拿下许多世界第一
David Manley的一生行谊表过，接下来我们要进入产品本身。老实说，我对于Manley的型号一直记不住，一方面自己记性不好；另一方面可能也是Manley的型号几年下来已经累积相当多。型号虽然记不得，不过我对于Manley的几项世界首次露脸的东西倒是蛮有印象的。
例如，他们是第一家采用KT90真空管的厂家，到现在送到我家的500 Monoblock上面还是插着KT90。他们也是第一家推出1000瓦真空管后级的厂家。还有，第一家把真空管用上数字模拟转换器的也是他们。对了，您听过以300B管子做的前级吗？您听过可以切换单端输出与推挽输出的后级吗？他们也各有一部，咸信这也是世界第一家。在David Manley的理念里，「最好的产品是他们的目标，负担得起的价格是他们的诚信原则」。David Manley并没有乱说，就以500瓦单声道后级来说，在美国的售价一万出头美元。以这个价钱要买到同样瓦数的高级晶体机？我想恐怕很难。
新的输出变压器让声音更好
在售价上Manley坚持大家要负担得起，在声音表现上David Manley当然认为自己的声音最好。而在设计上，David Manley也有二项坚持。一是坚持以自己的秘方在自己的工厂内绕输出变压器。二是坚持几乎没有什么改变的造型。
关于变压器，这是好声的秘诀之一，尤其是最近二、三年David Manley在输出变压器上又有突破，新的输出变压器的确比旧的还好（我自己的老Manley 350就已经换上新的输出变压器）。新的输出变压器有什么好？据David Manley说一般输出变压器都是由内而外分别绕在一边的铁心上，这样会形成二边的差异。而Manley的绕法是采用双线圈并绕，二边会很精确。老实说，我没绕过输出变压器，因此并不真正了解其中差异。反正，我的350换上新变压器之后，声音的确变更好了。
至于几乎没变的外观，我认为这是节省制造成本的考虑。您看看，我的Manley 350与新的Manley 500几乎就是面板改成金色而已，其他没有什么改变。甚至因为新的输出变压器体积比较高，旧机箱装不下，干脆就把顶盖开孔，让变压器冒出头来。关于造型不变，我没有非议。因为我认为声音好听、售价合理远比造型华丽还重要。
500 Monoblock应该就是这样的机器。每声道500瓦，到底要用几根功率管呢？不多，每声道10支KT90或6550就可以了。十支而已，那么是在真空管屏极加上高电压啰？没错，他们采用的是高电压、低电流的方式，一方面得到大功率输出，另一方面增长功率管的寿命。而在输入级方面，采用了常见的12AT7WA，驱动级则用了高电流的6414。从电源滤波电容的体积来看，500 Monoblock提供了很大的电容量，以提供瞬间大功率输出的要求。
独有的回授斜率调整
在面板上，我们可以看到一个电源开关，以及旁边的一个红色舌型开关。这个舌型开关做什么用途呢？往下扳时是Soft Start/ Warm Up，往上才是正常的输出。为什么要有这个装置呢？如果我们一下子就给屏极加上高压，恐怕会缩短管子的寿命，所以在开机时，先让屏极保持低压状态。当把开关放在Soft Start的状态时，会不会有声音？会！它仍然会唱歌，只是比较小声，而且听起来还不到好声的地步。
再来，我们还会看到面板正中央的三个调整钮，这三个调整钮就不是一般真空管后级会有的，因此可说是他家的卖点之一。先看上面那个调整钮，它写着「Read Bias」，这是给您用来将三用电表插入读取功率管偏压用的。如果偏压距离标准值太远，则可以自己动手以长塑料起子旋转真空管旁的可变电阻，以调整正确的偏压值。
第二个调整钮「Feedback」」，这是用来调整回授量的。回授也可以调整？是的，事实上它是跟着第三个调整钮「Slope」而调整的。先说这个Slope斜率有何作用？这是特别设计来搭配音箱的极高频衰减增强用的。请注意，所谓衰减极高频并不是把堂音除掉，而是要让音箱与放大机搭配起来时在高频段更平顺。这个斜率调整分「最大」、「标准」与「最小」三段，您把斜率放在那一段，就也要把回授同样放在那一段。这样才会让放大机仍然保有最适当的回授量。或许您会问到底要怎么用这二个调整钮才是正确的？我的经验是不同的空间与音箱就会有不同的调法，您不一定要将它们放在「标准」这一段。
最后，面板上还有一个三极/五极输出切换。当以五极管输出时，每声道连续输出功率达到500瓦。当以三极管输出时，每声道输出则是275瓦。不要以为275瓦不能听，事实上当您切换听时，会发现声音只小了一些而已。为什么？因为人耳要感觉声音的大小变成原来二倍时，扩大机功率的输出要有十倍才行。所以，在试听时我大部份时间都放在三极管输出位置上，这样就已经无坚不摧了。事实上，就是因为以三极管输出时，听小提琴令人觉得更美，所以我才会如此做。
真空管机难做平衡线路
绕到500 Monoblock背板，您可以看到它还附有XLR平衡输入。看到XLR平衡输入，您不要以为线路板就是正半波、负半波各一组线路板。这样的平衡线路作法在晶体扩大机比较容易，对真空管而言就比较困难。为什么？平衡线路难就难在每组线路板都要绝对一样的输出，否则就无法达到平衡的好处。要晶体扩大机达到绝对平衡就已经不容易了，岂能奢求真空管能做到？如果这样做，500 Monoblock每声道将使用20支功率管，您说那会是一副什么景象？暖炉吗？
