副適切的清涼劑。
