产品简介
Acute Classic 的前身是 EAR 在 2008 年推出的Acute，但它不支持USB输入；到 2012 年，EAR推出的一款新机型 Acute 3 可以支持USB输入，售价达到了 6095 美元。
Acute Classic 由 EAR 公司创始人 Tim de Paravicini 设计，以涂漆钢为底座，其上为漆哑光黑铝外壳，又配以金色点缀，简洁却不失高贵。打开外壳，机器内部的电路设计也颇为考究，在一个独立的数字信号输入板上的是 Wolfson WM8741 DAC 芯片，可处理 24/192 分辨率的信号；在配套的集成电路和无源部件之间，找到了 USB 和 S/PDIF 接收芯片。
在 Acute Classic 的各样组件当中，占据空间最大的就是它的模拟输出板了，其中包含一个自定义输出变压器绕立体声，以及含有两陶瓷管插座和 ECC88 直立子板（6DJ8）双三极管用来放大输出信号。尽管真空管很容易拆卸，但是EAR的说明书明确说明了用户不可擅自更换真空管：“更换真空管的产品不在保修范围内。”
在保持 EAR 传统这一方面，Acute Classic 采用了一贯的镀铬、抛光的前面板；面板右侧有用来显示音轨信息、播放分辨率的 LED 屏，和音量旋钮。EAR 表示这款新的 CD 机可以直接驱动功放，其中输出变压器缓冲了模拟输出信号，功不可没。
前面板的左侧为耳机接口、CD 托盘和六个按键，除“打开/关闭，停止，播放/暂停，上一曲，下一曲”这些按键外，第六键用来切换播放 CD 和数字输入：USB（24 / 192），S / PDIF 同轴（24 / 192），和 S/PDIF 光纤（24 / 88.2），分别可由后面板的 USB，RCA 和转换插座与相应设备连接。同时在后面板有一对单端（RCA）和平衡（XLR）输出插孔。另外EAR配备了遥控器进行远程控制。
设置和安装
因为 EAR 声称 Acute Classic 可以驱动功放，我就用 Acute Classic 替换了使用多年的Sony SCD-777ES SACD/CD播放器，接入了我的听音系统——Shindo Laboratory Masseto 前级、Haut-Brion 功放和 Altec Flamenco 音响，喇叭线是Auditorium 23，电源线为 Luna Cables 和机线。
为了测试 Acute Classic 作为USB解码的能力，笔者使用了线圣 Carbon USB 线将其连接在 iMac 上（运行 IOS 10.7.5 系统），将 EAR 选为音频输出设备，iMac 将识别为 xCORE USB 2.0 音频输出”。
当笔者用 Acute Classic 播放歌曲时，它能够准确无误地显示歌曲文件的大小。唯一令笔者感到不尽人意的是当 CD 碟盘打开时，很难看到下面的按键。不过这大概算是 CD 机的通病吧，算不上是硬伤。
听感：作为CD机
笔者首先试听了马勒第一交响曲，这是由米特罗普洛斯和明尼阿波利斯交响乐团在1940 演奏的版本，这是笔者第一次把这首曲子认真从开始听到结尾，在 Acute Classic 的表现下，乐曲不仅细节分毫毕现，更展现了从未体验过的画面感：在表现乐曲较欢快的段落时能够张弛有度、每个拨动琴弦的细节都清晰可见、乐器的分离度也非常高，层次分明，空间感十足。但另一方面，Acute Classic 在演绎高音部乐器时颗粒感有些稍强了，声音稍显粗糙。
接下来的几天内笔者继续在 Acute Classic 上播放了各种类型的音乐，但是经过长时间的播放，机器的颗粒感并没有太大的改善，超群的解析力使它能很清晰地将 CD 的录音问题展现出来，可以说这是一部能真实反映录音情况的机器，录音较差的作品在播放时会暴露不少问题。好在笔者大部分 CD 录音质量都很不错，不得不说用 Acute Classic 欣赏录音质量高的作品真的是一种享受。
平时欣赏音乐时，我通常会把 Acute Classic 的音量旋钮旋到12点钟位置，而 Shindo Masseto 前级通常旋到 9 点钟位置（Shindo的器材通常增益较高，能够更高效地驱动 Auditorium 23 Hommage Cinema 音响）。当然，笔者也尝试不同器材的音量组合，发现将所有器材的音量旋钮都调到 8 点钟方向时声音最为顺滑，不过可惜音量有点太小了。
随后，笔者发现有相当一部分的颗粒感是由 Shindo Masseto 前级带来的，于是笔者尝试绕过前级，直接使用 Acute Classic 的前级输出接到 Shindo Haut-Brion 功放上。改进之后开声的一瞬间，笔者感受到的是这几天内从未感受过的顺滑之声，此外还具备均衡的三频，佐以恰到好处的音染——这种耐听、优雅的声音正是笔者梦寐以求的。
听感：作为USB解码器
用 Acute Classic 做了几周 CD 机后，笔者尝试将它作为USB解码使用，然而高频颗粒感过强的缺点依旧非常明显。这次笔者试听的是 Fairport Convention 乐队在1969年发行的专辑 Liege & Lief 中的歌曲 Crazy Man Michael，这是笔者从CD上抓取的AIFF文件。结果 Sandy Denny 的嗓音一反常态地粗糙，连 Sandy Denny 的打击乐和 Dave Swarbrick 的大提琴独奏时的泛音也是如此。
笔者切到 Up to Me 这首歌，这是 Jethro Tull在Aqualung 专辑中的一首歌曲，同样是 CD 抓取的音轨。一言难尽，Ian Anderson 的齿音量感太大了、加上过于刺耳的原声吉他和电吉他将听感降低了好几个档次。
紧接着，我又听了 Hillary Hahn 录制的埃尔加的小提琴协奏曲，这是由科林·戴维斯爵士指挥，伦敦交响乐团协助演奏的。管弦乐的高音部分依旧刺耳，感觉已经对不起Hahn 精巧绝伦的演奏了。
最后只能通过系统搭配解决高音的问题，笔者搭配 AudioQuest 夜鹰耳机重新试听了上述歌曲。夜鹰漆黑的背景和厚重的声底对高音的颗粒感有所改善，但还是不尽人意，至此笔者决定放弃将其作为USB解码的功能。
