Quad-名厂中的名厂，铭器中的铭器
假如你是一位发烧友，却不知道有Quad这个品牌，那可是相当另人难以置信的。因为打从吾等出娘胎以来，英国Quad品牌便已经荐在在这个地球上，除非您是位老前辈，年过花甲。Quad品牌可以说是非常独特的，所谓的特殊，并非指其行状怪异，哗众取宠；正好相反，Quad产品非常踏实，其务实的程度可以说是举世无双的；
这又从何说起呢？资深的发烧友们一定知道，近60年来Quad所出的机种，其总数相信比任何一家日本厂商一年所生产的机种还要少！举个例来说，Quad在1957年，推出世界上第一对全音域的静电喇叭，当年有人称之为“Walker's Little Wonder”,迄今为止已将近50年的历史了，在如此长的岁月里，此喇叭只更新过一次机型，也就是在1981年Quad推出ESL63，在此之前，音响圈对此在实验中的静电喇叭，便已经谣言满天飞了。迄今这对“最新型的”喇叭已在市场上活荐了20年了，，比原始机型ESL至少的二十多年，还算年轻；换句话说，ESL63至少还会在市场上荐在十年以上，所以想买ES63的朋友大可以放心，新机种还在孵呢！Quad与其它品牌最大的差别便是在此点上-不随便推陈出新出新机型-这大概是欧州人与美国人或日本人最大的不同。以QuadESL63静电喇叭为例，此机种编号63，各位可知其代表示什么吗？据Quad创办人Peter Walker所言，63系列指从1963年起便开始进行研发全音域的静电喇叭。你相信吗？ESL花了近19年进行研发工作，据说Quad一推出，头一年的生产数量在2个月内便卖光了，甚至有些专业的录音公司亦采用此喇叭作监听喇叭，包括Philips Nimbus, 及Chandos等。
从这里引出一个很值得加探讨的问题，相信也是很多的发烧友会感受到有趣的话题，那就是“过去的几十年来音响到底的多大的进步？”。我们可以从多角度来看此问题，以音源来说，很多人都有知道，有不少的50年代录音绝佳，不见得有多少现代录音能超越之。这代表当年的麦克风、放大器、录音机及录音技术等都已经发展到颠峰状态，这点应是不难想象的。因为Quad的Walke老前辈在1930年代便生产出直接耦合的A类放大器、前级放大器及调谐器等，而1950年代已经20年后的事；人类花上20年，将某项技术发展至颠峰状态，这是很平常的事，而距离50年代长达50年后的今天，人们所听到的声音并无太大的进步，甚至更不要提什么理论上的突破了。唯一较大的改变要数数码音响的问世，雷射唱盘在70年代启蒙，1990年成熟，花了近20年才达至颠峰状态。或许有人认为CD技术是音响上的一大革命，然而深入思考，目前的数码技术对音响重播并没有什么绝对上的贡献。数码技术最大的贡献是在储存和复制上。
Quad的哲学
从前面探讨的问题中，隐约可以看出Quad的哲学，那就是不做无意义的事，实事求是，既然无什么改进就没有必要换机种；同时，在推出任何一个机种之前，均经过深思熟虑。过去不少厂商三不五时就换机型，就要升级，然后又号称其设计可以一直升级下去。说难听一点，就是要让你白花花的银子，一直往他们的口袋里送，或许一个愿打个愿挨。但是相信大部份的发烧友冷静一下，一定不会喜欢一天到晚升级的事，经常在升级的朋友，仔细回想一下，那种改进是否真的那么有价值；或许你所花的总价，还不如分期付款买部一劳永逸的器材。如果你同意我的讲法，Quad便是相当值得你考虑的品牌。一般来说，Quad的每一部器材，在设计与生产时，大概都有考虑能让消费者用上个15-20年。
不过话又说回来，Quad除了在设计上，力求一次敲定之外；事实上，还非常坚守“内外简洁”的原则，如此的设计理念目前都有是非常少见的。或许现今欧洲仍有不少器材在外观上仍力求简洁，也就是说绝不配备一些无多大用途的开关旋扭，这些有的没有的，不但会使成本增加，久而久之，都有会成为音质恶化的罪魁祸首，可以说是得不偿失，因此个人较倾向于外观简洁的器材。但是力求内部简洁的器材并不多，虽然大家都有知道能少用零件，不但可以省成本，二来又可以减少故障的机会，何乐而不为呢？然而要将零件数降至最低并非易事，是需要“功力”的，如果省了不该省的，那是会弄巧反拙的。要设计一用料少，表现又优异的器材，那可是要理论基础及实际经验兼并的大师级人物才办得到的，刚出道的设计师会将器材设计得复杂无比；以著名的AR唱盘为例便可说明一切；Quad的放大器亦是一例，简洁异常，使得Quad的放大器能长久维持很稳定的表现力。
过去
Quad的历史源远流长，可以说是音响界中的异数。过去的一些著名品牌，要不是关了门就是易了主。大概没有其它的品牌像Quad一样，今天仍由创办有拥有，由此另人联想到，也就是Quad那种处处以消费者利益考虑为主的宗旨。
1936年Peter J. Walker以20英镑，创立了Acoustical Manufactuing Compang,开启了Quad近60年的基业。当年Walker只有20岁，专长为制造真空管放大器。整个Quad的历史大约可以分为数个阶段，首先是在伦敦的1936年至1941年间，算是Quad的早年。在这段期间Walker先生推出了二项具纪念意义的机器全都有是为了PA用的，一为1938年的可携式PA系统，还含有麦克风；另一杰作为1940年的C25放大器，可以用汽车电池供电，当然也是可携带的。当年定价28英镑。
