枪文里的后级是次旗舰8008（立体声），凑活看了，palladium是最后期的单声道旗舰要强许多，哈哈。
評Aragon Aurum/8008前後級 賴英智
聲音特色：
力大無窮，威猛雄壯，透明與細緻兼具，中性而染色極低。
宜：
搭配Magnepan等平面喇叭或其他低效率喇叭實在是絕配。
試聽搭配器材：
音源包括Theta Data III+Audio Alchemy DTI Pro32+Theta G V與Krell KPS-30i。擴大機有Audio Research LS-5 MKII前級／Sonic Frontiers Power 3後級，Audio Net前級／Krell KSA-300S後級。參考喇叭Al? Phalanx、Magnepan MG-3.5。訊號線Audio Research、MIT、A.R.T.、Discovery。喇叭線Audio Research、Straight Wire。電源線：OBL、Power Station。
◎十五萬元級以上◎音響二十要表現：★★★★（前級）、★★★★★（後級）。製造品質：★★★★☆。價值價格比：★★★★☆。
前級規格：
六組高電平輸入，一組平衡與一組非平衡輸出，電源分離式設計。頻率響應20Hz-20KHz±0.1dB，總諧波失真率0.03%，訊號雜音比 100dB，輸入靈敏度75mV，最大輸出16V，輸入阻抗10K歐姆，輸出阻抗10歐姆（平衡式20歐姆）。售價未定。代理商：福克斯。
後級規格：
全平衡式設計，輸出功率200瓦／八歐姆，400瓦／四歐姆。輸入阻抗22K歐姆（平衡式44K歐姆），輸入靈敏度1.68V，訊號雜音比> 110dB，阻尼係數>500，上升時間>120V/μs，增益28dB。重量75磅。尺寸19x15x7吋。售價未定。代理商：福克斯。
這部後級採用平衡式線路，但據說單聲道版本的聲音更好，而且不只是好一點而已。
三年多前，Aragon的兩位老板Anthony L. Federici與Paul J. Rosenberg曾經到台灣考察遊覽，當時他們透露獨特的生意祕訣，認為只要產品夠好，你不需要主動去推銷，自然會有客人找上門來。而關鍵則在於要讓市場不斷缺貨，讓產品永遠不夠賣，一般人在物以稀為貴的心態下，便會更急於購入Aragon的產品。他們這番話造成兩個效應：第一個效應是Aragon擴大機果然在台灣缺貨了，而且一缺就是兩年多；第二個效應是終於有買主按捺不住，忍了又忍，最後還是向他們下單了。<圖1>
經過代理權轉移，以全新姿態在台灣露臉的Aragon，依然是物超所值的代名詞，是開不起跑車的平民英雄。我與Aragon有過一段機緣，所以這套前後級自然就由我執筆，順便溫故知新，看看生意手腕靈活的Aragon是不是有進步了。緣起於幾年前剛購買Sonus Faber Electa Amator喇叭，幾經嘗試後發現，它必須大功率擴大機伺候才能壓榨出全部的實力，偏偏一時阮囊羞澀，十萬元以下最抵買的晶體擴大機就只有Aragon的 4004 MKII後級了。抵買的原因包括：它是由Krell老板Dan D'Agostino設計的，不看僧面看佛面，Dan是一定不會漏氣的。此外它的大電源設計威猛無比，兩百瓦AB類輸出有無窮無盡的推動力，對付任何喇叭都沒問題。最主要的，當時4004 MKII是售價才六萬元不到，於是牙一咬就買下來了。
