兰棹 - 2017/11/17 23:13:37
世纪格雷 品牌介绍 （精彩长贴 精彩图文）
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世纪格雷诞生已经有7个年头了，其中的经历很多故事，今天向hifi168的坛友们慢慢讲述。
世纪格雷的商标：中文商标：世纪格雷（R），英文商标：cen.grand（R）
（一）国内首个外部独立音频双时钟构架的诞生
世纪格雷品牌由资深音频人士发起，自2009年开始立项研发，2011年成立运营，立项之初的宗旨为数字播放设备的研发生产，与众不同的是我们不仅在数字音频上要做到hifi级，而且在视频上也要做到高端，音视合一才具备足够的竞争力。
最初在多个方案中选择了美国sigma design的方案，经过接触，各方面都比较满意，高清蓝光功能不错，但音频一般。为了得到一个具备hifi素质的底层，我们要求西格玛按照我们的构想修改芯片的底层，经过漫长的等待，得到了拒绝的回复，中国区office的工作人员私下告诉我们说，他们认为你们的要求很“变态”。
之后发生的一切证明被sigma design拒绝是幸运的！如果没有这次拒绝，世纪格雷也许走不到现在的高度。被西格玛认为“变态”而拒绝之后，我们把目光投向了另一家美国公司marvell，这是美国一家在芯片领域享有盛誉的高科技公司，从08年开始他们为谷歌及sony开发了一款蓝光方案，但因为多种原因未能按计划执行，机缘巧合让我们遇上了，初步测试下来感觉不错，最关键的是：他们完全接受了我们对芯片底层提出的修改要求。经过漫长的一年多的研发及数百万的投入，按照我们规划的音频架构的3010方案终于完成，搭好平台测试，效果令人无比兴奋，hifi素质之优秀是sigma design无法相比的，而且因为搭载了marvell获奖无数的QDEO技术，其视频性能是超一流的水准，画质是当时绝对的翘楚。
音频优异的主要原因是内部搭载了两个DSP，一个是CirrusLogic 的，专用于多声道解码，一个是Philips的，专用于hifi。音频品质的源头就是这些解码功能模块，虽然有众多的方法实现解码，比如用单片机，用arm芯片，用fpga，甚至用intel芯片等等，但经过时间的检验，Philips的高端音频DSP素质非比寻常，加上为其按照hifi标准改造的时钟架构，美妙音质的获得是水到渠成，世纪格雷09年提出的“独立音频双时钟”概念是业界首创，也是第一个运用这种架构的品牌。其实各种解码方式孰优孰劣拼的不是方式，而是软件水准，Philips作为音频行业的传奇品牌，其音频DSP算法毋庸置疑，优势是明显的。下图是世纪格雷数播的框架图：
毫无疑问，这是世界上第一款hifi蓝光架构，至今仍然是唯一的一款，今后再出现类似方案的可能性也不大。
一个有意思的花絮是：世纪格雷的产品一开始就被人说是AV声音，理由就是因为有视频，这些朋友部分是受友商或者同行误导，当然还有部分有此成见的烧友是源于习惯性思维或者缺乏专业知识带来的认知局限。随着时间的推移，今天，世纪格雷的高端播放器已经享誉传统hifi圈，在高端hifi群体中有大量的拥趸，尤其是两万元级的旗舰”乌金版“和”乌金终极版“更是高端数播的佼佼者，在多地的hifi圈中有集群用户。这两款产品奠定了世纪格雷在高端hifi领域的市场地位，市场销售历时5年不衰。时间是检验hifi的唯一标准，”乌金版“及”乌金终极版“是一个典型的例子，凡是好器材都有较长的市场寿命。.下面是”乌金版“和”乌金终极版“。
9i-AD乌金终极版是目前世纪格雷的主力产品，乌金版以大气的美式风格获得了市场的认可，乌金终极版以精致贵气的北欧风格吸引了众多高端烧友。3010方案的产品与其它品牌的数播在声音上有所不同，最大的特点就是细节丰富、分析力高，很高的密度具备了高端器材的基础特征，这个解码芯片使用的是wolfson公司的WM8741，一款优秀的DAC，世纪格雷的数码产品几乎都采用它，说起WM8741，还有两段故事值得回味。
当年项目立项后，与主控的研发平行推进的就是DAC的选型，当时能支持192的芯片不多，WM8741也刚出来不久，国内名气还不大，但在英国很有名气，原因是因为linn的工程师说它是“唯一能满足linn要求的DAC”，于是世纪格雷的研发团队把目光瞄准了它，在hifidiy上撰文介绍这款“模拟音之王”的DAC，并做了一块实验板销售，没想到反响爆棚，好评如潮，实验板销售后很多用户要求出成品机，用这块板子装机的成品机短时间内销售一千多套，这个帖子点击数超过3百万，成为当时hifidiy跨年第一牛帖，很多用户后来又成为世纪格雷的第一代产品用户，不少用户追随世纪格雷至今，令人感动。
