樸實裡透露出不凡
評California Audio Labs Sigma Ⅱ數類轉換器 羅明傑
搭配試聽器材
訊源：Meridian 200，Micromega Premium DVD，Cobalt 307數類轉換器。前級：Sonic Frontiers SFL-1。 擴大機：VTL ST125，EAR 834。喇叭：Sonus Faber Electa Amator，Mirage OM-8。線材：MIT Terminator 2，Power Source SE 。<圖1>
自Philips發明CD以來，就D/A轉換器與CD轉盤是否分開這個問題上，音響界就一直爭論不休。直到現在CD硬體市場已逐漸被DVD所取代，這個問題還是時常被討論著。但是不管如何，筆者還是老話一句：自己覺得哪種搭配最適合自己，就朝那個方向去進行準沒錯。在印象裡，CAL是家充滿科技氣息的公司，內部成員都是一些非常年輕的工程師，並且其主要設計師都有博士的學位，其他的如助理工程師都有碩士水準。看到他們的公司成員，就好像進了一家電腦公司的研發部門，在筆者看來覺得不可思義。就以美國的音響產業來說，絕大部份的廠家，其製造理念與聲音走向都與經營者有很大的關係，個人色彩非常濃厚，像CAL這種公司結構並不多見。更難得的是，這些工程師對於數位音源有很深入的研究，所以很多線路都可以藉由本身深厚的設計基礎來作修正，不必遷就於原廠所提供的資料來設計電路（這裡所指的是製造解碼晶片的廠家），可以開發出屬於自己認為最好聽的聲音，對於這一點真是值得喝采。
濃厚的美國風味
第一眼看到Sigma Ⅱ外觀，一種美國風的味道油然升起，非常的簡潔，與我們所熟悉的日本器材大異其趣（日本器材的複雜功能，有時會令人不知如何去使用駕馭它）。全身上下黝黑的機箱且刻有溝槽，讓使用者在搬動時不致滑手，並且對於降低諧震有一定的效果，可以想見廠家對於如何降低諧震這方面所作的努力。初次接觸時感到份量頗重，使人感到作工紮實。
<圖2>
California Audio Labs Sigma Ⅱ數類轉換器，使用Crystal CD8414解碼晶片，輸出端使用12AX7真空管，具備24bit/96KHz接收解碼能力。定價：33,000元。總代理：方純（02-25114855）
首先我們可以從Sigma Ⅱ的背板看到，除了總電源開關之外，就是一般的標準配備，如玻璃光纖、75歐姆數位同軸及一組RCA座，比較令我遺憾的是沒有平衡式輸出。面板方面就更簡潔了，唯一的按鍵是用來作為數位訊號開關而已。拿起頂蓋，簡潔的佈線結構立刻映入眼底，在此不得不為這些工程人員稱讚一番，其中令我比較注意的是使用了Crystal CD8414解碼晶片，主要材質是使用CMOS（金屬氧化半導體場效電晶體），其主要工作是負責接收來自轉盤的數位訊號，並搭配使用1bit Sigma-Delta作為數位/類比轉換。再來引起我注意的是那支12AX7真空管，一般這種小管子在後級裡都被當作整流管來使用，但是在這裡則是用來作類比輸出，這也難怪其聲音帶有溫暖的味道。
獨特的真空管音色
市面上以真空管設計D/A的廠家並不多，其中以加拿大的Sonic Frontiers最富盛名，但是其產品價位高出CAL甚多；有一點很相似的是，他們的音色都相當具有管味。我們先來聽聽Sigma Ⅱ在小提琴及鋼琴的表現，這張專輯是由Dorian所推出的阿瑪悌與薩拉沙提作品集，比較特別的是這次擔綱演出者使用了阿瑪悌名琴及史坦威鋼琴，可以藉此來驗收一下效果如何。就以音色而言，其聲音非常溫暖柔和，華麗而又細緻。中高頻段的樂器質感很好，樂器線條十分的優美，不會有任何的唐突，琴弦與琴弓磨擦質感相當逼真，細節多且顆粒很細，給人柔和似水的想像空間，不像一般機種讓人覺得生硬的感覺。小提琴的木味也出來了，不過有點可惜的是如果鋼琴聲的泛音要是再多一點的話，會讓筆者更加的欣喜。雖然如此，卻並不代表鋼琴聲不行，反而讓人感受到另外一種不同的風味。
在大動態表現方面，Sigma Ⅱ雖然無法像Theta那種力拔山河的氣勢，但是應有的動態卻有模有樣，樂器在大樂團的編制下絲毫沒有縮水的跡象。樂器定位非常清楚，表現出應有的透明度，低頻反應很快，而且結實有力。
<圖3><圖4><圖5>
原廠公佈規格：頻率響應5Hz-22KHz，訊噪比105dB，總諧波失真＜0.005％，輸出電壓2Vrms，輸出阻抗2K歐姆，消耗功率18W。外觀尺寸：212×101×317mm（高×寬×深），重量4.54Kg。
24bit/96KHz實際測試
面對DVD-Video的24bit/96KHz時代逐漸來臨，CAL也為消費者設想到了，所以又增設了24bit/96KHz接收解碼能力。雖然這項規格與未來的DVD-Audio不符，但是應該有部份AV迷仍然用得到才是，所以筆者也要聽看看它到底在24bit/96kHZ的表現如何。目前我手邊的DVD-Video唱片絕大部份都是Chesky所錄製的（沒有影像），用來比較傳統CD的話，最起碼的差異點應該是在解析度上會提升不少；仔細聆聽比較之後，我發現除了解析度增加之外，更讓我發現到聲音的表情變豐富了。以Jon Faddis所演奏的小喇叭來說，很成功的把現場氣氛帶入聆聽室裡，其中除了小喇叭的獨奏外，還有如鋼琴之類的伴奏樂器都安安分份就定位，嘹亮的小喇叭聲充滿著試聽室。薩克斯風非常輕鬆且具親和力，會讓人不知不覺的溶入其中，並且有手足舞蹈的衝動，音色表現清晰度極高，音場遼闊度也增加了不少。
精緻的聲音表現
筆者的聆聽空間不大，大概只有四坪左右而已，這也是我們音響迷最大的煩腦，尤其又是在寸土寸金的台北地區，擁有屬於自己的專屬聆聽室乃是我輩玩音響迷最大夢想。在聆聽過程中，筆者發現這部D/A轉換器非常適合一般空間的聆聽 － 在無法擁有大空間的情況下，我們只能退而求其次的先追求聲音精緻為優先考量。如果您認同這一點，筆者手邊的這部Sigma Ⅱ倒是值得考慮，光是設計及完成度而言，都已經達到一定的水準，音色卻又那麼的溫暖而富有光澤，有別於一般數碼味較重的器材，尤其在這個價位上更是令人激賞。
CAL終於打破了一般Hi-End高價器材的惡夢，使一般普洛大眾享受到價格合宜的商品。也許你會對於Sigma Ⅱ的外觀表示意見，不過音響是用來聆聽欣賞的，所以我們要以聲音的表現為優先考量，再加上它在DVD-Video能夠帶來的便利性，筆者認為這是一款值得投資的產品。
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