1941年Acoustical Manufacturing Company公司搬到现在Quad公司的所在地Huntingdon,开发Quad公司的另一历史，在此过去Acoustical公司经营的非常辛苦，是靠着一群热衷音响的人们撑着，直至1950年左右，人们开始注重家庭音响系统，公司才开始有转机。在1949年推出的Corner Ribbon喇叭，此喇叭的高音采用号角式的丝带单元，比起当年的任何其它的喇叭，能再现更高的频率。同年推出的QA12/P放大器，QA代表着Quality Amphifier,12瓦的输出功率，含前级放大器，是Acoustical公司所生产的第一部家用放大器，之前该公司的所有产品全部为PA用，正如其名，品质成为Quad的终身追求目标，而此二家QA代表着Quad名字中的二个英文字母。而Quad全名为Quality Unit Amolifier Domestic,此即其在1951年推出的前级放大器之机型名称，此机引入了前级分开的概念，并且在前级中加上滤波器，以便将唱片上的杂音过滤掉。当时，人们喜欢称Acoustical的产品为Quad，因为这个名字更容易记忆，开始Quad品牌的使用。
1953年Quad放大器的第二代世为Quad2功率放大器及QC2前级放大器。Quad2功率放大器可说是建立该公司名声的大功臣，国内胆机发烧友必定对它不陌生。当年Quad2及QC还曾被英国名厂Wharfedale选为在伦敦Royal Festival Hall.进行现场与录音比较音乐会用的放大器系统，搭配的唱头为Ferranti Ribbon Pickup.根据当年的某报道，无人分辨出是现场演奏或是录音，那个年代非常流行如此的比较音乐会，例如AR便很喜欢，可是很奇怪的事是无人能分辨之，原因何在？是个很值得探险讨的问题。
1957年Quad推出其另一伟大的巨作全音域静电喇叭ESL，此喇叭在以后的25年间，在音响史上，立下了一个新的标准，当年有很多的喇叭制造商，均以Quad ESL喇叭为参考标准；除此之外，不少的录音工程师、广播人、指挥家、音乐家均拥有Quad ESL喇叭。ESL采用耦合地非常近的移动元件，比起一般的动圈式喇叭振膜上200倍，加上完全没有音箱共振及音染的问题，克服了传统喇叭设计上所面临的问题，能轻松地发出自然音色，因而广受欢迎。
1958年人类进入立体声唱片及广播的时代，Quad亦不甘落后，推出了Quad 22前级放大器及Quad FM立体声解码器。Quad 22的基本造型与过去生产搭配Quad 2之前级类似，也配备了Quad相当独特的滤波电路，此项设计过去仍然有不少厂牌跟进，相信主要目的是为了处理唱片，或是FM收音用，当然今天或许仍然有些用途，因为仍有不少的老录音的TAPE HISS声很大。
从前述的历史中，大致上可以说，从1941年至1966年的25年间，Quad的胆机前级只有三种机型：分别为Quad Control Unit、Qc2 及主体机Quad22；而后级则只有二种型号;QA12/PEY及Quad 2其中Quad 2算是最成功的产品，市场寿命达18年，全球大约有八万多部，而且大部份目前仍然在使用中，不愧是铭器中的铭器。
1967年起，Quad开始进入了晶体管时代，推出了Quad 33前级及Quad 303后级，从最后一个3字可以了解，此为Quad的第三代机。晶体管刚问世之时，事实际上有很多的问题，因此Peter Welker并没有急于推出晶体管机，直到一些早期的晶体管机普遍常见的技术问题都有解决了，才有33及303的问世。前级放大机33的造型基本上仍用了过去Quad 22的造型，类似但并不相同，显得较呆板些；从外表上就显示出晶体管机与胆机的不同，22显提圆滚滚的，而33则方正正，纯属巧合？在功能上差异不大，仍然保留有Quad独有的可以让设计者，在不牺牲稳定度的状态下，大大降低失真，并且在各种不同的状态下，维持此优越性。也就是说，即使用非对称的讯号，或将喇叭线短路或切掉，均不会引起放大器发生危险。
Quad公司一直到1975年才推出新的产品，Quad 405功率放大器，此机拥有Quad当年的最新设计，名为Current Dumping。此一电路不但拥有专利，同时也在1978年获得英国女皇技术成就奖，更值得一提的是此项技术成就。不但技术杰出，其造型也相当突出，早在1976年便已获得英国设计委员会大奖。
同期间Quad推出了34及44前级放大器，此二部机代表着Quad超过30年的前级放大器设计及使用经验，它们大体上有很多的共通点，只是配备功能不同，主要差异在滤波电路上的设计，34较简易，44则可选择性较高。此二机的音调相当特殊，可说是Quad的创举，名为倾斜度控制，可以调整体音域的平衡，对于应付喇叭与房间交互作用所产的失衡问题，是个绝佳的设计，因为如此的方式可以免除传统的音调控制在频带上产生的急剧变化，而避开了可能的音柒问题，使得整体音场显得很自然，而只是增加了一点温暖的感受，因此对于面临过渡解析或者过量部题材的朋友，不妨一试。
结束语
Quad的产品充满了个性，无论是外观或是电路设计均能独树一格，产品寿命又都相当长，每部都是发烧友梦想以求的器材，因此称Quad为名厂中的名厂，铭器中的铭器实不为过。
