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怦然心动,陶然忘机——沐声DA006解码器用家札记 [复制链接]

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AKM指标吃亏的两个其它原因
之一、通道数量不同
另:ESS信噪比、动态范围等指标优于AKM,还有一个重要原因:ESS9018/9038pro/9039pro内含8个通道的DAC,其数据是8通道并联时的数据,对应的AK芯片是2通道或4通道,论信噪比、动态范围(还有听感中的密度感)当然ESS要占便宜。
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AKM指标吃亏的两个其它原因
之二、输出方式不一样
技术指标的对比中,AKM是比较吃亏的——原因在于两者结构不一样,ESS属于电流输出型;而AKM此前一直是坚持电压输出型,多了一级I/V转换电路,所以比较的条件不完全一样,对AKM是不公平的。后续相关部分再分析这个问题
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ESS与AKM之争2:听感与口碑的PK
ESS90X8系列芯片的指标一直领先,但听感与口碑似乎不如AK44XX系列。
ESS90X8(尤其是9018)最被诟病的,就是指标虽高但听感不佳。
ESS大约是2012~2013年开始火的,一时间国内大大小小的厂家纷纷推出基于ESS9018的解码器,主打一个惊人的高指标。
不过,许多发烧友听了这些ESS9018芯片的解码器之后,并不怎么买账。解析力强、信息量大、音场宽广、定位准确、线条凝聚是其优点,但声音直白、无感情,冷、硬、干、薄,扎耳朵,初听惊艳、久听疲倦。一句话——不好听!
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似乎对ESS9018评价,有这么三种类型
正面的评价,叫“监听风格”、“音响性好”、“硬素质高”
中性的评价,叫“直白”、“中性”
负面的评价,叫数码味。
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有些发烧友把音响分成“素质机”与“味道机”两类(这个划分还是有一定的依据,虽然二者的内涵、外延并未准确界定,但从语义来说不难区分),更有甚者干脆就把这类器材叫“科学机”——用仪器测量指标很出色,但耳朵听就是不舒服!
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相比之下,AK44XX芯片的口碑就好多了。
描述AK44XX芯片听感的常用词有:温暖、细腻,有情感、有韵味——一句话,耐听!
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指标与听感的背离,是一个值得深入思考的问题,后续将对这个问题进行一些分析。
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DAC芯片的结构:基本DAC、带数字信号接收DAC与SoC DAC
基本DAC:只有最基本的DAC转换功能,由多路转化器接收数字音频信号(PCM和DSD),经过超采样、数字滤波、调制器、DA转换输出模拟信号。AK4499、4497就属于这种类型。基本DAC芯片必须配合数字音频信号接收芯片(如CS8416/AK4191)才能接收SPDIF/AES/EBU等格式的数字信号。
带数字信号接收DAC:在DAC功能模块之外加入了数字音频信号接收模块,可减少芯片数量、降低设计难度。ESS的9018/9038pro/9039pro等就属于这种类型。
SoC DAC:System on Chip芯片可理解为系统级芯片或片上系统芯片,是在基本功能的芯片上嵌入相关其它功能模块的芯片,可提高系统集成度,简化电路设计。例如,CS43198在基本的DAC芯片之中,附带了模拟滤波器,可直接输出模拟信号;再如ES9219和AK4399A,附带了较大功率的模拟放大电路,可直接驱动耳机,省去耳放。
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DAC的输出方式:电流输出与电压输出
采用sigma-delta方案的DAC芯片,其DA转换之后的信号属于电流信号,阻抗高、电平低,不能直接输出驱动前级放大器。所以,后续有两级模拟电路:第一级是I/V转换,将电流信号转换为电流信号;第二级是LPF(低通滤波)与输出缓冲。
DAC芯片的输出方式有两种选择,一是DA之后直接用电流输出;这需要开发者自行设计I/V转换和LPF电路,ESS在代表性产品如9018/9038pro/9039pro中一直采用这种方式。这种做法的好处是容易取得优秀的技术指标(如信噪比、动态范围、THD+N);代价是需要解码器的开发者具有强大的设计能力——这是ESS的高明(狡猾)之处——善于甩锅;也是许多用ESS9018/9038pro/9039pro做的解码器指标优异但听感不佳的原因(很多开发者并未真正吃透ESS芯片的关键,只是按照公版电路依葫芦画瓢,其实不具备开发能力)。
而AKM有点傻乎乎的,在AK4499之前,一直采用的电压输出型,其DA转换后集成了一级I/V转换电路,主动替开发者减轻负担,甘当背锅侠;而开发者只需要设计一个LPF电路即可,设计难度大大降低,而且AK的风格也因为其I/V转换电路而保持了良好的一致性——这是很多人认为AK听感好的原因,也是AKMDAC芯片技术指标总要比同期同世代ESS落后10多db的原因之一。
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唉,这世界总是老实人吃亏!

