有幸与Acoustic Signature的销售总监Robert Hagemann相识有数年时间，每趟出差德国，在慕尼黑MOC展馆里总会碰面，自疫情后便没有再见，今年终可在「香港高级视听展」里见面，倍增亲切感。
我照约定时间去到「昇和音响有限公司」的展房，刚进门便看到Robert在等我，他没怎样改变，碰面后，简单一句LongTime No See，之后Robert用他一贯的轻松口吻说道：「你知道嘛？我很爱香港这地方，疫情期间我没有出差，唯独今次专程而来，要不是非常喜欢，休想要我在酒店房困足7日！我应该是这次展览唯一的“鬼佬”（厂家代表）！
我问Robert疫情底下生意如何？「相比之前的正常日子，这两年我更加忙，在家工作一点都不轻松，大部份时间花在沟通上：回复手机短讯、视像通信、Zoom会议，另一方面，品牌网站进行了大改版，我认为效果捧极了！除了日常事务，我们刚开始制作开箱视频，由Gunther（创办人兼总设计师）负责在镜头前，逐步开箱展示整个安装过程。视频教学成为了我们另一项重点投资制作…」，我对开箱片没有特别感觉，或者是身份和工作性质不同，但Robert决定制作视频是有其原因：「我发现用家不喜欢看说明书，今天是上网自学的年代，我女儿便是上网看短片学造蛋糕，从预备材料到放进烤炉，循序渐进每个步骤清楚展示，从中启发了我，唱盘的安装过程也可以这样，站在厂家的角度，制造教学视频比编制数个语言版本的说明书来得省时，用家也更容易明白，不过，要做到简洁易明，事前有大量预备工作，而我们是从零开始，当然是要购买摄影及剪接工具，然而，这方面是值得投资发展。」
当我问及现时全球经济严重下滑，燃料及原材料价格持续上升，Acoustic Signature以铝合金和其他金属为主要生产物料，此刻是否在承受巨大的成本压力呢？「你以「上升」形容目前情况，实在是说得太客气了！应该说愈来愈离谱！我告诉你，撇除欧洲面对的能源问题，还有俄乌战争引发的货币、天然气、石油…连串问题，也不去管政治全球气氛，单是上海封城导致货运港口暂停进出口，原材料大幅减少出口量，供应链随即断层，最终.使铝合金价格上涨四倍，幸运是Acoustic Signature主要依赖自家袭作，基本上我们只需要原材料；铝合金、黄铜、碳纤维管，除了这些物料，袭作的机器像CNC切割机器，我们拥有7台，随时能进行各生产工序，反观其他厂牌需要预裂部件才能完成产品袭造，我们算是非常幸运，能在这段艰难时间里避免了大笔加工费用，制造产品最大的费用是原材料，所以到今天仍维持正常运作。」
早两年我访问Gunther时他已有提及扩充生产规模，并且接了不少OEM订单，我绝不怀疑Acoustic Signature制造唱盘的实力，可是唱放和速控涉及电子线路，这方面始终需要外求，厂方怎可能独善其身呢？Robert却这样响应：「是的，不止是唱放，唱盘里面也有小块控制电路，但相比于其他音响器材，这片小小PCB算什么呢？即使疫情封关，我们也可在本地（德国）购入所需数量，可以说影响不大。」听Robert交代了这两年的情况，我说出最关心的问题，现时全球通胀急剧上升，美国更大幅加息以抑制通胀，音响毕竟是高消费奢侈品，Robert有否顾虑下半年的销售被拖慢，抑或在这方面早有预备呢？「个别客群是会认为Acoustic Signature的产品售价偏高，至少花上数万元才购买到入门级唱盘，旗舰更不用说，但我能很自豪地向客户说，Acoustic Signature是德国设计及生产的高质素唱盘，各人的消费预算不尽相同，市场上亦是百货应百客，我只能说用家所付出的都能换来等价的享受。」
Robert这番话说得满有信心，我细心咀嚼：他的意思，明白到以Acoustic Signature的制造水平，就算至新开发一款低价位入门唱盘，实际成本也压低不了多少，像我沿用的Double X，三层底座是MDF加上金属板，转盘内嵌8个抑震Silencer，造工相当认真，对于品牌来说，维持高品质是它们的生存之道，若勉强为满足某些客户群而要作出取舍，到尾也只会是不讨好，事实上，Robert说疫情的两年，各地代理商的业绩是令人满意，主要因素是消费者减少了外出，闻时使费都转到装潢家居，音响便成为了其中的项目，Robert有信心随着优化用料和提升制作精度，Acoustic Signature的竞争能力会大为增加。面对中国和香港两地市场，品牌与昇和音响集团联手将开拓出新客群，「德国制造」在许多用家心目中仍是信心的保证，在现今消费者要求高质产品的时势底下，Acoustic Signature定可大放异彩。
执笔之时（8月9日）传出新闻，海南三亚两天前突然宣布封城，以避免疫情在社区爆发，8万名旅客滞留当地，类似情况在其他省市也有机会出现，原材料供应问题可见在下半年以至明年仍会处于紧张状态。
