自1989年以来，dCS Ring DAC®已经历多次升级革新，最新一代的Ring DAC®加上了APEX后缀。该版本的研发由dCS R&D研发团队负责人Chris Hales先生在2021年发起，这位在dCS工作超过20年的产品开发总监，抱着精益求精的精神领导研发团队挑战一项看似不可能的任务，对Ring DAC电路和模拟放大级进行挑刺、改进。
因为Chris Hales发现Ring DAC的性能已经远超过大多数测量仪器的极限，所以这是一项极其艰难却有趣的过程。当他们通过多次测试验证，跨越了自己曾经创下的高度后，并设法试制了一些样板，找来音响专家、唱片制作人、电子工程师等金耳朵进行试听，得出的结论是音质果然有显著的提升。在进行了更多的试听和测量后，dCS于2022决定将这项具跨越性的提升以Ring DAC™ APEX命名推出市场。
什么是APEX？
纵观家用音响市场大多数品牌使用现成的DAC芯片的方式，虽然能够快速制造出产品，但却会受制于芯片的规格无法突破，dCS不屑于技术与声音受限制，从一开始就选择了一条“最”难走的技术路线：自研DAC核心技术，于是Ring DAC®(数模转换器)的问世令dCS屹立与业界之巅，数款经典产品成为全球音乐制作和高端音响迷追逐的梦幻铭器。
在此基础上，工程师们从优化线路架构着手，同时优化Ring DAC®原本已是参考级的元件，并开发了全新的模拟音频放大输出级，进一步降低了失真、降低输出阻抗、改善了线性表现。同时还更新了软件，令数据测量和声音表现方面都有大幅的提升。毫无疑问，最新版本的Ring DAC™ APEX已经讲数字音源重播标准提升至前所未有的全新境界。
在数字领域，Ring DAC™ APEX解码不但支持PCM 24Bit/384kHz及DSD128格式，也能对应Roon Ready及全解MQA编码，具有3种Ring DAC数据映像器（Mappers）运算模式/速度选择，配合DXD超取样与DSD、2×DSD、DXD升频技术，加上10种数字滤波（PCM×6+DSD×4）模式，带来更丰富与逼真的效果。
在模拟领域，dCS根据Ring DAC™ APEX更为优异的新特性，首先对供电部分进行了强化，以多级高精度稳压电路充分发挥DAC线路和模拟线路的性能，并且阻截交流噪声侵入。同时也将A类模拟输出线路进行适配提升，比如以复合式对装晶体管替代以往的分立式晶体管，令线性特性提**12dB。全新设计的模拟输出级拥有更低阻抗、更高电流，可因应功放输入阻抗的剧烈变化，保持低输出阻抗，最大限度地减少电压波动，从而减少输出端的信号音染，使dCS性能更加线性与稳定，连带声音的细节分析力和驱动力明显提升，而输出阻抗及整体失真率显著下降。
升级APEX到底需要更新什么？
dCS专注于两声道Hi End产品，目前包括旗舰级VIVALDI 四分体播放系统（涵盖SACD/CD播放、流媒体播放、升频、D/A转换、外置时钟）；ROSSINI™（一体式SACD/CD播放、流媒体播放、D/A转换）；BARTÓK® D/A数模转换/耳机放大器；以及全新的LINA分体系统（包括D/A转换器、流媒体播放、独立耳放、独立时钟），全线产品均已悉数采用革命性的Ring DAC™ APEX解码技术，从而令音质表现较以往版本声音素质有显著的大幅提升，音场与动态更庞大、分析力更显精细入微、音乐感更流畅自然。
Ring DAC™ APEX硬件升级重点
- 重新设计Ring DAC®主线路板
- 优化Ring DAC®的参考级元件，降低输出阻抗
- 强化Ring DAC®的滤波、加法(summing)与输出放大级
- 提升了加法(summing)放大级的对称性
- 全新设计的模拟放大级
- 使用对装复合式晶体管取代原本分立式晶体管
面向原来的客户，dCS提供旧版本付费升级到APEX新版本的服务，升级涉及到硬件器材和相对于的软件版本的更新。首先，符合升级条件的几款型号，包括：VIVALDI DAC、ROSSINI DAC和Bartók Streaming DAC，旧的Ring DAC主板将更换为全新的Ring DAC™ APEX版本主板，并且模拟输出线路和供电线路也更换到最新版本。然后，更新机内的软件至支持APEX的最新版本，让整机性能与功能完全符合dCS现行产品的最高标准。
APEX改变了什么？
当然，对于资深的音乐爱好者而言，再好的技术和测试参数也要通过重播音乐才能够证明音质的提升究竟有多大，究竟提升了哪些环节。参与Ring DAC APEX原型机试听的专家认为：APEX最大的进步是在音质方面，它有更高分离度(大于115dB)和更大的动态、更深沉的低频、更紧凑的节奏感、更清晰的线条感，聆听起来更加宽松自然。
这是因为Ring DAC™ APEX实实在在进一步降低了噪音，在更深邃的背景宁静度下，乐器与人声更显得清晰和透明。同时线性特性增加了12dB，能够重现更多的低音细节与冲击能量，同时超卓的分析力可轻松自然地重现更多的细节，连带动态对比、速度响应与相位准确度，以及音场的解析力与结像的清晰度等方面都得到全面性大幅提升。毫无疑问，在听感上全方位的显著提升，对旧有器材作APEX升级的花费绝对值得。
dCS APEX升级流程
1. 客人提供销售凭证
2. 提供准确机身号码，因为需要准确更换零件和机器后背板
3. 由升和国内维修部更换及升级或是到指定经销商处理
4. 如需要运送机器到升和国内维修部或经销商，所需运费客户自己承担
5. 每台机器需收取2万元定金
6. 向工厂定制相关升级配件，由收取定金约二个月时间配件到达国内
