以厚实带出柔软
文：陈伟昌
多年来，我们买下的参考产品多不胜数，但大部分时间，除了线材之外，每类产品大多只备一个型号，全都是经过编辑部详细考虑，认为不但中性、敏锐、能够反映系统内各种细微改动、易于配搭其他产品等等，还需考虑它们是否在合适价位内，有出众的成本效益。所谓「合适价位」，就要考虑它是放在大试音室还是小房间，拥有这种聆听空间面积的玩家，通常会选择哪个价钱范围呢？能够让评论员用作试机参考之外，亦要令读者都觉得有参考价值。
虽然近年大房的参考前后级、扬声器都增加至各有两套，但在此之前，就只有黑胶盘、臂会准备多于一套参考，Acoustic Signature Thunder是最常用那款。
Thunder是典型硬盘，声音稳定之余，臂板又可调长度，从9寸到12寸臂，都可以简单对应之，十分方便。
及后都听过其他Acoustic Signature唱盘，最深印象是安静、稳定、可靠，当时那些型号，唯一可以挑剔的，也许只是声底带轻微硬质感，肌肉感稍为明显，但这只是努力挑出的骨头。
但是，挑出这些元素，就可以反映眼前这台Acoustic Signature Montana NEO唱盘组合有哪些进步了。就是刚刚提到的「缺点」，变成了刚与柔并重，两者之间更是拥有大量空间，可以清楚给你听到当中层次对比。同样地，软硬之间同样有很阔的宽广度，能够表达到更多录音内容，而且更加仔细。声音稳定程度更胜从前。
可以说，Montana NEO的存在感变淡了，更完整地重现唱片内各种信息，无论是质感、色彩、力度、技巧，以至感情，都很完整又对比细致。对比不是一味大对比就是好，还要在细微对比方面都同样出色。简单比喻，就是一把尺变得更长，而刻度单位又变得更细，亦即是更加准确。
要有这种准确，首先转速要准确而稳定，转盘不能有抖动，转动时要安静，还要给唱臂一个尺寸准确、安稳的工作平台，当然，还要唱头拾讯能力强、唱臂不能吸走活生感等等。
Montana NEO组合正正达到这些要求，所以声音准确得来，又不会限制你的音乐品味，精准、活泼又不严厉。
三摩打＋三胶带驱动、DMC-20 DSP控速系统，转盘设有CLD阻尼以及24个Silencer，都是Montana NEO，以至Acoustic Signature的招牌技术，当中有部分在十年前已经面世，来到了NEO世代，明显有所精进。
这次试听，前后级改用soulution 325、311，唱放至前级之间的信号线改为Analysis Plus Silver Apex XLR，参考系统其他部分，与一众同事试听时没有分别。
一开始播出Ed Sheeran的《÷》，是一张45转黑胶，当切换转速时，发现Montana NEO在这方面只需要很短时间，就可以稳定转速。而播放时结像、轮廓、细节的锐利度，还有动态对比、层次、瞬变以及音尾收结时的变化，可以非常肯定，唱盘转速极为稳定，亦非常安静，能量流失极低，而唱臂也是敏捷又低能量损失型，两者加起来，令唱头拾讯工作更为顺利。
这套唱盘组合之安稳，除了在电子低音的速度和层次上体现之外，还有Ed Sheeran投入时的声线变化，包括尽情高唱出现的声嘶力竭，虽然比上一张专辑减少了真假声转换，不过依然精彩，这套唱盘组合就把这些细节播放得非常清晰又流畅，小口形却厚声，正好切中发烧友口味。
木结他与电音对比大，但不是分离，整体编曲脉络清楚又有互相配合，当中结他pick扫chord的动作虽然又快又利落，不过依然给你听清楚扫了多少条弦、琴弦粗幼和质感等等，细节丰富、清晰又自然，信息量再多也不会混乱，条理分明也没有失去整体感，不会觉得那是刻意地工整，音乐推进流畅又有活力。
口形虽小，不过密度很高，而其他应该巨大的乐器、声音，例如Kick drum、漫延式电子低音，前者够大而不夸张，轮廓、质感、鼓皮松紧度和余震，后者如何漫延又如何消失，都是爽快、瞬变利落而不觉急促。
这台唱盘不会给你朦胧美，亦没有任何偏向硬朗或是柔和，正如前面所讲，它有出色宽广度，刚柔、软硬没有哪一边占优，出色之处是展现到细致对比和层次。不够稳定、能量流失稍多，都没有这种效果。
接下来是《Star Wars: The Force Awakens》电影配乐，想起来有趣，讲述银河系战争的电影，配乐反而没有加入电子合成元素，却又没有半点不贴题。
一起音，速度又快又爽，动态大而不恶，铜管再辉煌也不会失去这类乐器应有的暖光，也不会压前，定位安稳又明确。
声音密度很高，加上音场又阔又深，配合清晰定位，乐团各个声部都活灵活现，而且朝气十足。
大画面当然吸引，细节也没有失色。简单如大提琴与低音提琴在体积、音域、琴弦直径上的对比；气流经过长笛管身的声响；小提琴组揉弦节奏等等，虽然快，但很容易听得清楚。
其实唱片内一切信息，从音场到音乐感情，都很全面地表现出来，亦会令听众很轻松地接收一切，不会觉得奇怪，一切就是这么自然。
再来是钢琴独奏，Alexandre Tharaud的《Bach: Goldberg Variations，BWV 988》不但动听，而且考机。Tharaud指法柔美而多变，用断音去追求连音的感觉，带出如歌效果，淡化钢琴机械感，精心经营的对位、和声与音色，听起来又十分自然，不觉是刻意为之。播放时，除了要播得如歌，亦不可以失去钢琴应有的质感，分量、频宽、瞬变、琴槌动作都要像真。Montana NEO组合一一做得到之余，踏板运用更意外地清晰。另一方面，曲目构架表达得很完整，每个部分兼顾了整理与各种线条。
面对某些只能将两种或多种有点对立的元素，有些器材只可以从中找个中间点，假如是入门至进阶入门产品，找到平衡点已经值得称赞，体现到设计师功力和音乐认知。
去到身价较高的产品，就不能只是中庸，需要的是两者兼得。Montana NEO组合同时把多种对立元素播得准确，不需要二选一，这是素质的表现。