與4004 MKII最搭配的前級，無疑是Audio Research LS-1，ARC堂而皇之的氣勢與溫暖的中頻，搭配Aragon中性無味但不夠厚實的個性，簡直就是天作之合！ARC LS-1早就停產了，歷經LS-2 MKII、LS-11、LS-3、LS-7，一直到我現在使用的LS-5 MKII，變化實在很大。Aragon的4004 MKII也退出市場了，取而代之的是機箱沒有變化的8008 ST、8008 BB、Palladium等幾部後級。Aragon還會吸引我嗎？接下去看看就知道了。
進入正題之前，對這家既沒有自己工廠，老板又不懂電路設計的音響廠商，我們再簡單的介紹一下，讓新進音響迷開開眼界。Aragon是商標名稱，這家位於紐約的公司全名叫Mondial，老板之一Rosenberg本來是成衣商人，現在負責行銷；另一位Federici學商業管理，他們對電子技術所知不多。兩個大外行涉足Hi-End音響，而且大獲成功，這是標準的「美國夢」實現。正因為他們都不懂，所以非常尊重專家，一九八七年推出的第一部後級4004，就是請Krell負責設計的。他們只告訴Krell，我的錢不多，但需要十足兩百瓦，可以驅動任何喇叭的後級，麻煩你動動腦吧。而Dan D'Agostino真的幫他們做出來了，另外還附贈一部24K前級。他們又找上Theta的老板Mike Moffat幫他們設計D2A數類轉換器，提出來的要求包括：售價在一千美元左右、電源分離設計、有最先進的數位與類比線路。沒想到Theta也真幫他們搞定了。
有兩大天王巨星當背景，Aragon這下可意興風發了，開始生產吧。且慢，開設一家工廠需要大量資金，把工人訓練熟練了又需要一筆費用，購入零件需承擔庫存的壓力與風險，萬一工會鬧事或者周轉不靈發不出薪水，那豈不是糗大了？但是Hi-End產品的品質絕對重要，否則自砸招牌生意也做不起來。於是 Aragon異想天開：我們不要工廠了！那怎麼辦呢？透過Krell的居中拉線，Aragon找上了幾家專門生產醫療儀器與軍用設備的工廠，把設計圖就交給他們OEM了。這些工廠內有技術一流的工人，有大量進貨的便宜軍規級零件，有嚴格的品管制度，有充分的支援設備，再怎麼說都比自己開工廠划算啊。
線路有了，生產也不成問題，外觀仍然很重要。Aragon的兩位生意專家邀請專門替TAS雜誌畫封面的Robbii Wessen來設計擴大機造型，後級上的V型凹槽就是神來之筆（我的Al? Phalanx喇叭外型也是這位老兄設計的，它的神來之筆有時候還真讓人不敢恭維！）。這個凹槽除了有美觀效果，還被用來當散熱片。由於效率頗高， Aragon的後級到今天都一直使用這個機箱。從早期的24K前級到今天的Aurum前級，在前面板處同樣有個V型結構，與散熱無關，純粹是和後級互相呼應，還有增加機箱的強度。
在這樣的背景下，所有Aragon的產品於是能大幅降低成本，並回餽給消費者。同樣的價錢，你很難在其他進口產品中，找到比Aragon功率更大、用料更好、製作更精良的擴大機了。Aragon認為品質不只是把圖片拍得很漂亮，把宣傳文字說得很聳動而已，它需要消費者的認可，這點我可以替他們背書，沒有問題。<圖2>
九六年Aragon的目錄裡，出現了許多新產品，順便作一個介紹。這次我們評論的後級應該是8008 ST，它是8008的立體聲版本，另外有單聲道版本稱為8008 BB，規格數據與8008 ST大同小異。另一款Palladium後級調整為純A類偏壓，輸出功率一百瓦。如果不需要這麼大Power的人，Aragon另有8002後級可供選擇，輸出功率一百二十五瓦，四歐姆負載時功率加倍。另外前級也都改了型號，18K變成18K MKII，24K變成了Aurum，獨立出去的唱頭放大模組稱為47K。另外數位轉換器也改款為D2A2，使用HDCD濾波解碼晶片與Ultra- Analog的二十位元D/A模組。
