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蜂鸟目Trochiliformes仅包括蜂鸟科Trochilidae，有319种，是非雀形目中最大的几个科之一。蜂鸟科分成隐蜂鸟亚科Phaethornithinae和蜂鸟亚科Trochilinae，其中隐蜂鸟仅有29种，如长尾隐蜂鸟Phaethornis superciliana（图1），其他的蜂鸟都归于蜂鸟亚科，多达290种。蜂鸟以体型极小而闻名，包括世界上最小的鸟。蜂鸟大多色彩鲜艳而闪烁着金属光泽，在花朵间嗡嗡飞行，飞行技术极为高超，可以在空中停留甚至可以后退飞行。蜂鸟多以花蜜为食，也有些捕食昆虫，嘴型因适应不同的食物而略有不同，但都是细长的，有些种类的嘴比身体还长，有些种类则向下强烈弯曲。蜂鸟全部产于美洲，旧大陆没有蜂鸟但是有一些与蜂鸟类似的鸟类，如太阳鸟和啄花鸟等。蜂鸟中虽然有少数种类如棕煌蜂鸟Selasphorus rufus等可向北到达加拿大和美国的阿拉斯加，但主要生活在拉丁美洲热带地区，北美洲种类很少。在南美洲的安第斯山区蜂鸟尤其丰富，如刀嘴蜂鸟Ensifera ensifera（图2），分布于委内瑞拉至玻利维亚之间的安第斯山区，其长嘴为对吸食Datura这样的喇叭形花朵的花蜜的特殊适应，其他鸟类很难吸食到这些花朵的花蜜。刀嘴蜂鸟的长嘴也可用于在飞行中捕食昆虫。