后来AKM终于醒悟,在AK4499中取消了I/V转换电路,直接DA之后电流输出,于是信噪比、动态范围、THD+N瞬间就提升到ESS9038pro/9039pro同等水准了。
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小结:ESS90X8与AK44XX的主要区别
1、    ESS90X8 集成了数字信号输入接收处理功能,优点是设计工作简化,缺点是限制了设计者的自由发挥空间。
2、    AK44XX 无数字信号输入接收处理功能,需另行设计相关电路,缺点是前端设计工作量大,好处是可以有更大的发挥空间。
3、    ESS90X8 DA之后为电流输出,需要开发者设计两级模拟电路:I/V转换与LPF,自由发挥的空间大,但对设计者模拟电路开发能力的要求比较高。同时,ESS官方给出了公版电路,包括I/V转换与LPF,其中运放采用的是OPA1612。许多解码器就直接照抄这一电路,这是导致ESS90X8芯片解码器(尤其是9018)听感不佳的重要原因。
4、    AK44XX DA之后集成了I/V转换,虽然降低了信噪比、动态范围等指标,但简化了后续模拟电路的设计,开发者只需要设计一个LPF电路即可。同时,集成化的I/V转换,也使得AK44XX 芯片的解码器容易取得较好的听感和比较一致的风格。
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很多用户甚至很多厂家,不了解ESS90X8与AK44XX的主要区别,讨论半天,根本就没有深入到芯片结构的差异,基本上属于隔靴搔痒。
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ESS9018为啥不好听?
“9018不好听”这个说法曾经流传甚广,但这说法其实不准确,属全称判断,很容易被相反的个案否定。
修正一下,应该是“不少9018不好听”或者“低端9018不好听”。
这个问题确实值得深入探讨。
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谈一下自己的亲身经历。
我在2013年买入沐声的DA002(那时还叫LKS,5400元),就是采用双9018芯片的解码器,用来取代2006年9月购买的金诗韵DAX 2金螺丝限量版解码器(2000年时香港定价40000港币,我买的估计是3手,价格16800元,那时成都的商品房均价大约是3000元一平米,足够购买一个厕所了)。当DA002接入系统之后,变态的解析力、庞大的信息量、3D音场令人震撼,从熟悉的CD中听到了过去从未听到的许多细节,所以感叹说,很多解码器都是贪污犯!
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很多解码器都是贪污犯!——我不是针对别的谁,就是针对被JS吹捧上天的金诗韵!

后来,跟一位也是发烧友的多年至交吐槽,说金诗韵伴我七年,也误我七年!

于是,赶紧血亏6折卖掉了这款当年的名器。
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随着时间的推移,蜜月的兴奋渐渐消失,很快发现了DA002的不足:音质较硬,声底偏薄,音色偏冷,高频偏亮。听大动态的交响乐不错(个人70~80%的时间听这类音乐),但听人声、小提琴等就有些坐不住。不过,考虑到这个价格,觉得还是可以接受的。不妨先听着,等待新产品出来再升级。
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2014年底,沐声推出DA003,依然采用了双9018芯片,但率先使用了Crystek CCHD957飞秒时钟(似乎是国内首家采用飞秒时钟的),同时,对电源部分进行了优化设计,价格6800元,所以顺理成章地升级了DA003,听感确实改进了不少。后来又按照网上发烧友的意见,购买了4/5种发烧运放,升级I/V转换和LPF电路的OPA1612,经过数月的反复对比,确定了在I/V转换使用AMP9920、LPF使用MUSE02的搭配效果较好,声音比较温暖、细腻,但硬和干的问题依然存在,密度感、能量感也不如人意。
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其间,在音响展上很认真地试听过两家国内厂家出的9018芯片解码器,价格比DA003都贵一些,但声音实在还不如DA003。后来查阅相关资料,发现那两家厂商虽然用了ESS9018芯片,但基本没有理解这款芯片的特点进行针对性的设计。
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曾经有一段时间,发烧友对ESS9018吐槽不断,似乎ESS9018是“科学机”、“数码味”的同义词(不过,被吐槽的似乎都是主打低端市场的3~5K级别的产品)。
但是,对于国外大牌厂家用ESS9018做的解码器,例如WEISS的DAC2/DAC202,以及Lynx 的Hilo,好像就没有人质疑,反而是一片赞美。
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曾经花了三四年时间,分析为什么很多厂家尤其是国内厂家的9018解码器不好听的原因,大致有四方面:


1、开发者的水平问题;
2、ESS9018自身的局限问题;
3、用户的使用方式问题;
4、友商的宣传问题。
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