到此为止，该说的都已经说了，接下来我们要探索500 Monoblock的声音表现。老实说，要比较真空管机的表现还真不容易，有一个无法避免的问题必须正视，那就是管子问题。
有时候，甲机比乙机好的原因可能出在甲机用的真空管比较好。有更多的时候会出在用来比较的机器真空管已经老化而不知。在试听500 Monoblock时，我就遭遇这个问题。按理说，我的Manley 350也是数年前David Manley的得意之作，应该还可以与500 Monoblock一搏。但是实际聆听的结果，竟然是完全不敌500 Monoblock。当时我就在想，会不会是管子的问题？因为输出变压器应该是一样的吧（我已经换过新的）？线路设计上也不会有太大差别才是（Manley就是这一套）。可是，实际听起来的差距确是如此大！到底为什么？
后来，我想了又想，归纳出几个可能。
第一、500 Monoblock上面所用的管子可能比我的旧管子要好。
第二、我听500 Monoblock时用的是三极管输出，它的音质的确比较好（其实用五极管时也比350好）。
第三、线路设计与零件应该有小幅更新。我们都知道，扩大机只要经过设计师微调，声音就会更好。YBA老板就是此中高手。
第四、难不成500 Monoblock上面使用的输出变压器比我换的还要高阶？
对了，聆听500 Monoblock时，我推过Mirage M1与Magnepan MG 3.5。推MG 3.5时曾经用它推全音域，也曾单独用它推中、高音与低音。无论怎么用法，其结果都是一样的：500 Monoblock的声音表现比我原来的350要好上一大截。
比350胜出一截，情何以堪？
到底500 Monoblock好在那里？先说小提琴。「希伯莱遗产」那张才放上去没唱多久，我就知道350的大势已去。唉！任何人都可以听得出来，500 Monoblock的小提琴更柔美、更有质感、更松软，更甜。
请记住，我的350已经换过新的输出变压器。与还没换变压器时相比，它已经好上许多了。现在竟然输得那么惨，真是情何以堪。我可以这么说，我用350来推MG 3.5的低频段时，并不会感到可惜。然而，要我用500 Monoblock来推MG 3.5的低频段时，那就暴殄天物了。
小提琴如此，钢琴呢？无论是钢琴的温润感、透明感、钢琴颗粒的浮凸立体感、低音弦余振的感觉，500 Monoblock都要比350好上许多。「希伯莱遗产」里的钢琴，「爵士四季」里的钢琴，阿格丽姬那张「动物狂欢节」里的钢琴莫不如此。感觉上，500 Monoblock的钢琴要比350的钢琴品质高上一级。这些年来，David Manley并没有原地踏步，他是真的有进步。
在人声的表现上，500 Monoblock显得比较柔性，也比较丰满些，不过差距并没有小提琴与钢琴来得大。在这方面，我为350扳回一城（不！应该说没有再失一城）感到高兴。毕竟，人声对我而言是很重要的一环。在铜管与木管的表现上呢？500 Monoblock要比350更有光泽些，乐器的形体感也更浮凸些。至于打击乐器，我觉得二者之间的差异并没有非要500 Monoblock不可的感觉。
再来说到高、中、低频的量感与控制力。我认为控制力方面没有大变化，量感方面低频变得柔些。不过，在极高频与低频的延伸上，500 Monoblock就显得比350来得更轻松自然。
整体而言，500 Monoblock表现得更具有平衡性，也因为这样使得音乐听起来更美更自然。500 Monoblock的透明感有没有更好？有！更阴柔更自然。500 Monoblock的瞬时反应与速度感呢？没有更快的反应，反而我觉得350还比较粗犷些。我想，这说不定是我用三极管输出的关系。解析力有没有更好？有！这方面500 Monoblock也有小幅进步。空间感与各种声音的细节呢？也是500 Monoblock比较好。音场表现呢？请注意，500 Monoblock并不像Audio Research那么粗犷，所以音场也没有那么磅礡有力。不过宽深都已经够了。
十年磨剑有成
综观所有「音响二十要」的表现，500 Monoblock并非全盘都有很大的差异。但是整体听起音乐的感觉，500 Monoblock真的就比350要好上一截。与十年前的旧产品相比，我觉得500 Monoblock好像一个艺术家修练得更沈潜、更有内涵、更有深度。
新的产品去掉了稍粗的感觉，也去掉了许多肌肉蛮力的感觉。整体而言就是更精致些，因此听起小提琴与钢琴来就更自然更美。写到这里，心里还真觉得有一点对不起David Manley，因为我对他的印象还停留在十年前。不过这也不能怪我，谁叫他家的产品要这么耐用不坏。在此我顺便证明，David Manley说他的产品是专业级的耐用，此言不虚。
在一片赞美过后，我要提出一个一直困扰着我的问题，那就是500 Monoblock的音箱接端。包括350的音箱接端亦然，我一直觉得二个端子距离太近了，而且很难施力扭紧。每次我用粗大的音箱线以及粗大的Y型端子时，我都要用绝缘物将二个音箱端子隔开，以免音箱线不小心踢到松动产生短路。难道Manley就不能改用更大更牢固、可以轻易扭紧的音箱端子吗？像Mark Levinson的音箱端子就很好用啊。希望下回我再评Manley器材时，这个困扰已经获得改善。
作者：刘汉盛