至於Aurum與8008和過去有什麼不同，答案正式揭曉。Aurum為全平衡式放大線路設計，奇怪的是只設有平衡輸出，卻沒有平衡輸入，用家還可以選用便宜一些的非平衡版本。電源部分則增加了一倍多，濾波電容總數值從過去的22,600μF提高到50,000μF以上，想當然的它的扭力就更強了。零件方面進步最多的是電位器，從早期的Noble換成了英國Penny & Giles，這顆電位器據說只比Mark Levinson所用的等級差一點，台灣買起來至少都要六千元左右。其他像是Dale軍規電阻、打上Mondial商標的特製電容，鍍金接點的切換器等，都維持了Aragon的一貫高水準。
後級部分變動要大一些。4004 MKII也是輸出功率兩百瓦，AB類放大，使用兩個巨大的環型變壓器，每聲道四對摩托羅拉的TO-3鐵殼裝功率晶體，濾波電容為四顆Mepco 18,000μF大筒罐。8008在電源部分的架構類似，變壓器則遽增為2KV的大怪物，濾波電容也擴充成四筒軍規的35,000μF製品，同樣的兩百瓦擴大機，引擎卻是截然兩回事。4004 MKII的放大線路是平躺著，8008已經立體化了，而且是全平衡式設計，使用單端RCA輸入時，需要在平衡端使用短路插。功率晶體改成每邊六對 Toshiba的Mosfet，據我們的技術編輯表示，這種晶體每顆輸出電流有六安培左右，速度非常快，低頻乾淨而中頻溫暖，不知道這是不是Krell幫 Aragon設計的？由於8008是大電流設計，為了防止直流輸出等意外發生，靠近輸出端的地方特別用了日製的大型繼電開關，有異常時會自動跳開，保護措施比以前好多了。此外，8008也延用了Krell所設計的「自動電壓調整裝置」，在一定的範圍內，本機不會受電壓上下起伏的影響。在輸入端部分， 8008是純A類放大，功率級的偏壓調整也比4004高很多，所以它開機後會散發大量的熱氣，請注意空氣流通。
試聽分成兩個部分，首先是用Aurum/8008來推Al? Phalanx喇叭，與其它兩套擴大機系統互相比較，同時也用來推Magnepan MG-3.5屏風喇叭。另一方面，嘗試用Aurum前級與Krell KSA-300S搭配，也用ARC LS-5 MKII來匹配8008後級，看看能否找出最佳男主角。訊源以Theta Data III+Audio Alchemy DTI Pro32+Theta G V，還有Krell KPS-30i CD唱盤為主，為求公平，訊源到前級間都以MIT單端訊號線連接，前級到後級間以Straight Wire平衡線連接。
這樣就有好幾種搭配組合了，我們分別來看看他們的成績如何？第一套組合是Krell CD唱盤加上Aurum/8008前後級推Al?喇叭，照理來講，他們應該具有全套Krell味道才對。Krell的味道是什麼樣子？低頻雄厚穩重，中頻清澈凝聚，高頻細緻延伸，解析力奇高，透明度一流，定位感凸顯，三度空間立體感與音場規模既清晰又龐大，動態有氣吞斗牛的架式。Aragon的味道相同嗎？其實並不完全是。Aurum/8008的音質像是未烹調前的魚翅，幾乎沒有味道，有適度的黏滯感，它會呈現出什麼特質全看你用的週邊器材而定。用老母雞加大骨熬的高湯調味，魚翅就能有濃稠的口感，用龍蝦來入味，它就顯得鮮美。同樣的，換用一部CD唱盤，另外接一對訊號線，Aurum/8008就會有不同的風貌，對中性的要求來說，Aragon確實是做到了。