WM8741如此出色，我们就认定它了，后来的表现也确实对得起它的身价。既然定了wolfson，那接收芯片也用他家的吧，于是WM8805也被选定，它是当时少数几片能支持192K的DIR，而且jitter号称只有50ps，确实很牛！但是，它有个致命的bug：对176.4的支持不稳定，这点令很多厂家对这款优秀芯片望而生畏，不敢采用。世纪格雷的研发团队经过努力，奇思妙想地运用了多个跳转避开了这个bug，从11年至今，世纪格雷只使用过这一款DIR，工作稳定性能出色。wolfson的人员对世纪格雷的成绩表示赞赏，主动提出授权世纪格雷使用其特殊标记，印刷在机器的面板上，所以，世纪格雷凡是有wolfson产品的机器面板上，都有下面这个标记：
时过境迁、物是人非，受大环境的影响，芯片厂商都投身于网络运用领域，HIFI领域已经少有厂家投入，wolfson也不例外，被CirrusLogic收购，令人唏嘘！祝愿wolfson今后有更好的发展。
（二）WM8741产品上市
世纪格雷的第一款产品不是播放器，而是解码器5i-10，见下图，这款产品没有什么太高的科技含量，是WM8805+WM8741的标准运用，WM8741被很多烧友认定为：老派英国声；linn喜欢8741估计也是因为它这种特质。5i-10出来后也是这样的走向，分析力一般，音色绵软温厚，适合人声弦乐的韵味欣赏，大编制乐曲不合适。5i-10当时定价2K出头，属于很超值的平价产品，上市一度引发市场高端关注并获得很好的销售业绩。但实际上WM8741并非是“暗色的老派英国声"，它是百变龙，就看你如何调校它，后来的乌金版、终极版均是用WM8741，一个标准的美式风格、一个典型的北欧风格，可见一款优秀的DA芯片可塑性是很强的。
世纪格雷首款数字播放器为5i-A数字转盘及5i-AD数字播放器，见下图。这是国内首款“独立音频双时钟+音频DSP”运用的产品。这款数字转盘有个亮点：具备除左右主声道之外的5.1辅助声道模拟输出，解码芯片是WM8740。
5i-10、5i-A、5i-AD三款产品组成了世纪格雷的创业团队，也是进入hifi领域的三个先锋，11年尚未上市，即收获数量很可观的预定客户，创造了一个市场奇迹；后来迅速加入的是5i-300视频高清机、5i-1600蓝光碟机。为什么叫5i？即取其谐音“我爱”之意。这一系列产品让世纪格雷在头两年迅速积累了大量的用户群体，在hifi领域和高清领域都有了较好的知名度。但3款5i的hifi产品定位还是在中端，不足以引领市场，所以，12年开始，9i系列产品的研发提上了日程，9i就是“就爱”的含义了。首批9i型号产品就是9i-60S解码器，9i-AD数字播放器。
9i-60S解码器停产后，取代它的是9i-80S。这款解码器顺应时代潮流，装载了最新的XMOS二代USB方案，并采用cpld技术进行数字处理，DA采用了双AK4495结构，输出电路为乌金版的版本。这款解码器在用户中也有很好的口碑，在香港的hifi论坛hiendy上有过热烈的讨论，也是世纪格雷一款成功的产品。
9i-60S的亮点是采用了全新的输出电路，加上其它方面的改进设计，将WM8741从“昏暗”中解放出来，与5i-10比完全换了一番天地，变成了开扬大气的美式风格，虽然已经停产几年，但依旧有人怀念，随着断货日久，二手市场上9i-60S出现了“涨价”的现象。9i-60S的意义在于验证了8741的潜质，证明了芯片只是决定一个解码的大框架，优秀的电路设计能使它展现出不同的、精彩的风格特征。9i-60S的技术被运用在紧跟着的9i-AD上，这款产品改变了世纪格雷的轨迹，把世纪格雷品牌从“hifi+AV”的定位变成“以hifi为主导，兼顾AV”的性质，从这个意义上说，这是款值得纪念的产品，另外，由于方案内部的一些BUG导致了兼容性不如采用台湾方案的同行品牌，也促使了世纪格雷的产品路线有必要在hifi这块做得更加出色，以hifi音频的绝对优势在高端hifi市场立足并吸引高端AV玩家。由于方案本身已有优秀的hifi基础，将其优势发挥出来就成了设计团队的首要任务，用今天的流行语说，叫“撸起袖子使劲干”，功夫不负有心人，世纪格雷9i系列产品终于顺利落地、成长、开花、结果。从某种意义上说，了解世纪格雷hifi产品的实力，要从她的9i-AD银版开始，往上再到“乌金版”、“乌金终极版” 。今后的世纪格雷还会有更多撬动市场的产品及大手笔运作，会在数字音频领域更加深入地探索研究，同时在蓝光视频市场上紧跟最新潮流。
附件: 商标.jpg