它們的音色明亮充足，但還不至於照得白晃刺眼。樂器的密度很高，重量感就像鐵錘一樣，很具權威性。音場深度比參考機還要深遠，但寬度就差了一點，整個音場的飽滿充實程度也比較不夠。層次感與定位都是一流水準，Chesky的Rebecca新專輯「紐約女子俱樂部」，人聲與背後樂器的排列情形完全不需臆測，因為它就明白的在喇叭後面展開。動態則相當驚人，Telarc的「星艦歷險記」要開大聲聽才知輸贏，即使是音壓大到難以忍受的程度，Aurum/8008 依然老神在在，沒有半點緊繃的表情。事實上，我認為8008後級的驅動力要比同樣兩百瓦的4004後級更高出許多，以前陳弘志兄說4004的能量源源不絕，他要是聽到8008，恐怕會說這種驅動力沒有人性了。比起Krell老大哥，8008毫不客氣，除非碰到用腳踢才會動的喇叭，要不然兩者難分高下。在擠壓低頻方面的實力，8008尤其令人矚目，Krell像是賓士汽車，有長時間極速行駛的能力；但Aragon卻像愛快羅密歐，瞬間的爆發力更具震撼效果，它擠出來的低頻質比量更好。
說起來有點洩氣，Aurum/8008前後級在飛快的速度、瞬間的暫態反應，還有狠而猛的勁道這幾方面，居然贏了Krell！速度！速度！Aragon的速度實在太快了！Chesky的佛朗明哥吉他錄音，琴弦快速撥彈時別說是清晰可辨，那一顆顆音符簡直就像要迸射出來一樣，在傳統錐盆喇叭上，我第一次聽到這麼快的速度。速度快，當然暫態反應也好到極點，Mercury那張TAS名片韓森指揮自己的音樂，裡面打擊樂器從木魚到鈴鼓，一觸即發，一踩就停的對比實在太精彩了！速度快再加上驅動力強，表現電貝司與爵士鼓，那一下下抽勁真叫人怵目心驚。日本當紅的三人樂團「美夢成真」九五年專輯「秀色可餐」，從 Aurum/8008播出來生龍活虎，現場感濃厚，比起SONY發行的大阪現場演唱會LD毫不遜色（編按：這張影碟無論如何要借來看看）。又快、又靈巧、又有勁道，加起來就是所謂的活生感，蹦蹦跳跳的幾乎抓不住。沒錯，Aragon Aurum/8008前後級絕對是最具活生感的晶體擴大機之一！
這種快速的優點，主要集中在8008後級，而不是Aurum前級，利用Aurum前級搭配Krell後級時關鍵就曝光了。在第二套組合中，我也發現了 8008後級的一些特性。它的速度很快，低頻收得乾淨利落，中頻也通透無染，高頻線條明朗，不過表現貝司或鼓聲時，總覺得尾韻少了些；表現人聲時也有骨頭多於肉的情形。Aurum配上Krell後級，同樣是Chesky的佛朗明哥吉他，除了撥弦的晶瑩質感外，還多了一份木箱的共鳴，這是8008所欠缺的。 Rebecca的「紐約女子俱樂部」最後一首，Krell把人聲的形體感表現得逼真而立體，有一份臨場的驚喜，相較之下8008後級就精瘦多了。 Krell還多了一份中低頻以下的紮實厚重感，尤其弦樂演出，很容易就營造出一整片的豐富量感，音樂行進時也更加從容不迫，輕鬆優雅的姿態。Krell乍看之下較臃腫遲緩，但這也是它技高一籌之處。
如果把訊源換成全套的Theta，然後用Aurum/8008前後級來推Al?喇叭，會不會有改善呢？當然，Theta的低頻寬厚與中頻豐滿也是有名的，但它沒有Krell那種清澈透明的感覺，高頻也不那麼細緻飄逸，衝擊性倒是差不多，音像則大了不少。Theta是彌補了一些Aragon的中頻後縮現象，中頻補回來後，音場整個往前拉，音像不再虛虛的，弱不禁風的的樣子。低頻段更強化了，低音弦樂組拉鋸時一方面有四處噴灑的細節，一方面又有粗獷張力滿溢的質感，聽起來過癮多了。要小心的是Theta很有男子氣概，Aragon也一副英雄模樣，如果喇叭又是比較活潑生猛的，整個配起來怕會有咄咄逼人的壓力，到時候就真的在聽音響，而不是欣賞音樂了。
最成功的組合，是以ARC LS-5 MKII前級搭配Aragon 8008後級。光一部前級的售價就超過8008後級了，會這樣買的人只怕不多，我倒是強烈建議用門當戶對的ARC LS-7（或者LS-2 MKII）來匹配8008，這是印象所及，不需要天價，卻能享受到Hi-End音響的最佳捷徑了。8008的速度快得離譜嗎？ARC剛好替它上點煞車油，不會衝過了頭而不自覺。8008的高頻線條明朗，缺乏婉約的表情嗎？ARC用真空管的圓滑光澤修飾，Aragon也可以展現笑容了。8008太淡而無味嗎？ARC也很中性，不過整體溫暖感好多了，它可以幫忙Aragon脫離冰山美人的格局。8008的中頻不夠豐滿嗎？ARC自己並不肥，但它會替 Aragon加件外套，看起來體格就強壯多了。8008的透明感非常好，音場的豐富程度與音像大小卻有些遺憾。ARC雖然有真空管，透明度卻也是世界一流的，在沒有副作用的情況下，它可以讓Aragon的音像如吹氣球般的凸顯出來。Aragon的空間感很大，ARC還會增添空間的殘響細節，使音樂聽起來更像是真的。Aragon的低頻潛得很深，控制得很緊，量感並不是最豐富的，ARC也替它注射大力丸，增加了幾分彈性。除了價格比較高以外，用ARC LS-5 MKII或LS-2 MKII來搭配8008，幾乎也稱得上是天作之合了！
如果你喜歡Aragon一整套的造型，也考慮到Aurum前級物超所值的用料，我另外有個建議。某位唱片界的前輩他還在用Aragon前一代的24K前級，Penny & Giles的電位器與全部軍規級的發燒零件，只有在Krell旗艦KRC前級上才見得到，而線路架構又出自Krell老板之手，他認定這部前級非常有潛力，但必須再進補一下才行。改機嗎？Aurum前級裡面幾乎已經沒地方讓你改了，他是另外找了一部報廢的Krell前級電源供應部分，用來替代原有的分離式電源。據他說，24K前級猶如加了渦輪增壓的跑車一樣，聲音整個厚重勇猛起來。Aurum前級的分離式電源叫Ingot，仔細研究就會發現這位前輩是很有道理的，如果能在電源部分來個大補帖，換上更大容量的高品質電容，說不定它會醜小鴨變天鵝哦！
要不然，用Aurum/8008前後級來推Magnepan或Apogee等平面喇叭，也是值得大力推薦的。我參考用的Magnepan MG-3.5，近一年來試過許多擴大機，但很少發現不貴而音質不錯，推力又不俗的。Aragon算是第一套讓我眼睛睜得大大的，可以把Magnepan推得服服貼貼的擴大機！在六坪多的空間裡，不論Magnepan唱得多大聲，動作靈敏，細節豐富，通透澄澈的聲音完全沒有壓力。唱弦樂時Magnepan把 Aragon細膩的質感發揮得淋漓盡致，RCA Living Stereo萊納的「天方夜譚」，小提琴獨奏脫出背景悠然的唱出夢幻旋律時，美麗的程度難以形容。銅管與金屬打擊樂器充滿了光輝燦爛的的亮麗畫面，卻又一點都不刺激，Hearts of Space的「TAS選集」第一首牛鈴搖曳，清脆悅耳的聲響像極了春風拂面，效果比我的主系統還好。
很奇怪的，Aragon推Magnepan MG-3.5時並不覺得中頻有不足或瘦弱，當然它也談不上肥腴。播放木管時只覺得氣流激盪管壁的細節清晰無比，鋼琴觸鍵甜美光滑，有接近靜電喇叭不食人間煙火的美感。「美夢成真」的大嘴巴妹妹吉田美和引吭高歌時，聲音平順一如她開朗的笑容，讓人愛不釋手。低頻更是Aragon的拿手好戲，要把鼓聲與貝司聲分離輕而易舉，只是速度快得失去了一些彈性。我用線材解決了這個問題，你買不起義大利A.R.T.喇叭線，美國Monster也可以達到同樣目的。相信用 Aragon來推Apogee，仍然是既便宜又好用，玩電子分音的人，8008後級就更抵買了。
很可惜今天不是評寫ARC+Aragon，或者Aragon+Magnepan，要不然我會給他們兩個大大的最佳推薦章！
